Загадочная смерть Эймори Шоу

– А вы, оказывается, крепкий орешек, миссис Хоуп, – Торнтон присвистнул. – Так и быть, на свидание с Анжелой я, пожалуй, опоздаю. Садитесь, поедем в Грин-лодж. Надо же найти этого коварного убийцу. Только вы зря думаете на членов семьи, их точно не было здесь во время убийства. Ставлю на дворецкого. В книжках виновен всегда садовник или дворецкий. Хотя почем знать, а может, тут замешан, например, таксист?

Майк хитро улыбнулся и задорно рассмеялся.

– Шучу. Я не имею отношения к этому убийству. Даже не знал, что именно пуля пробила голову вашему другу. Я бы, скорее, решил, что его ударили по голове чем-то тяжелым или отравили. Но не будем снова об этом. Садитесь в машину, я в два счета домчу вас до замка. Не уверен, конечно, что вы поступаете правильно, но, вижу, спорить с вами бессмысленно.

Парень сел за руль, а миссис Хоуп устроилась на заднем сиденье, все еще тяжело вздыхая и качая головой. Всю дорогу до Грин-лоджа женщина молчала. Она обдумывала, что скажет родственникам Шоу. Для чего он позвал ее в свой новый дом? Вряд ли кто-то, кроме жены, знал о письмах и догадывался о страхах Эймори. Хотя он сам толком не знал, от кого ждать удара в спину. Но кто мог слать эти угрозы, подписываясь покойным прежним хозяином замка? Какую цель преследовал этот человек? Миссис Хоуп не могла ответить на эти вопросы, и это мучило ее больше всего. Если бы Эймори сказал ей чуть больше, то, возможно, его смерти можно было бы избежать. Они могли бы сейчас ехать в Грин-лодж вместе…

За тягостными мыслями Лавиния не заметила, как проехала через раскрытые ворота замка. На этот раз дворецкий не выскочил ей навстречу: по количеству багажа, расставленного вдоль дорожек, женщина догадалась, что мистер Файер занят сейчас приемом других гостей.

Распрощавшись с Майком Торнтоном и пообещав держать его в курсе событий, миссис Хоуп направилась к парадному входу. Из дверей ей навстречу вылетела молодая девушка, заламывая руки и громко плача. Лавиния догадалась, что это и была новая миссис Шоу.

– Нет, это невозможно пережить! Я покончу с собой, выброшусь из окна! Утоплюсь!!! – в исступлении выкрикнула девушка и бросилась рыдать на шезлонг. Ее тело вздрагивало от неудержимого плача, а глаза, которые она вдруг подняла на миссис Хоуп, были полны неподдельной боли. Увидев этот взгляд, Лавиния искренне изумилась. Она могла понять, что пожилой мужчина без памяти влюбился в молоденькую красотку, но чтобы такая эффектная брюнетка лила слезы по убитому старику-мужу…

Однако девушка снова уронила голову на руки и беззвучно заплакала.

– Я полагаю, миссис Шоу? Меня зовут Лавиния Хоуп. Я давний друг вашего мужа и приехала сюда по его приглашению. Вижу, вы уже в курсе печальных известий об Эймори.

– Да, полицейские сразу позвонили сюда. Я как раз начала распаковывать вещи, и тут такое. Ужас, просто кошмар! Мы так мало времени успели побыть вместе! Эймори был чудесным человеком, любящим мужем и наверняка стал бы заботливым отцом. Я бы смогла родить ему ребенка, если бы нам было отпущено чуть больше времени. И зачем ему понадобилось идти в эту сомнительную гостиницу?

Миссис Хоуп засомневалась, стоит ли передавать безутешной вдове суть их разговора с лордом. Но снова взглянув на лицо девушки, Лавиния решила, что этого делать не нужно. Джиллиан Шоу могла неправильно понять ту тайную встречу в гостинице, да и сама Лавиния до конца не была уверена в том, какую именно цель преследовал Эймори, спрятавшись там и послав ей туманное послание.

– Э-э, миссис Шоу, мне очень жаль, что так случилось. Мне бы не хотелось стеснять вас своим присутствием. Ведь меня пригласил Эймори, а с вами мы только что познакомились. Поэтому я не обижусь, если вы не захотите, чтобы я осталась. Я бы тотчас же уехала обратно в Лондон, если бы не распоряжение детектива Кеннета – он просил меня не покидать окрестности. Но если мое присутствие здесь для вас нежелательно, я поищу гостиницу поблизости и обоснуюсь там.

– Что вы, миссис Хоуп, – девушка резко выпрямилась, – вы и мой гость тоже. Тем более я просто не выдержу тут одна. Эту ношу невозможно нести в одиночестве, вы согласны?

– Конечно, я буду рада поддержать вас, – Лавиния присела рядом с Джиллиан. – Но разве сестра лорда и ее муж не приехали вместе с вами?

– Они ехали поездом и, видимо, задержались. За ними отправили машину, так что скоро должны прибыть со станции. Но, честно говоря, я не слишком-то дружна с родственниками Эймори.

– Почему?

– Как вам сказать, – девушка замялась, – его сестра Агата Моррис просто-таки боготворила первую жену Эймори. Маргарет Шоу была образцом доброты и аристократичности. Я же простая девушка, без особенного образования или изысканных манер. Да и потом я так молода… Агата решила, что я специально охмурила Эймори из-за денег. Хотя она никогда не говорила этого мне в лицо, но сейчас, я уверена, она посчитает меня каким-то образом виновной в смерти Эймори. Но это же чудовищно, просто чудовищно даже предполагать такое!