Загадочная подсказка

– Обычно да. – Винс нахмурился, окинув взглядом гостиную. – Зачем кому-то вламываться в квартиру и ничего не брать?

– Вдруг они искали рецептурные препараты, которых, честно говоря, у меня нет. – Когда я открыла кран, чтобы смыть следы специй, ароматы корицы, имбиря и куркумы ударили мне в нос.

– Или просто пришли оставить тебе сообщение. – Приближаясь ко мне с нетипичным для него мрачным выражением лица, Винс помахал листком бумаги.

– Что там? – Я взяла у него листок.

– Думаю, предупреждение. Похоже, это не ограбление. Кто-то хотел тебя напугать.

Записка, напечатанная на обычной белой копировальной бумаге, гласила: «Последний шанс перестать совать нос в дела, которые тебя не касаются. Или следующей можешь пострадать ты». Подписи не было.

– Пора звонить в полицию, – вздохнула я.

* * *

После того, как офицер взял у нас показания и осмотрел квартиру, он бросил записку в пакет для улик:

– Вряд ли мы получим какую-то дополнительную информацию, но я попрошу наших экспертов все проверить. – Убедив меня сменить замок, который, судя по всему, был скорее взломан, чем выбит, и предупредив о необходимости принять дополнительные меры предосторожности, он ушел.

– Вопрос с замком оставь мне, – сказал Винс. – Я знаю парня, который может экстренно заменить его даже в нерабочее время. Позвоню ему и попрошу приехать как можно скорее. А пока, может, тебе лучше спуститься и побыть у меня?

Я покачала головой.

– Столько всего надо убрать. Раз сегодня вечером поменяют замок и ты будешь дома, уверена, со мной все будет в порядке. Кроме того, как ты сам сказал, это было предупреждение. Если я больше не стану делать что-то, что может разозлить преступника…

– Который, не забывай, является убийцей. – Винс качнулся на каблуках и оглядел меня. – Джейн, посмотри правде в глаза: кто бы это ни сделал, вероятнее всего, этот человек убил Эшли Аллен.

– Не исключено. – Я прикусила внутреннюю сторону щеки, размышляя об Иви и Тристане, а также о Кайле и Брендане. – Или кто-то, кто пытается защитить настоящего убийцу.

– В любом случае этот человек опасен. – В карих глазах Винса читалось беспокойство. – Я прослежу, чтобы замок сменили. Но, пожалуйста, позвони мне после того, как получишь новый ключ и запрешь дверь на ночь. Хочу проверить снаружи и убедиться, что она надежно заперта.

– Так и сделаю, обещаю. Иди к себе. Уверена, ты устал с дороги и не прочь отдохнуть до того, как придет слесарь.

– Не хочешь, чтобы я помог тебе убрать этот беспорядок? – Услышав в тоне Винса надежду, я поняла, что он обрадуется, если я соглашусь.

– В этом нет необходимости. Достаточно того, что ты занимаешься сменой замка, – заверила я, похлопывая его по плечу. – Спасибо, что помог.

Щеки Винса покраснели.

– Нет проблем. Я напишу тебе, когда узнаю детали от слесаря, – добавил он, направляясь к двери. – А сейчас посижу на крыльце, пока он не приедет.

Я еще раз поблагодарила его, а затем, когда он вышел из квартиры, повернулась, чтобы оценить ущерб и составить план.

Спустя несколько часов, которые потратила на наведение порядка и уборку, я наконец плюхнулась на диван, держа в руках большой бокал вина. Переключив канал на передачу об органическом садоводстве, я снова вспомнила о записке. «Она наверняка имеет отношение к убийству Эшли, ведь так?» Но внезапно мне в голову пришла другая мысль – глупое предположение, которое вряд ли было правдой. Никто не мог узнать о том, что я обнаружила письма Патриции Клю или сделала фотографии портретов таинственной женщины. Во всяком случае вряд ли кто-то расстроился бы из-за этих действий. И все же… Поставив бокал с вином, я резко встала. Обойдя столик, открыла ящик и испытала непомерное облегчение, обнаружив, что папка с фотографиями и пачка писем лежали на месте.

Я взяла и то, и другое, а затем аккуратно положила их в сумку. Пришло время поделиться находкой с Кэмом, ведь он явно мог знать больше об этих тайнах. Необходимо было обсудить все до того, как что-то могло случиться с ними.

Или со мной.

Глава 42

Когда во вторник утром я переговорила с Лорен, она сообщила, что все утро Кэма занято звонками.

– Но я могу внести в расписание встречу с вами после обеда, – предложила она. Когда я согласилась встретиться в два часа, она сразу же поспешила уйти. – Простите, мне нельзя опаздывать на видеозвонок. Надо делать заметки. – Она одарила меня улыбкой и поспешила прочь, стуча каблучками по деревянному полу.

Все утро я составляла каталог, потом съела в саду принесенный из дома ланч, надеясь, что красота вокруг поможет успокоить нервы. Поработав еще час, взяла сумку, набралась храбрости и направилась в гостиную, где Лорен запланировала мне встречу с Кэмом.