Забытый. Литва

—  Дойдем, куда ж деваться. Только я не пойму, море, это что  — идол какой для него? Примета? А если мы завтра разгрохаем еще три орды, все их по степи разнесем в клочья и назад уйдем, это как, все равно не то будет?

—  Я так понимаю: ему уверенность нужна, что Поле чисто.

—  Он же сам твердит, что татар в Поле не сыщешь.

—  То войско... А речь об их «городах» и «селах», о кочевьях, из которых это войско возникает.

—  Но сейчас оно уже возникло, так кочевья что нам дадут?.. А, ладно! Что воду в ступе толочь...

* * *

14-го сентября войско двинулось вниз по Бугу тремя, как и раньше, колоннами: по берегу отряд Ивана, в центре новогрудцы, слева, огородившись легкой конницей, выдвинув на фланг арбалетчиков, волынцы. В тылу новогруддев шел компактный, хорошо укомплектованный обоз, которым управлял теперь вместо ушедшего Ефима бобровский Захар.

Характер движения после Ябу-городка не изменился, только темп увеличился  — шли налегке.

Станислав ушел в дальнюю разведку, ближнюю, основательную, осуществлял отряд Миколая. В день проходили около сорока поприщ и 17-го уперлись в слияние Буга и Ингула. Ингул был речка так себе, Миколай к подходу войска уже разведал броды, но они были гораздо выше по течению, в восьми верстах, а здесь, возле устья, было и глубоко, и широко, а дальше, вниз по Бугу, виднелась уже и большая вода.

—  Уже море, что ль?  — поднял бровь Любарт.

—  Да не-е, до моря еще верст 50. Это рукав такой широкий. Вроде уже не река, широко  — верст пять, а еще и не море,  — объяснил Миколай.

—  Что от Станислава ничего нет?!  — прихлопнул по луке Дмитрий.  — Взял привычку после татарского обоза! Ни слуху, ни духу.

—  Небось татар ищет, князь,  — явно старается заступиться Миколай,  — мыто пока ни одной живой души не увидели. С самого Ябу-городка. Хоть бы след, хоть бы пыль.

—  Все равно, нельзя ж так! Вот вернется, я уж ему яйца прищемлю!

—  Ну что, лагерь?  — Любарт смотрит на солнце, оно едва перевалило за полдень.

—  Конечно. Куда дальше, не зная, соваться?

—  Давайте-ка, паны полковники, у воды огородимся. Береженого Бог бережет.

* * *

Расположились на стрелке, огородившись с тыла телегами обоза. Место казалось безопасным. Через реки, и ту, и другую, напасть было нельзя.

Вернулся Станислав, получил нагоняй и повинился, начал оправдываться:

—  А что я тебе принесу, князь, какие вести, если нету их! Путь чист, хучь влево, хучь вправо, а хочешь  — дуй прямо до самого моря! Вот и не посылал к тебе никого, чего зря людей, а пуще  — коней мытарить. И так за четыре дня наездились, как за месяц.

—  Что, и до моря доехали?

—  Доехали.

—  И никого?

—  Никого! Вчера только к вечеру видели: так, пыль немножко на востоке. Поехали  — где там! Растаяла та пыль, и все. Там степь морщиться начинает, знаешь, складками такими... Балочки, неглубокие, хотя всадника скрывают, а шириной сажен по 30-50.

—  Да, князь,  — вступает Алешка,  — по таким балочкам целое войско незаметно можно подвести.

—  Ну вот, а говорите  — никаких новостей. И пыль тебе тут, и балочки.

—  Да ведь если большой отряд, и балочки не скроют  — пыль!

—  А дожди пойдут? Осень на носу.

—  До осени домой надо сматываться,  — уверенно говорит Станислав,  — это тут еще как-то сухо, а у нас на Волыни что теперь творится? Грязь уже, поди, непролазная. Как возвращаться будем  — не знаю.

—  Нам бы хоть до Киева добраться, а там на карачках доползем,  — вздыхает Любарт.

* * *

Вечером в шатре Любарта собрались на совет. Говорил Любарт:

—  Мы почти достигли цели, поставленной нам Олгердом. До моря один переход. Правда, на пути река, но с переправой проблем нет, тем более что и противник поблизости не просматривается. Разведчики говорят, что и вдали его нет, но татары есть татары, с ними всегда надо держать ухо востро, и если что, назад переправиться будет нелегко.

Потому я решил не рисковать: обоз оставляем здесь с хорошей охраной. Делаем тут базу, крепость  — место очень подходящее. Сами же переправляемся через Ингул налегке, с собой десяток (ну два!) телег с самым необходимым,  — и идем на юго-восток, попытаемся добраться до татар. В случае чего  — будет куда отступить.

—  Это если отойдем недалеко,  — вставляет Иван.

—  А если далеко?

—  Да отрежут  — и по очереди...  — Иван провел большим пальцем по горлу.

—  Откуда им взяться, чтобы отрезать?  — жестко спрашивает Дмитрий (Иван пожимает плечами),  — с юга море, с запада Буг, сзади нет никого на полтораста верст. Только из Крыма если, но мы сами туда идем, оттуда их и ждем.

—  Почему обязательно из Крыма?  — дергает плечом Патрикий.  — Могут из-за Буга, а могут и из-за Днепра... или сзади. Татары  — сам говоришь...

—  Осторожность  — хорошая вещь,  — хмурится Дмитрий,  — но ее не должно быть слишком много на войне. На что тогда решишься? Что ты предлагаешь?

—  Я думаю, будет достаточно мощными сторожами прошить степь до моря и, если татар нет, возвращаться.

—  Кто еще так думает?

—  Я,  — это Константин Кориатович.

—  И я,  — Федор.

—  И я,  — Михаил.

«Спелись!»  — мысленно матюкнулся Дмитрий.