Забытый. Литва

Московиты были разные: и здоровые как пни, и пожиже, но половчей, и совсем хлипкие. Но имели все одинаковую способность: прежде чем отправиться под скамью или ткнуться образом в столешницу, вытянуть на ковш, а то и на два больше своего гостя, любого, в том числе и Кориата. И эта способность никаким образом от их комплекции не зависела.

Казалось бы, и мужичишка-то  — соплей перешибить, а сидит себе, и то врет, то жалуется, то хвастается, а сам хлещет и хлещет, и все как ни в чем не бывало!

Кориат тряхнул головой, отделываясь от лезущей в голову дури, кликнул Арвида, одного из двух оставленных ему Семионом слуг, велел найти купцов, привезших «тайное» послание Олгерда (теперь он знал, какие это купцы, потому и не остерегался), и передать им ответ.

Купцы...

Вспомнил он и купцов. Однажды, сидя у Андрея Кобылы на пиру, уже крепко в тумане, Кориат узрел вдруг очень знакомое лицо. Где видел?! Память на лица у него была сильной, и он раздражался, когда вот  — знакомое лицо, а окликнуть  — как?

Он тронул хозяина за плечо:

—  Это кто?

—  Где? А! Это купец наш, Кузька Ковырь. Богатый. На что тебе?

—  Кузька?

—  Ага.

—  Купец?! Кузька... Кузьма... да где же?!.. Да что ж!..  — перед глазами наконец встал берег Итиля, костер, уха... Уха! Да ведь это он меня ухой накормил! Такой ухой, что при всем московском гостеприимстве воспоминание о ней не меркнет.

И Кориат собрался окликнуть купца и посадить радом с собой, но старая (еще от отца) привычка к осторожности удержала: ведь то тверские... тьфу!.. новгородские купцы были... не то что-то...

Кориат начал приглядываться и увидел, что купец занервничал  — зыркнет и отвернется, и опять... что за черт?!

—  Андрей, а он в Орду часто ходит?

—  Да! Это наш, почитай, главный ордынец! Хоть и молод, тридцати еще нет,  — но шустер  — спасу нет! Он там всех знает И его все. И князь Семион шибко им доволен.

«Ну вот, посол-ловкач, весь тебе и сказ! Ты еще до Орды доехать не успел, а тебя уже обложили... Но ведь случайно!.. Ну и что, что случайно? Ведь обложили? Обложили! Обезвредили! Ты мог сразу с берега оглобли поворачивать, только деньги бы все сохранил! Ведь эти купцы и туда и сюда весть подали. А-а-а!! Да ты ведь сам им еще и коней подарил! Ххах, молодец! Ну молодец! Вот как уха «тверьская» тебе отрыгнулась!»

Все это всполохами мелькнуло в Кориатовом мозгу, он освирепел и вперил свой орлиный княжий взор в мерзкого купчишку, так нагло и просто обманувшего его на переправе, решил испепелить его взглядом, но тут кто-то потянулся к нему чокаться и свалился под лавку, он огляделся и вспомнил, что сидит хоть и в почетном углу, да кем?  — пленником, и никто тут его не боится.

Купец-то, правда, заметно робел. Никак не желал встретиться взором, отворачивался. Кориату пришлось прикрикнуть:

—  Кузьма! Ты что же, продажная твоя душа, приятеля своего и благодетеля не замечаешь?

Стол умолк удивленно, купец степенно поднялся:

—  Здоровья тебе, князь, и всяких благ. Спасибо, что не забыл встречу нашу и напомнить не погнушался. Хороший ты человек, не зазнаешься, простых людей не забываешь. Они тебе за это отплатят. Твое здоровье!

«Ты уже отплатил, мерзавец!  — Кориат сразу и не нашелся.  — Действительно, как и зачем ему высовываться, лезть... К князю...»

—  Э-э... Эй! Кузя! Ну-ка поди-ка сюда!  — рядом с Кориатом было уже достаточно места  — два именитых соседа валялись под столом.  — Ну-ка сюда!

Кузьма подошел, поклонился учтиво сначала хозяину, боярину Андрею, потом Кориату, потом столу и замер.

—  А ну садись! Кузьма осторожно сел.

—  Так ты что ж, сукин сын, тогда новгородским прикинулся? Почему?

—  Это на всякий случай, князь. Видим  — литвины... Ну а литвины московитов не жалуют...

—  А как же вы узнали? Я ведь сказался  — из Киева.

—  Хех! Да по усам.

Кориат оглянулся на пирующих, потрогал свои холеные, свисающие с углов рта почти на четверть, усы, чисто выскобленный «подбородок и только вздохнул.

* * *

Любаня караулила Кориата как верная жена, но как-то не надоедала. Когда он с чувством исполненного долга и явно повеселевший вышел из своей светелки, она вывернулась к нему из-за угла:

—  Ну что, написал?

—  Что?  — не понял Кориат.

—  Письмо написал?

—  А-а... Написал.

—  А то я все помешать боялась. Много, видно, прибавил тебе дядя Семен забот.

—  Почему?

—  Лоб морщишь. Не в духе. Письма, вот, пишешь...

—  Любаня! Ну сама посуди, доченька, легко ли в плену жить. И обидит всякий, и шагу по-своему не ступи...

—  И шагу не ступи, и обидят,  — тяжело, не по-детски вздыхает Любаня.

—  Да ведь я живу вот...

Неимоверная жалость сечет Кориата по сердцу. Тут и выпитые ковши, и угрозы Семиона, и воспоминания о своем Мите... Но главное  — сама она, с первой же встречи увиденная в совершенно трагическом ракурсе  — брошенная... Хотя это, может, и не так было, ведь не видел он ее отношений с мачехой, с няньками, но соединилась она в его душе с образом Мити, и, обращаясь к ней, он обращался к Мите, и вся его любовь к полупотерянному сыну изливалась на эту девочку, грея ее так, что она просто расцветала при встречах с ним.