Загадка Чудского озера

— Вот, — сказала Таня, разворачивая на столе чертеж, — посмотрите. В прошлом острова Городецкий и Вороний были одним островом. Если верить преданию, то Вороний Камень находился на западном конце Городецкого острова. Остров же этот, как это видно из наших раскопок, был заселен. Получается целый комплекс: поселения, а их, верно, было не одно, Вороний Камень и около него какая-то кладка.

— Чего только не находили на дне озера! — вмешался Кривенко. — Древний долбленый челн нашли, старинная повозка с огромными дубовыми колесами около Лежницы на дне лежит, турий рог вытащили… Так как же такой большой камень найти не можем?

Еще раз вспомнили летописное, весьма подробное описание места Вороньего Камня. О нем рассказывала также и летопись 1463 года. Тогда отряд немецких рыцарей напал на деревни Подолешье и Островцы, существующие на тех же местах и в настоящее время. Разграбив их, рыцари поспешно — в летописи сказано: «борзо» — отступили к западному берегу озера. Псковичи находились в это время в Новом Городце в укреплении, там, где сейчас деревня Кобылье Городище. Они не успели настигнуть врага и бросились его преследовать. «И поидоша, — сообщает нам летопись, — к Воронею Камени, и выеха вся псковская сила на озеро». Совершенно очевидно, что Вороний Камень находился где-то к западу от деревни Кобылье Городище, и при этом на таком месте, миновав которое оказываешься на берегу озера. Вот и получается, что Вороний Камень должен быть где-то у острова Вороньего.

— Все это очень важно, — сказал Раппопорт. — Я тоже думаю, что мы находимся накануне открытия. Моя практика археолога подтверждает, что в основе преданий почти всегда лежат действительные факты. Надо только уметь отделить поэтические наслоения от первоначальной реальной основы…

На следующий день весь состав экспедиции вышел на ГК-201 к Большим Воротам. Водолазы, аквалангисты и гидрологи своими приборами и снаряжением заполнили всю палубу, покрытия люков и даже крышу капитанской рубки. В деревне узнали о предстоящем большом наступлении на Большие Ворота, о поисках там Вороньего Камня, поэтому от желающих отправиться туда и посмотреть на работы не было отбоя.

Остановились около вехи, отмечавшей «плату».

^{Пирс в Самолве.}

Пока водолазы надевали свое громоздкое снаряжение, аквалангисты ушли под воду. Отчалила лодка с гидрологами. Наконец был спущен водолаз. На палубе с нетерпением ожидали первых вестей. Они последовали очень быстро и многих разочаровали.

Водолаз сообщил, что находится у скалы. Она плоская и в ширину очень велика. В мутной воде он не может определить ее размеры и идет вдоль края «платы».

Затем вынырнул Стукалов. Подплыв к катеру, он поднялся на палубу и сообщил, что скала огромная, но вовсе не гранитная, а из какого-то темного песчаника. Эта весть вызвала замешательство не только среди участников экспедиции, но и у находившихся на катере жителей Самолвы.

— А говорили, что она гранитная, — развел руками Салов.

— Выходит, не всякому слуху верь, — недоверчиво сказал Яхнов.

В этот момент водолаз сигнализировал снизу, что длина шланга не дает ему возможности двигаться вперед, а скала тянется еще дальше, и он так и не видит ее конца.

Пришлось поднять водолаза наверх. На дальнейшую разведку отправились аквалангисты. Они подтвердили, что от скалы, или, вернее, громадной массы песчаника, в направлении к острову Вороньему действительно тянется нечто похожее на вал из камней разной величины. На дне есть остатки когда-то росших здесь деревьев.

Несколько дней продолжались поиски, но срок работы экспедиции заканчивался.

Как-то вечером в клубе участники экспедиции собрались на итоговое совещание. Пришли и местные жители — болельщики поисковых работ.

— До сих пор считалось, что Вороний Камень был гигантской гранитной скалой. Теперь же, после проведенных работ, можно с полной уверенностью сказать, что ни в Больших Воротах, ни в каком-либо ином месте древней Узмени подобного валуна, гранитной скалы или подходящего обрывистого залегания известняка нет, — сказал Караев.

Это известие озадачило местных жителей.

— Как же это понимать надо? — не удержался Алексей Леонтьевич. — По-вашему выходит так, что и Ледовое побоище не в наших местах было? Не может этого быть!

— Однако точное совпадение всех данных, содержащихся в источниках, повествующих о битве, заставляет считать, что она произошла именно в этой части Теплого озера, именно в этих местах. Быть может, немного южнее или чуть севернее, но не в другом месте. Все же окончательное решение будет вынесено только после находки Вороньего Камня.

Тут уж совсем трудно было сдерживаться.

— Так его же, по-вашему, нет!

— Где же он, этот Вороний Камень?

— Как это может быть, чтобы Ледовое побоище было здесь, а Вороньего-то Камня не было? — поднялся с места Романов. — Не может так быть!

Наши болельщики — патриоты своих мест — искренне старались помочь в работе экспедиции, считая это своим кровным делом.

Что можно сказать им?