Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Как и во всем потоке информации, которая в течение суток ложилась на стол командующего фронтом, в данных разведки он должен был отделить «зерна от плевел». Читая подобные сводки, Николай Федорович прекрасно понимал, что в них большая часть данных не соответствует действительности. Тем не менее игнорировать высокую активность на коммуникациях противника было невозможно. Существовали и объективные причины прислушаться к сообщениям разведки. Несмотря на потери, немцы продолжали наносить сильные удары по всему фронту. Значит, откуда-то они черпают силы! Командующий фронтом, как любой дальновидный военачальник, понимая степень своей ответственности и стремясь снизить риск, делал все от него зависящее, чтобы «лучше предотвратить, чем потом исправлять». Докладывая в Ставку свои соображения о ходе вражеского наступления, он хотя и не драматизировал ситуацию, но в то же время четко высказал оценку ситуации в полосе фронта. По его мнению, войска ведут тяжелейшие бои с противником, который для прорыва обороны вводит большие силы бронетехники и, несмотря высокие потери танков, продолжает активно атаковать. Из боевого донесения в Генштаб РККА об итогах боя за 7 июля:

«Противник силою девяти танковых и семи пехотных дивизий после мощной авиационной подготовки с утра 7.7. возобновил наступление, сосредотачивая главные свои усилия на обояньско-курском направлении. На рубеже Дмитриевка — Лучки противником было развернуто до 700 танков, против 7-й гв. армии 250–300 танков…

В трехдневных боях наши войска проявили исключительное упорство, стойкость и нанесли противнику большой урон в живой силе и технике. Наша пехота, как правило, пропускает через свои боевые порядки танки противника, отсекает от них пехоту и наносит им большие потери

»[404].

Ситуацию осложняло то обстоятельство, что фронт уже исчерпал свои резервы. Поэтому Н.Ф. Ватутин наряду с уже выделенными двумя гвардейскими армиями, которые пока находились на марше, 7 июля попросил прикрыть корочанское направление силами еще одной армии. Он не предполагал вводить ее немедленно в бой, эта мера носила характер страховки. Надо сказать, что Москва была недовольна тем, как Воронежский фронт проводит оборонительную операцию. Свои претензии члены ГКО не раз высказывали в телефонных разговорах лично командующему.

Следует заметить, что Николай Федорович был не из тех генералов, которые громоздили терриконы лжи и выдумок, но и кристально честным назвать его было трудно. Такой роскоши на занимаемой должности он позволить себе не мог. Поэтому при обсуждении хода боевых действий он указывал на появляющиеся признаки снижения активности войск неприятеля. Возможно, это и ошибочное предположение, но столь высоким темпом немцы вряд ли в состоянии долго наступать и к моменту выхода армии (запрашиваемой) в полосу фронта она как раз подоспеет к контрнаступлению. Под таким же «соусом» — подготовки будущего контрнаступления — выводились и армии Жадова и Ротмистрова. Хотя трудно поверить, чтобы такой опытный полководец, каким был генерал армии, не понимал, что до срыва вражеского наступления еще далеко. К сожалению, сегодня для исследователей недоступны стенограммы переговоров И.В. Сталина и командования Воронежского фронта. Поэтому в деталях узнать аргументацию Николая Федоровича из первоисточника нет возможности. Тем не менее в архивных документах его штаба просматривается именно такая логика.

Генштаб РККА подтвердил, что ситуация на юге Курского выступа неустойчивая, войска фронта дерутся стойко, но противник еще не выдохся и угроза прорыва сохраняется. Поэтому рекомендовал в ночь на 8 июля из состава Степного фронта (Ольховка, Кривоносовка, Каменка) выдвинуть в район Хмелевое, г. Короча, /иск/ Булановка 47-ю армию генерал-лейтенанта П.П. Корзуна.