Загадочный Петербург. Призраки великого города

Ленорман императору отомстила на свой профессиональный манер: выпустила книгу, в которой предсказывала падение Наполеона. Вот только свет эта пророческая книга увидела незадолго до краха империи, весной 1814 года, когда положение Наполеона было хуже некуда: против него воевала коалиция России, Пруссии, Дании и Англии, и ее войска взяли Париж; ни единого союзника у Бонапарта не осталось, ему объявили войну неблагодарные бывшие маршалы, нынешние король Швеции Бернадотт и неаполитанский король Мюрат, занявшие теплые места в значительной степени благодаря трудам Наполеона (большая политика не знает таких дурацких, с ее точки зрения, понятий, как «благодарность»). Из оставшихся в наличии маршалов один дезертировал и перешел на сторону Коалиции, а четверо сговаривались принудить Наполеона подписать отречение от престола – что вскоре и проделали. Конечно, книга Ленорман была написана до этих печальных событий, но все равно после того, как Наполеон был разбит в знаменитой «Битве народов под Лейпцигом (1–4 октября 1813 г.), лишился всех союзников из числа германских государств и отступил на территорию Франции. Вряд ли требовалась в данных условиях помощи расплавленного свинца, гадальных карт или звезд, чтобы предсказать для Наполеона скверные времена…

Вернувшись после падения Наполеона во Францию, Ленорман, кроме гаданий, отдала дань и «разоблачительной» литературе – в 1820 году выпустила принесшую хороший доход книгу «Исторические мемуары о тайнах императрицы Жозефины». Правда, тайны она выдавала, в общем, третьеразрядные, не касаясь тех, что были посерьезнее, – хотелось жить спокойно и срубить еще денежек с простаков. Жозефина уже умерла, а Наполеону оставался неполный год жизни в ссылке на далеком острове. Однако здравствовали и процветали люди «с раньшего времени», как раз и замешанные в главные тайны Жозефины: знаменитый Фуше, Талейран, побивший все рекорды политической гибкости тем, что последовательно присягал восемнадцати сменявшим друг друга властям, причем педантично предавал семнадцать из них преемникам, а восемнадцатое правительство продать не смог по чисто техническим причинам: одряхлел и ушел на покой. Будь он помоложе, и восемнадцатое бы продал, как пучок редиски.

Тальен только что умер в совершеннейшей бедности (при Наполеоне он прозябал на мелких должностишках). Зато процветал Баррас, при Наполеоне ставший графом. Народ был бодрый и решительный, но по уши запачкавшийся в крови во времена террора и не имевший интеллигентской привычки таскать разоблачителей их тайн по судам, – а вот переступить через труп для этих бодрых старичков-волков было проще, чем через бревно. В те времена методы критики разоблачителей отличались от нынешних лишь состоянием технического прогресса: вместо бесследно скрывшихся с места наезда машин имелись бесследно скрывшиеся кареты. А классические «неустановленные следствием лица», то бишь хулиганы, по какому-то печальному совпадению двинувшие разоблачителя поленом по голове в его собственном подъезде, во множестве существовали и тогда. Так что Ленорман, баба умная и практичная, публике скормила завлекательные, но третьеразрядные подробности.

Ленорман пережила всех – Наполеона, Жозефину, Тальена, Терезу, Барраса, когда-то вместо классического любовного треугольника составлявших этакий психоделический пятиугольник. Умерла в 1843 году, семидесяти одного года от роду, и отнюдь не в пошлой бедности. Замужем она так и не побывала, детей не было, так что единственным наследником оказался племянник, получивший кругленькую сумму в полмиллиона франков. Не буду старательно переводить это на нынешние деньги, попросту пересчитаю на золото, которое Ленорман всегда предпочитала бумажкам. В обращении тогда были золотые монеты в 20 франков (6,5 г) и в 40 (13 г). Калькулятор нынче имеется в каждом телефоне. Несложный расчет показывает, что племяннику досталось сто шестьдесят два с половиной килограмма золота. Даже сегодня для перевозки этакой благодати потребовалось бы три товарных вагона: золото – вещь компактная, но тяжеленная. Не сомневаюсь, что счастливый наследник от радости прыгал на голове, выкушал не одну дюжину шампанского, и понять его можно: мне бы такую тетушку…

Ну а теперь начнем помаленьку перекидывать мостик к Петербургу мистическому, ставшему таковым с первых лет своего бытия…

В отношении к потустороннему миру, думается мне, лучше всего придерживаться золотой середины. Избегать обеих крайностей: и слепой веры в самые сомнительные, не выдерживающие ни малейшей проверки свидетельства, и безоглядного отрицания всего, что хоть в малейшей степени противоречит материализму. Не зря многие приключения бравых агентов Малдера и Скалли предваряются эпиграфом: «Истина где-то рядом»…