Забыть всё, кроме друзей

Там говорилось: «Это волшебство действует постепенно и медленно распространяется в стороны, а если его повторить многократно, камень перестанет быть вязким и со временем начнет течь, как вода. Если волшебство не отменить, пройдет много дней, пока оно рассеется само и камень снова станет сначала вязким, а затем твердым. Отмена также действует медленно и распространяется постепенно».

Волшебник снова выглянул в окно. Из его башни было и без волшебства видно, что уже не только стены, но и дома в городе начали разрушаться.

Когда генерал захватчиков понял, что произошло, он приказал поспешно отступать, но мало кому это удалось. Камень остался намного тяжелее воды и никто в нем не утонул, но похожим на воду он был только у стен и на поверхности. Дальше он был слишком вязким, чтобы идти или плыть.

Богатые жители столицы превратили в плоты все деревянное, что успели вынести из своих тающих каменных домов. Бедняки в деревянных домах оказались в относительной безопасности. В целом деревянные дома выстояли. Большинство покосилось, некоторые упали, но достаточно медленно, чтобы жильцы не пострадали.

Несколько дней ушло у волшебника на то, чтобы отдохнуть и отменить свое волшебство. Отмена тоже шла медленно и постепенно. Вражеская армия, оставшаяся под стенами города без еды и воды, уже не представляла угрозы, когда камни затвердели.

Король, оставшийся победителем в разрушенном городе, изгнал этого волшебника из страны, а столицу приказал отстроить на том же месте. Теперь в ней все дороги были каменными и почти ровными.

* * *

– Так вот, я предлагаю тебе научиться именно этому волшебству, – закончил Рыжик свой рассказ. С ним и стену можно развалить, и тайный ход легко проделать куда угодно.

– А тренироваться ты предлагаешь на необитаемых островах, мимо которых мы проплываем? – спросил Борис. – Но там же надо ждать, пока волшебство подействует, а затем еще пока оно отменится.

– Я предлагаю на лодке сплавать и привезти несколько камней на корабль.

– А вдруг я ошибусь и жидким станет не только камень, но и весь корабль?

– Тогда привяжем камень к палке за кормой. Если палка станет мягкой, просто выбросим ее в море. Оно и так жидкое, хуже не будет, – сразу нашел выход Рыжик.

– Мы подумаем, а ты обещал Колю подменить, – напомнила девушка.

Парень ушел к штурвалу, а в каюте повисла тишина. План безрассудный, но лучшего никто из них придумать не мог. Они снова вернулись к рисованию карты и поиску дороги к вражеской столице.

На закате Рыжик решил, что время остановить корабль. Вдали виднелась полоса маленьких скалистых островков, о которые разбивались волны. Чтобы высадиться, пришлось разбудить Колю и подойти к ним с подветренной стороны.

Это было очень сложно, но с волшебным ветром удалось добыть три больших камня и десяток мелких. Блестящие от нетерпения глаза Рыжика говорили лучше слов, но Элла его сразу остановила:

– Это процесс долгий, а я ждать до ночи не хочу. Начнем завтра утром.

– Тогда я хотя бы привяжу маленький камень к палке, чтобы все было готово.

Только палки на корабле не оказалось, а доски, необходимые для ремонта пробоин, Коля отдавать не хотел. Рыжик думал до глубокой ночи, пытаясь решить эту проблему, но только утром догадался, что можно привязать маленький камешек к стреле. Оперение служило неплохой подставкой.

Море немного штормило и шел дождь, но парень прочно привязал стрелу с камнем к борту у кормы. Мокрый, но довольный, он вернулся в каюту и радостно сообщил:

– Получилось. Можем подождать, пока дождь закончится.

– Не стоит. Это ведь рядом. Я и отсюда справлюсь, только покажи сначала, как отменять это волшебство, если вдруг что-то пойдет не так.

Рыжик не просто все объяснил и показал, а чуть ли не дословно процитировал описание из книги.

– Это все ты выучил, пока мы искали, как меня видимой сделать? – спросила девушка подозрительно дружелюбно.

– Вообще-то, пока ты там плакала. Я все интересное очень легко запоминаю, но успел выучить только свет и вот это. Там было еще много интересного, но я только бегло просмотрел, так что вряд ли смогу научить.

После такого объяснения Элла покраснела от гнева, но промолчала и занялась волшебством. После пятого раза камень растекся по оперению, но сама стрела осталась твердой до самого обеда, когда волшебнице удалось заставить камень застыть. Когда она снова сделала камень жидким, а стрела снова осталась твердой, Рыжик отвязал свою конструкцию и вылил остатки камня в деревянную миску.

Теперь, убедившись в безопасности этого волшебства для деревянного корабля, Элла могла тренироваться в каюте, а Рыжик сменил Бориса у штурвала.

Дождь закончился той же ночью, но из-за шторма набрать дождевой воды не получилось. Еще три дня путешественники плыли на юг по штормовому морю. Возможно, именно благодаря погоде, они не встретили ни одного судна.

Запас воды заканчивался, но надежда не покинула путешественников и экономить причин не было. Впереди их ждал довольно большой остров с двумя речками. Когда они присмотрелись к местным жителям, пришлось задуматься, не лучше ли поискать другой.