Загадочная смерть Эймори Шоу

Джиллиан Шоу искренне говорила о своем горе и о любви к мужу, но его смерть делает ее свободной и богатой, а это всегда считалось самым сильным мотивом для убийства. Если она сама и не нажимала на курок, то вполне могла догадываться о личности преступника. Джиллиан знала о тревожных письмах, знала о страхах Эймори Шоу. В такой ситуации молодая женщина могла сломаться и оступиться, пойти по плохой дорожке. Даже испытывая симпатию к мужу, Джиллиан, очень вероятно, была способна сыграть на его панике и избавиться от пожилого супруга, получив при этом все его состояние.

Сестра лорда Шоу Агата Моррис не слишком-то умна, кажется заносчивой и высокомерной. Молодая невестка ей явно насолила одним своим присутствием в доме. Агату бесило, что брат не посоветовался с ней и женился наспех, совершенно не подумав о последствиях такого брака. Был ли у Джиллиан любовник или тайный воздыхатель? Если Агата что-то и выяснила, то могла специально подстроить историю с письмами, чтобы молодожены отказались от идеи покупки замка. А оставшись жить вместе с Агатой и ее мужем, новоиспеченная миссис Шоу давала Агате Моррис больше шансов уличить невестку во лжи. Агата могла подстроить все так, чтобы в убийстве обвинили молодую жену Шоу. Конечно, сама мысль о том, что родная сестра убивает своего брата, ужасна, но не ужаснее, чем мысль о том, что жена убивает своего мужа. Мотив кстати все тот же – деньги. Если Джиллиан обвинят в убийстве Эймори, то она сядет за решетку, а состояние лорда перейдет к его сестре и ее мужу. «Этот тоже темная лошадка, – подумала миссис Хоуп, машинально задергивая штору, – он мог придумать коварный план убийства и уговорить жену ему помогать. А сейчас они в два голоса начнут петь про любовника Джиллиан, и девушке придется несладко: детектив Кеннет ухватится за показания Моррисов и посчитает Джиллиан причастной к убийству».

За окном начало смеркаться, и миссис Хоуп тяжело вздохнула. Нужно было спускаться к ужину, а ей совершенно не хотелось никого видеть. Потом Лавиния увидела краешек письма от лорда Шоу, которое она весь день проносила в сумке.

– Нет, – решительно произнесла пожилая женщина, – я должна найти в себе силы. Эймори доверился мне. Он искал спасения, просил о помощи, значит, я должна помочь ему теперь, даже если его самого уже нет. Кто-то вероломно расправился с моим другом, и найти этого злодея придется мне.

Тут она вспомнила о находке в комнате Эймори и достала из маленького кармашка сережку. Вне всякого сомнения, она принадлежала первой жене Шоу. Объяснения данному факту было два: либо Шоу подарил серьги своей новой супруге, и она так же, как и Лавиния, навещала Эймори в том отеле, либо серьги были у лорда, и некто решил похитить их, нечаянно выронив одну.

Лавиния еще раз прокрутила в голове обе версии, но не смогла выбрать наиболее вероятную. Ей стоило развеяться, а потом обдумать все еще раз.

– Спуститься к ужину все же придется, – вздохнула женщина. – Вдруг всплывет что-то важное. Все-таки не верю я в потусторонние силы: с Эймори разделался кто-то из плоти и крови. И бывший хозяин особняка, покойный мистер Браун, тут совершенно ни при чем.

Надев светло-бежевое трикотажное платье с широким поясом и ажурным воротником, Лавиния Хоуп вышла из своей комнаты и направилась вниз, чтобы присоединиться к остальным за ужином.

Было уже чуть больше восьми, миссис Хоуп немного опоздала, потому немного нервничала. Зайдя в просторную столовую, куда ее услужливо проводил дворецкий, поняла, что вот-вот грянет гром.

Миссис Моррис сидела за столом мрачнее тучи и пыхтела, как паровоз. Ее муж пытался отвлечь женщину разговорами о предстоящей поездке в Кент, которую они давно запланировали, но все было тщетно: Агата с нескрываемой ненавистью смотрела на Джиллиан Шоу и явно готовилась устроить скандал. По всей видимости, сестра Эймори не забыла пощечину и теперь намеревалась поставить наглую выскочку на место.

Миссис Хоуп села рядом с Джиллиан Шоу и хотела обратиться к хозяйке дома, но не успела, так как ее опередила Агата Моррис, которая, перегнувшись почти что через весь стол, злорадно прошипела:

– Что-то инспектор не торопится арестовывать главного подозреваемого в убийстве Эймори. Но я уверена, что это скоро произойдет. Зло, как бы тщательно оно не скрывалось, всегда рано или поздно показывает свое истинное лицо. Не правда ли, Джиллиан?

– На что вы намекаете, Агата? – запротестовала девушка.

– Неужели ты будешь отрицать, что вышла за Эймори из-за денег? Мой брат был замечательным, но вряд ли такие, как ты, в состоянии оценить по достоинству настоящего человека. В чем заключался твой план? Женить его на себе, а потом убить, чтобы прикарманить все деньги? Нет, милочка, никогда ты не получишь наше состояние!