Забыть всё, кроме друзей

Идея казалась хорошей, пока он не попробовал работать в этом узком штреке. Везти полную телегу за собой, а пустую толкать впереди было достаточно удобно, а вот набирать очень несподручно. Борис возил, Рыжик киркой сгребал вниз, а Коля бросал лопатой в тележку.

С другой стороны, чтобы было куда девать породу с километрового пути, ее и возить приходилось за километр. После множества попыток приспособились. Один бросал лопатой из забоя на кучу, другой в это время бросал предыдущую кучу дальше, а когда приходил Борис, сам нагружал тележку. Так дело пошло быстрее. Никто никому не мешал, а забой потихоньку двигался вперед.

– Я нашла подземный ход. Он ведет не в камеры, а в коридор подземелья, – сказала Элла, когда уставшие мужчины пришли ужинать.

– Это здорово. Надеюсь, он проходит где-то рядом? – спросил Рыжик слабым голосом.

– Нет. Как и сказал Константин, он идет к северным горам.

– Что-то мне кажется, что копать придется дольше, чем мы ожидали, – грустно сказал Коля. – Может, есть какой-то более быстрый способ?

– Есть быстрый, но громкий. Я могу волшебством заставить щебень или камни вылететь из забоя, – ответила Элла.

– Я тут подсчитал, что с такой скоростью мы месяца полтора копать будем, – сказал Рыжик.

– Значит, пойдем ночью в северные горы? – спросил Борис. – Только сначала отдохнем.

– Не все так просто. Выход с другой стороны гор, а на склонах нас могут легко увидеть. Кстати, вход в пещеру завален. Если его раскопать, местные заметят, – объяснила Элла и показала картинку.

– У меня идея получше, но тоже опасная, – сказал Рыжик. – Элла, тебе не сложно с помощью волшебства жидкого камня сделать так, чтобы этот штрек соединился большими проходами с соседними?

– Нет, ведь они еще ниже. Могу хоть сейчас, только перемычку оставлю, чтобы нас не залило, а что?

– Завтра сделаем ход под углом наверх. Щебень оттуда сам будет сыпаться. Спрячемся там, а жидкий камень будет стекать не только в этот штрек, но и в другие.

– Четыре по двести пятьдесят метров вместо одного километрового? – прикинул вслух Борис, – это может сработать, только надо убедиться, что они ниже.

– Вот к утру и узнаем, – сказала Элла. – Если вдруг стена начнет надуваться, будите всех. Хотя нет. Давайте ляжем спать повыше. Камень будет лучше течь, если сразу сделать отверстие насквозь.

Они перенесли вещи и инструменты метров за сто, чтобы наверняка. Волшебница молча сделала то, что считала нужным. Первым дежурил Рыжик. Он с интересом наблюдал, как на стене медленно вогнулась верхняя часть внутрь, а нижняя – наружу. Затем так же медленно она почти втянулась назад, только немного разлилось. Он даже подошел поближе, чтобы посмотреть, что там происходит.

Оказывается, Элла сделала сразу два прохода метров за двадцать друг от друга. В обоих получились пока что небольшие пещерки, которые медленно увеличивались. Чем более жидким становился камень, тем быстрее это происходило.

Утром Рыжик с Колей проверили, что получилось. Камень был еще немного мягким, а проверка заняла целых два часа. Элла соединила пять штреков, причем самый дальний оказался самым глубоким.

– Трудно сказать, на какую длину заполнятся эти штреки сегодня, но сами проходы около километра длиной и все время идут вниз. Теперь места точно хватит, – заявил Рыжик, вернувшись.

– Элла, нам полгода потребовалось бы на то, что твое волшебство за ночь сделало, – восхищенно сказал Коля, но девушка даже не улыбнулась.

– Я уже сделала проход наверх из щебня. После вашей проверки это кажется лишним, но уж точно будет безопасно, – ответила она.

– А мне не придется возить его далеко. Управимся быстро, – сказал Борис.

Он был прав. К обеду все перебрались в забой наверху, а Элла сделала жидким камень почти до самого подземного хода. Оставалось только ждать, но ничего не происходило слишком долго. Рыжик потрогал стену, посмотрел с сомнением на окружающих и сказал:

– Давайте, я схожу, посмотрю, что там.

– Ты уже забыл, что можешь волшебством пользоваться? Расстояние ведь небольшое, – напомнил Борис.

– Ого! – воскликнул Рыжик, когда увидел, что происходит. – Элла, то, что камень размягчился под потолком штрека, я понимаю. Так будет больше места для того, что выльется. А почему ты проход далеко от нашего сделала?

– Скоро увидишь. Тут ведь уклон небольшой и с другой стороны воздуху зайти нет возможности. Пришлось сделать камень очень жидким.

Отдыхать после работы было приятно, только тесновато. Скоро медленно оплыла стена штрека, а за ней показался поток, жидкий, почти как вода. Делать было все равно нечего. Борис попросил Эллу превратить в щебень еще немного стены, чтобы подальше от жидкого камня отодвинуться. Она легко выполнила его просьбу. Только поздней ночью во время своего дежурства барс увидел, что его опасения были напрасными. Течение остановилось.

Камень в новом проходе был мягким и утром. Было бы так приятно отдохнуть подольше, но мысли о войне, которая продолжала уносить чьи-то жизни, не давали покоя каждому из них.

– Может, пойдем сейчас? – спросил Коля. – Мы ведь не провалимся.