Загадка железного веера

А примерно для этого мы и пришли сюда. Я сглотнул, когда Учань Гуй подвёл нас к приставному столику, на котором стояла коробка размером с арбуз.

– Новая душа, – сказал он коробке. Она зажужжала и выплюнула небольшой листочек бумаги. Учань Гуй оторвал кусок листа и протянул Намите. – Вот ваш номер. Садитесь и ни с кем не разговаривайте, пока его не назовут.

Я так перепугался, что могу что-нибудь испортить, что только слегка кивнул.

– Так у вас здесь автоматизированное обслуживание? – спросил Дэнни, голос его звучал так же растерянно, как и я себя чувствовал.

Учань Гуй принял оскорблённый вид:

– Это же двадцать первый век. Чего вы ожидали от нас, каменных скрижалей?

Дэнни побелел, сунул руки в карманы, зашаркал ногами и пробормотал:

– Извините. Я не хотел вас обидеть.

Я невольно почувствовал неодолимую потребность вступиться за него.

– Мы просто не ожидали найти здесь человеческие изобретения, вот и всё.

– Человеческие изобретения? – вскричал Учань Гуй, сделав круглые глаза, а затем он согнулся пополам и принялся хохотать. – Где, ты думаешь, люди черпают идеи для своих машин? – Он постучал тонким пальцем по своему виску. – Божественное вмешательство, очевидно!

С этими словами он развернулся и удалился.

Гулкий удар гонга прокатился по всему большому залу, и мы повернулись взглянуть на источник звука. Впереди была огромная бумажная ширма с нарисованными на ней извергающимися вулканами. Я мог видеть движущиеся за ней тени и огромный силуэт человека, сидящего посередине. Я решил, это, по-видимому, и был король Циньгуан. Душа двинулась вперёд и прошла за ширму. На сокрытой сцене зашептались, но звук был странно приглушённым. Я попытался сглотнуть, но горло перехватило. Я не мог поверить, что в этот самый миг кто-то – настоящая душа – проходил посмертный суд.

Число на экране было 98124.

Я потянулся за нашим листком бумаги. Там было написано 98276.

Кажется, нам предстояло немного подождать. Я окинул взглядом большой зал и обнаружил табличку с надписью «Особые случаи». Моё сердце подскочило к горлу. Может быть, Джейми там? Так близко, и всё же незрим? Вид этой таблички как будто ввёл меня в транс, я встал, едва осознавая, что делаю. Мои глаза были прикованы к вывеске и тому, что скрывалось за ней. Я смутно осознал, что иду туда. Остальные спрашивали меня, куда я иду, но я не обращал на них внимания. Кай прыгнула мне на плечо.

– Малыш, что ты делаешь? – шепнула она.

Я указал кивком на табличку, не замедлив шага, и Кай разом смолкла. Она тоже поняла. Насколько мы близко к Джейми. И я почувствовал её желание увидеть его, отчаянное и жаркое, как и моё. Вместе мы прошли по проходу мимо рядов ожидающих душ, а затем по тёмному коридору. В конце коридора была дверь с надписью: «Зал ожидания».

У меня было такое чувство, будто я разучился дышать. Забыл, как ходить, как контролировать своё тело, моё сознание просто плыло, пока я наблюдал, как события разворачивались передо мной. Я скоро увижу Джейми. Вот оно. О боги мои, я не мог дождаться. Мои внутренности стали мешаниной взрывающихся фейерверков. Мне хотелось кричать, плакать и смеяться одновременно. Джейми был здесь, он ждал меня за этой дверью.

И теперь, когда мы оба вот-вот воссоединимся с Джейми, что тогда будет?

Едва подумав об этом, я упрекнул себя за эгоизм. Конечно же, я настою на том, чтобы Кай снова стала духом-компаньоном Джейми. Я призову другого духа-компаньона, менее склонного к спорам. Может, водяного дракона, если получится скопить достаточно денег? Кай придётся не по вкусу жить под одной крышей с водяным драконом. Мысль о том, как Кай станет подкалывать водяного дракона, заставила меня улыбнуться. В любом случае это может оказаться неважным, потому что… ну, поживём, увидим.

Я сделал глубокий вдох, положил руку на дверь и толкнул.

9. Тео

Нет слов, чтобы описать эмоции, нахлынувшие на меня, когда я открыл дверь. Моё сердце, моя кровь – всё забилось в едином ритме: Джейми, Джейми, Джейми.

А вот и он, сидит тихо, один посреди огромной комнаты. Он поднял голову, выражение его лица было пустым, но затем глаза расширились, рот приоткрылся. Он медленно, как во сне, встал, таким знакомым движением, что у меня внутри что-то разверзлось, и я завопил:

– Джейми!

– Тео?

Мы бросились друг к другу, и, о, боги, я не мог поверить, что после всего случившегося мой брат был здесь, и с ним всё было в порядке, и я обнимал его, по-настоящему обнимал. Я знал, что это невозможно, потому что он душа, а души, наверное, не пахнут, но, клянусь, я почти чувствовал запах прежнего Джейми – славное сочетание тёплого чистого пота и сладкого соуса хойсин[52], который он так любил.

– Джейми! – завизжала Кай, спрыгнула с моих плеч и отчаянно обвилась вокруг его головы, потявкивая и ворча от переживаний.

– Кай!

Кай была так взволнована, что не могла усидеть на месте, она облазала всю голову Джейми, обнюхивая его, её два хвоста только что не виляли. Смотреть на её бьющую через край радость было изумительно, но и немного мучительно, хотя я не мог объяснить почему. Я сжал руки вокруг Джейми.