Задача третья: судиться!

— Не знаю, Тимея. Лучше бы поскорее, но вы устали, — неуверенно ответил Артур.

— И завтра устанем. А усталость ещё имеет противное свойство накапливаться. Предлагаю сделать, пока хоть какие-то силы есть, — ответила я.

— Поддерживаю. Давай рецепт. Что за зелье-то?

— «Волчья радость», — тихо ответил Артур.

За столом повисла пауза.

— Вот как… и сколько тебе? — подобралась Тимея.

— Чем больше, тем лучше, — Давид сжал её руку и посмотрел в глаза.

— Что это за зелье? — обеспокоенно спросила я.

— Боевое. Оборотни с ним ни боли не чувствуют, ни смерти, — тихо ответила Тимея и подняла глаза на Давида. — Значит, всё-таки будет война?..

— Мы не знаем, что будет. Но процесс идёт совсем не так, как хотелось бы. Лучше подстраховаться, — миролюбиво пробасил Давид. — Да нам и нужно-то…

— Я сделаю столько, сколько будет нужно, — глухо ответила Тимея, с болью глядя на Давида.

— Тий, ты чего? Никто помирать пока не собирается. Просто нужно быть готовыми к разным ситуациям.

— Да, но «Второй шанс» вы не просите, а «Волчью радость»… — упрекнула Тимея и встала. — Готовить лучше у меня, там вся посуда есть.

— Набор для Лейлы привезли, он в гараже стоит. Там всё по списку, что ты давала, — сказал Артур.

— Хорошо. Тогда несите. И рецепт. Который без смешивания. Оно эффективнее будет, — отдала распоряжения Тимея и с мрачным видом принялась вытирать чистый стол. — И уходите. А то надышитесь ещё. Ингредиенты, я так понимаю, есть.

— Да. Я всё достал, — откликнулся Игорь.

Тимея кивнула. Мы с девочками поднялись и принялись распаковывать посуду для зельеварения, которую принёс Артур. Мрачность Тимеи вгоняла в тоску — она не из тех, кто истерит по любому поводу. Если сейчас она сжала губы в тонкую линию и с клацаньем выкладывает на стол пинцеты, ложечки и мензурки, то дело дрянь. Я с тревогой обернулась на Артура, но тот лишь чмокнул меня в нос и сказал:

— Не надо так за меня переживать. При самом плохом раскладе в бой первыми пойдут те, у кого нет пары, а дети уже взрослые. Так что рано ты меня хоронить надумала, любимая.

Я ни иронии, ни веселья не разделяла, но какой выбор у женщины, когда мужчины решили воевать? Лечить, поддерживать, ждать, терпеть, надеяться.

В руках звякнули и едва не разбились колбы. Поставила их на стол и сделала несколько глубоких вдохов. Ладно, что уж теперь. Будем делать лимонад.

— Игорь, ингредиенты для «Второго шанса» тоже найди, пожалуйста, — тихо попросила Мадина. — Это же то зелье, что улучшает заживление и позволяет быстрее восстановиться после кровопотери?

— Да. Хорошо, пусть будет, — сдался Игорь.

— Оно в холоде долго простоит, пару месяцев точно.

Игорь притащил в кухню несколько ящиков. Чего там только не было! И зелёные травы в горшочках, и топлёный вонючий жир (судя по смраду — от дохлого скунса), и сушёные пауки, и живые белые мышки в клетках, и баночки со свежими ягодами, и какие-то порошки с резкими запахами, и небольшие кристаллики в крошечных пузырьках. Кухня преобразилась в ведьмино логово. Не хватало только четырёх мётел, прислоненных к стене, и кота Бегемота в качестве молчаливой галлюцинации.

Тимея зачитала рецепт зелья и прикрепила его на холодильник, прижав магнитиком из Парижа к дверце. Меня в который раз поразил контраст мира ведьм и людей.

Работали медленно и вдумчиво, делали сразу три порции и сверяли результат. У меня зелье первого этапа тихо светилось изнутри дартмутским зелёным, у Тимеи получился изумрудный, а у Мадины — малахитовый с едва уловимым синим оттенком.

Вытяжка работала на полную мощность, но по кухне всё равно плыл горький пряный аромат. Чем меньше в коробке оставалось ингредиентов, тем сильнее я сочувствовала мышам.

— А как мы заставим их плакать? — робко спросила Мадина.

— Расскажем им, как ведьмы обижают бедных ведьмаков, — ядовито ответила Тимея, отбрасывая со лба выбившуюся из пучка прядь.

На лбу осталась белая полоса, и я поспешила вытереть её салфеткой. Мало ли какая это гадость. На мешочке просто написано «шарток», что бы это ни значило.

— Мама им уколы делала, если нужны были мышкины слёзы, — вздохнула Эльвира.

Готовить зелья она не могла, поэтому подавала нужное и отмеряла количество на сверхточных электронных весах. И как без них обходились предыдущие поколения ведьм?

Второй этап завершился тем, что из зелья повалил густой дым. Все три склянки булькали и изрыгали ядовито-зелёные клубы. Завоняло дохлыми скунсами, ведьмачьей порядочностью и протухшими принципами.

— Я бы на месте мышей уже начала плакать… — сдавленно сказала Мадина, отмахиваясь от особо беспардонных испарений, лезущих прямо в лицо.

— Уже плачут. Я их уколола.

— Теперь только осталось дать им кактус, — пошутила я, но юмора никто не оценил.

— Третий этап! Эля, давай сушёную дышь, — протянула руку Тимея. — Отлично, теперь толчёную шедлу и вартрок. Только с шатроком не перепутай, они похожи на вид.