Забыть всё, кроме друзей

– Я хочу попросить Эллу сделать кое-что странное, но мне нужно, чтобы после этого не было никаких звуков. Я имею в виду не только разговоры, а удары о камни и тому подобное.

– Звучит слишком подозрительно, – заметил Коля.

– Я ведь могу и отказаться, – напомнила девушка. – Говори, что придумал.

– Я хочу поговорить с тем таинственным заключенным. Возможно, он нам поможет.

– Прокопает ход из замка? – скептически спросил Борис.

– Да, что-то вроде того. Вы разве не заметили, что к северу от замка нет ни одной шахты, хотя горы там такие же? – ответил Рыжик.

– И что это должно означать? Может, просто запретили или земля богачу какому-то принадлежит. А еще там могло просто не оказаться руды, – начала перечислять Элла.

– Или там есть что-то такое, что власти хотят скрыть, – продолжил за нее Рыжик. – Например, подземный ход на случай бегства из осажденной столицы.

Эта мысль всем очень понравилась. Еще больше понравилась идея освободить всех узников замка, чтобы стража даже не заметила, что у них из башни пропал кристалл. Все согласились, что у злого короля наверняка добрые люди в застенках томятся.

Элла проверила, что стражники есть только на входе в подземелье и на каждом этаже у лестницы. От ближайшего поста до камеры в дальнем конце коридора было далеко. Это давало шанс поговорить незаметно, если шепотом. Волшебница молча кивнула Рыжику, когда все было готово.

– Эй, нас могут подслушать, поэтому говори шепотом, – сказал парень.

– Кто здесь? – спросил узник шепотом и прильнул к двери.

– Я не назову своего имени, чтобы меня не схватили, но я не здесь. Я снаружи. А вот тебя так сильно охраняют, что мне стало интересно, кто ты.

– Я – Константин, король-дракон, – гордо ответил он.

– Вот как… А кто тот человек в короне и очень похожий на портреты?

– Откуда мне знать. Я уснул в своих покоях, а проснулся здесь. С тех пор ты первый, кто со мной заговорил.

– Допустим, я поверю, что ты настоящий король.

– По крайней мере, был им два года назад, – грустно прошептал Константин.

– Выходит, войну от твоего имени начал самозванец?

– Какую войну? Когда я был при власти, со всеми соседями был мир. Мы что, на кого-то напали?

– Проще перечислить, на кого не напали.

– Неужели почти весь остров захватили?

– Нет, остров весь. Не знаю наверняка, все ли, но большую часть островов ящериц и зверей тоже.

– Мне срочно нужно отсюда выбраться. Ты ведь сильный волшебник, если смог со мной поговорить. Освободи меня, а я в долгу не останусь.

– Мы говорим благодаря большой хитрости и маленькой случайности, а не сильному волшебству. Я подумаю, как помочь, но армии у меня нет. Чужой в замок может разве что с неба спуститься или под землей пробраться.

– Ты можешь пароль подслушать и под видом прислуги пройти.

– Если ты не знал, то имей в виду, что сейчас все намного строже. И ворота, и стены замка постоянно охраняются. Проверяют даже дворян. Думаю, проще считать, что вся стража против тебя.

– Я же настоящий король. Они должны подчиняться мне.

– Вряд ли они в это поверят, если представить, как ты изменился за два года. Или у тебя там парикмахер и запасная корона припрятаны? – Рыжик говорил так серьезно и уверенно, что даже последняя фраза прозвучала как горькая правда, а не шутка.

– Я понял. Думаю, все, кто был на моей стороне, уже или в этом же подземелье, или убиты. Надеюсь, хотя бы моя жена и дети живы.

– На этом этаже больше никого нет. Думай, как к тебе попасть, минуя стражу. Может, ход потайной в это подземелье есть? Хотя бы из гор, если не из долины.

– Так ты совсем далеко, – разочарованно ответил Константин.

– Я могу шахтеров нанять до вашего колодца докопаться, но это очень долго.

– Не надо до колодца. Это большой секрет, но здесь должен быть подземный ход. Мне о нем только рассказывали. Если на самом глубоком этаже подземелья в нужном месте проломить стену, то можно выйти в пещеру где-то в северных горах.

– Тогда все проще. Ты на самом глубоком этаже и есть. Кстати, Константин, ты мечом пользоваться умеешь или совсем ослаб от безделья?

– По молодости упражнялся…

– Тогда начинай упражняться снова. Возможно, поиски займут у меня много дней. Говорить без нужды не буду, чтобы не выдать наш план. На сегодня все.

Элла отменила волшебство. Теперь задача казалась намного проще, кроме двух мелочей: надо найти ход, которого может не существовать, а затем как-то попасть из него в башню волшебников. Подумав, Рыжик сказал:

– Существует этот ход или нет, будет очень сложно незаметно добраться до северных гор и раскопать вход в пещеру, которая наверняка завалена. Если копать что-то на поверхности ночью, это далеко слышно. Давайте копать в сторону замка, а если надо, повернем.

– Ты хоть представляешь, сколько придется копать? – спросил Борис.

– Примерно половину пути с небольшим подъемом.

– Чтобы оставшийся сделать жидким и он сам вытек? – догадалась Элла.

– Именно. А пока мы носим щебень, Элла поищет этот тайный ход.

– Согласен, – кивнул Коля.

– Только давайте узкий штрек пробивать, чтобы побыстрее, – предложил Борис.