Забыть всё, кроме друзей

– И в королевские покои слуги свободно ходят, а мое волшебство не действует. У них должно быть что-то, что позволяет пройти, – добавила Элла. – Надо узнать, что именно.

Они дождались, пока сменится стража в подземелье, а тем временем наблюдали за людьми в замке. Никаких странностей никто не заметил. У каждого была деревяшка, которую использовали в качестве пропуска, но у волшебников и обычных слуг они были похожи. У короля ее вообще не было, а в башню он заходил, не делая ничего странного.

Наконец, стража сменилась. Элла кивнула Рыжику, что можно говорить. Он шепотом позвал:

– Константин, это снова я.

– Ты нашел подземный ход?

– Да, но есть одна сложность. Возможно, когда дверь откроется, ты все равно не сможешь выйти из-за волшебства, которое окружает камеру. Я не знаю, кто это сделал и как его убрать.

– Я тоже не знаю. Хотя нет. Здесь в двери есть небольшая щель. Я попытаюсь просунуть туда палец, – он попытался это сделать и сообщил: – Ты прав. Палец упирается в невидимую стену, а ручка ложки проходит на всю длину.

– И ты не знаешь, кто в королевстве такое умеет?

– Знаю, но его всегда интересовало только волшебство. Мой главный волшебник за несколько лет до того, как я попал сюда, показывал мне, что может волшебством защитить солдата и от стрелы, и от меча, а сам солдат при этом может свободно атаковать.

– Он предлагал захватить другие страны с помощью этого?

– Да, но я сразу отказался. Конечно, конфликты бывают, но я против войны.

– Кто кроме него может заходить на верхний этаж башни волшебников?

– Никто. Змей Зиновий вообще человек скрытный. Ты думаешь, он поможет, если удастся с ним поговорить?

– Скорее уж помешает. Я через открытое окно видел на верхнем этаже башни только короля, который что-то делал с большим красным волшебным кристаллом.

– Ты хочешь сказать, что это Зиновий захватил трон? Но почему все за ним пошли?

– Возможно, потому, что они до сих пор идут за королем-драконом. Не скажу наверняка, но, по-моему, он носит маску. Большинство не знает, кто он на самом деле.

– Тогда мои дела совсем плохи.

– Неужели нет никого, кто если не силой, то хотя бы знанием с ним сравнится?

– Что ты имеешь в виду?

– Даже если ты опишешь то, что видел пять лет назад, а я выучу это защитное волшебство, это не поможет его отменить. Нужен кто-то, знающий, как оно отменяется, и преданный тебе, а не нынешнему королю.

– В столице таких точно нет. Разве что змей Степан, учитель Зиновия, но он живет очень далеко у моря на юго-западе. Не знаю, жив ли он.

– Тогда до свиданья. Попытаюсь поговорить с ним.

Разговор с Константином закончился, а Элла предложила сделать небольшую комнату для сна здесь же, чтобы не тратить время и силы на спуск и подъем.

– Разве ты не можешь отсюда увидеть юго-западное побережье? – спросил Коля.

– Могу, а как я узнаю, в какой из деревень живет этот Степан?

– У местных спросить, только это может много времени занять.

– Вот вы за это время комнату и сделаете.

Это показалось разумным. Пока мужчины сбрасывали вниз щебень, Элла начала по очереди говорить со стариками каждой рыбацкой деревни на юго-западном побережье. Она даже нашла одного змея Степана, но он оказался рыбаком, а не волшебником.

Когда комната была готова, путешественники поужинали и девушка снова принялась за работу. Наконец, ей удалось найти того, кто нужен. Худой седой старик жил в небольшом доме на утесе. Судя по волшебным кристаллам и книгам в доме, это был он. На этот раз Элла решила говорить сама:

– Добрый вечер. Это вы – волшебник змей Степан?

– Я, а кто спрашивает?

– Белка Элла. Я тоже волшебница.

– Полагаю, вы хотите извиниться за то, что не зашли в гости, когда приплыли на наш остров?

– К сожалению, мне сейчас не до шуток. Простите, если ошибаюсь, но похоже, что ваш ученик запер короля-дракона в подземелье, а сам выдает себя за него.

– И что же вы хотите от меня? Даже если это правда, он уже давно не мой ученик.

– Я могу открыть дверь темницы, чтобы выпустить Константина, но защитное волшебство не даст ему выйти. Я не знаю, как его отменить. Возможно, если вы убедитесь, что это действительно король, то согласитесь нам помочь.

– Забавно. Что же получите вы, если я соглашусь?

– Сначала мы собирались выкрасть кристалл у главного волшебника, чтобы остановить войну, но это оказалось невозможным. Теперь вся надежда на то, что войну остановит настоящий король.

– Что вы будете делать, если не сможете его освободить или он вернет власть, а войну останавливать не захочет?

– Замок очень удобно расположен над обрывом. Я смогу разрушить его, оставив город в целости. Подозреваю, что даже в этом случае волшебная башня не пострадает, но без волшебника кристалл не опасен. Другого способа остановить войну я не вижу.

– Просто из любопытства, если позволите. Сколько времени это займет?

– Я еще не разрушала ничего настолько большого. Думаю, к утру справлюсь.

– На солдат, как я понимаю, вы внимания не обращаете. А что будет со слугами, живущими в замке?