Загадочная смерть Эймори Шоу

– Это было около года назад, и я уже не помню, о чем мы беседовали. Ей хотелось посмотреть замок, только и всего. Я отвез ее, а затем, видимо, она уехала – больше я ее не видел.

– А обратно вы тоже ее отвозили?

– Нет, она сказала, что хочет немного побродить по окрестностям, а потом уедет на вечернем поезде. Наверное, так и сделала.

– Может быть, может быть, – пробормотала Лавиния Хоуп, садясь в машину. – Знаете что, Майк, едемте!

– К вашим услугам, мэм, – весело проговорил парень и сел за руль. Машина рванула с места и через минуту уже скрылась из виду.

Глава 12

Пазл в голове миссис Хоуп потихоньку начал складываться. Всю дорогу до гостиницы «Черная корона» Лавиния старательно обдумывала все факты, которые ей удалось собрать, и пришла к выводу, что она на верном пути.

Полицейских возле гостиницы уже не было, видимо, детектив решил, что все улики собраны и охранять место преступления не имеет смысла.

– Вы хотите снова туда войти? – не без интереса спросил Майк. – А можно мне составить вам компанию?

– Не уверена, что нас пропустит мистер Сквизл, но попробовать стоит, – заявила миссис Хоуп и решительно направилась к «Черной короне».

Мистер Сквизл, как обычно, дремал на своем месте, но увидев нежданных гостей, встрепенулся и встал по стойке смирно.

– Добрый день, мэм! Привет, Майк! Чем обязан?

– Добрый день, мистер Сквизл! Мы приехали сюда по поручению детектива Кеннета, – не моргнув глазом, выпалила Лавиния. – Он уже арестовал главного подозреваемого, а теперь ему требуется кое-что уточнить.

– Э-э, а почему он прислал вас?

– Сквизл, прекращай занудствовать! – поддержал Лавинию Майк Торнтон. – Мы всего-то на пару минут, нужно взглянуть на пятна крови на полу. Инспектор сказал, что это чрезвычайно важно.

– Ну хорошо, я не против, – заныл хозяин. – Мы ничего не трогали со вчерашнего дня, в комнате не убирались и не мыли. Все так, как было в момент убийства. Я запер дверь на ключ, чтобы ничего не пропало. Сейчас открою.

Сквизл ловко снял ключ с крючка на стене и проводил миссис Хоуп и Майка наверх.

– Вот, пожалуйста. Смотрите, – отворив дверь, владелец гостиницы заглянул внутрь, но тут же отпрянул. – Охота вам заниматься этим, мэм. Лично мне не доставляет никакого удовольствия даже думать о том, что вчера здесь лежало мертвое тело.

Миссис Хоуп зашла в номер, и неприятное ощущение охватило ее. Вот здесь вчера они разговаривали с Эймори. Он был расстроен, сильно нервничал, но улыбался и был таким живым!

Лавиния прошла к тому месту, где обнаружили тело, а затем посмотрела на окно, через которое был произведен выстрел.

Майк заметил ее взгляд и тоже уставился на стекло.

– Вот, значит, как все было, – присвистнул он. – Убийца стрелял из дома напротив. От оружия он, конечно, избавился. Если честно, у инспектора не так-то много улик против Перриса. Нет ни пистолета, ни его следов. Стрелять мог кто угодно.

Миссис Хоуп подошла поближе к окну и потрогала рукой дырку в стекле.

– Нет, Майк, если бы вы более внимательно рассмотрели этот след от пули, то поняли бы, что стрелять мог только один человек. Видите? Если бы преступник целился из комнаты в доме напротив, то Эймори должен был стоять прямо у окна, либо по центру комнаты. В противном случае пуля просто не достала бы его. А Эймори нашли почти у входа, то есть убийца просто не мог видеть его из дома напротив.

– Тело мог передвинуть Сквизл. Он же первым оказался на месте преступления и проверял пульс.

– Он говорит, что не сдвигал тело. Значит, Эймори упал там, где пуля настигла его, – миссис Хоуп присела на корточки и подняла голову. Взгляд ее скользил по стенам, и вдруг женщина вскрикнула: – Смотрите! Вот тут явно что-то висело на стене. Торчит гвоздь, и обои протерлись.

– Наверное, картина, – предположил Майк. – В гостиницах не так часто делают ремонт, поэтому хозяева стараются приукрасить комнаты плакатами или картинками.

– Но когда исчезла эта картина: до или после убийства? Когда я была здесь с Эймори, то не обратила внимания на эту часть стены и не помню, что висело на гвозде.

– Спросим хозяина, – предложил Майк и тут же крикнул: – Послушайте, Сквизл, а что висело на этой стене? Там, где гвоздик торчит.

Мистер Сквизл нехотя зашел в комнату и посмотрел в то место, куда указывал таксист.

– Здесь был герб нашего города Куинси. Деревяшка, на которую сверху был прибит железный щит. Довольно увесистая конструкция. Не представляю, куда она могла запропаститься.

– То есть вчера до убийства она еще была на месте, а потом исчезла? – уточнил Майк.

– Видимо, так, – пожал плечами хозяин отеля. – Я не могу точно сказать, так как просто не обратил на это внимания.

– Спасибо, мистер Сквизл, теперь мне все ясно, – сказала миссис Хоуп.

Оказавшись на улице, Лавиния обошла гостиницу с торца и посмотрела на окно второго этажа.

– Это окна номера, в котором убили лорда Шоу? – спросил Майк Торнтон, присоединяясь к миссис Хоуп. – Все-таки жаль, что он так и не успел пожить в Грин-лодже и насладиться прелестью семейной жизни. Проклятие замка настигло Шоу и вне его стен.