Забыть всё, кроме друзей

В тупике, который Элла нагрела и немного осветила своим волшебством, было тихо, пока Коля не вскочил, озираясь по сторонам.

– Что-то случилось? – спросила девушка.

– Просто приснилось, – ответил он и больше не ложился.

Когда проснулись остальные, Элла рассказала о том, что солдаты ушли, и показала готовую карту шахты.

– Мы и раньше собирались идти дальше под землей. Еды хватит, а вот воды у нас мало, – задумчиво сказал Борис.

– Есть кое-что важное, что я должен сказать, – взволнованно начал Коля. – Меня давно беспокоили глаза Эллы, а сегодня во сне я понял, что именно в них не так.

– Одному мой хвост покоя не дает, другому глаза, – грустно ответила девушка. – Вы вообще понимаете, для чего мы здесь?

– Пожалуйста, выслушай и не отвечай сейчас. Я прошу тебя выйти за меня замуж. Ответишь после того, как все это закончится. Я понимаю, что это все очень опасно и прошу лишь понапрасну не рисковать. Я не хочу тебя потерять.

– Поскольку ты попросил, отвечать не буду, – грустно сказала девушка. – Полагаю, и ответ, и причину такого ответа ты и сам прекрасно знаешь. А вот вопрос я задам. Как, думаешь, будет чувствовать себя твоя жена во время шторма, пока ты в море?

– Я могу научиться строить лодки или корабли, а не плавать на них. Если помнишь, часть денег за эту поездку я дома оставил. На первое время хватит, пока учиться буду. Мне вполне достаточно просто у моря жить.

– С чего ты вообще решил говорить об этом сейчас, когда о деле надо думать?

– А я о деле и думаю. Десять лет назад в нашем городке девушка жила. Когда она узнала о смерти любимого на войне, у нее такие же глаза были, как у тебя. А на следующий день она убила себя. Я знаю, что тебе тяжело, но ты мне нужна и я не могу допустить, чтобы это случилось с тобой.

– Об этом можешь не беспокоиться. Пока войну не остановим, я умирать не собираюсь.

– Так и я об этом. Пожалуйста, не собирайся умирать и после войны. Как только домой приедем, захочешь – ухаживать за тобой буду, а захочешь – сразу поженимся. Я постараюсь сделать нашу жизнь счастливой.

– Ты предлагаешь счастье чудовищу, которое за одну ночь сделало несчастными тысячи семей? А ведь это еще не самое страшное. Положим, наш король войну развяжет или снова кто-то нападет, что тогда?

– Тогда мне, конечно, придется в армию пойти. Тут уж никуда не денешься.

– Как бы не так. Король Федора, который еле ходит, заставил не просто воевать, а снова использовать то волшебство, которое мирных жителей погубило. И вдруг тут такая возможность в моем лице. Пришлет письмо: «Уничтожь-ка для меня такую-то армию, а этот город в руины преврати. Мы там на костях погибших новый построим и в твою честь назовем. Тебе же для этого даже из дому выходить не нужно», – Элла говорила жестко, напористо. Она не утирала текущих из глаз слез. Похоже, она даже не заметила, что плачет.

– Мы ведь надеемся, что войн больше не будет, – мягко возразил Коля.

– Ты не знаешь, что значит жить в постоянном страхе. Ты не видел, как Федор вздрагивал каждый раз, когда стучали в дверь или за окном начинал плакать ребенок. Тогда я этого не понимала, а себе такой жизни не хочу.

– Тебе не обязательно для этого умирать, – сказал Рыжик. – Я знаю другой способ, который вам тоже вряд ли понравится. Когда получится то, ради чего я здесь, я забуду и вас, и наше путешествие. Наверняка есть волшебство попроще, которое заставит забыть о путешествии каждого из вас.

– Думаешь, мы не захотим узнать, что с нами случилось? – спросил Борис.

– Вы напишете или попросите волшебника вам рассказать то, что посчитаете нужным. Например, что вы друзья, которые просто плавали по морю, чтобы кристаллов для Федора купить, а во время путешествия случилась трагедия, о которой вы захотели забыть.

– И мне придется забыть о своих чувствах? – спросил Коля.

– Мало того, Элле снова придется узнать о судьбе Марка, – подтвердил Рыжик. – Зато никто не сможет заставить вас рассказать о том, чего не помните, или сделать то, чего не умеете.

– Я себя знаю. Будет трудно убедить меня не рыться в прошлом, – сказал Борис.

– Вот и придумайте такое письмо, которое заставит этого не делать. Времени у нас еще много, – ответил Рыжик.

– Согласен. Лучше пусть Элла будет счастлива с кем-то другим, чем несчастна со мной, – серьезно заявил Коля. – Я могу даже не писать, что люблю ее, чтобы не возникало вопросов, как и когда я влюбился.

– А я поехала с вами, чтобы просто показывать дорогу? Это может сработать, – кивнула Элла и утерла слезы, которые только сейчас заметила. – Если кто-то знает такое волшебство и если оно вообще существует.

– Тогда давайте вернемся к делу, – сказал Борис. – Рыжик в одном ошибся. Времени у нас совсем немного, а впереди ждет самое сложное.

Они склонились над картой. Элла снова показала вид сверху на подступы к столице, а как ни крути, шахту надо копать и довольно далеко. Даже если волшебство превратит камень в щебень, выносить его надо самим, ведь все штреки этой шахты понемногу уходили в глубину. Жидкий камень наверх не потечет.

Вдруг Рыжик улыбнулся и сказал: