Загадочный Петербург. Призраки великого города

Английского короля Генриха VIII тоже можно отнести к классическим тиранам, но никак не к самодурам, устроившим нешуточные потрясения стране из чистой прихоти. Когда папа римский отказался дать ему развод и согласие на следующий брак (Генриху необходим был наследник, а он родился мертвым), король, не мудрствуя, «отменил» в Англии католическую Церковь и ввел новую, англиканскую, собственного изобретения. Во главе которой скромно поставил себя любимого. По новым правилам разрешение королю на новый брак давал теперь глава Церкви – легко догадаться, что бюрократических проволочек тут не было. Причины чисто экономические. Английская церковь располагала нешуточными богатствами – обширные земли и недвижимость, копившиеся со старых времен церковные сосуды из серебра и золота, драгоценные камни, привилегии на рыбную ловлю и сенокосные луга, выпасы, пребывавшие в вассальной зависимости крестьяне.

Так что Генрих преспокойно ограбил около двух тысяч церквей, монастырей и аббатств. Немало взял себе, часть раздарил фаворитам, а остальное не без выгоды распродал всем желающим.

И с увлечением принялся выписывать себе самому разрешения на брак – одно за другим. Если кратко – одна из супруг короля умерла при родах, с двумя он развелся, еще двум велел отрубить головы. Как он поступил бы с шестой – неизвестно. Умер сам, что с тиранами случается точно так же, как с простыми смертными. Попутно он завершил длившийся лет триста процесс «огораживания» – сгона крестьян с бывших общинных земель, которые теперь понадобились для разведения овец (Англия на широкую ногу разворачивала торговлю шерстью). Бездомные потянулись по стране толпами. Их хватали и вешали за бродяжничество. Казнено было примерно 72 000 человек.

А вот рекорд самодурства для целого тысячелетия безусловно поставил египетский султан Хаким Фатимид (966–?). В полном смысле поставил жизнь страны с ног на голову. Подданным повелел спать днем, а бодрствовать – ночью. Это что касалось мужчин. Женщинам вообще предписывалось никогда не выходить со своих дворов на улицу. Трудно поверить, но в таком режиме Египет прожил… четверть века. Еще удивительнее то, что «реформатора» так и не убили. Финал был удивительным: однажды Хаким, собрав подданных, сообщил им, что они (каскад витиеватой арабской матерщины) недостойны столь великого и мудрого правителя, а потому он навсегда их покидает. Сел на осла, выехал из дворца и исчез со страниц Большой Истории. Год и обстоятельства смерти его неизвестны, ни малейших сведений о его дальнейшей судьбе нет. (Лично я цинично предполагаю, что кто-то из тех, кому султан давненько уж стал поперек горла, постарался его выследить и прикончить в тихом уголке – чтобы, чего доброго, не вздумал вернуться.)

Вернемся к «бабьему царству», к четырем императрицам. Они во многом были очень разными. Только две принадлежали к семейству Романовых – Анна Иоанновна, родная племянница Петра I, и Елизавета, соответственно родная дочь Петра. Екатерина I, как позже было достоверно установлено, – дочь Самуила Скавронского, то ли захудалого шляхтича, то ли вообще крестьянина, литвина (упрощенно объясняя, окатоличенного белоруса). Екатерина II, наоборот, происходила из одного из древнейших в Европе владетельных родов – вот только княжество ее папеньки, по самым оптимистическим подсчетам, занимало километров двенадцать в длину и пяток в ширину. У иных мелких российских помещиков именьица бывали и побольше…

К вопросам государственного управления они, все четверо, подходили по-разному. Екатерина, оказавшись на осиротелом престоле, ими не занималась вообще, уделяя внимание главным образом венгерскому вину. Когда же она впадала в самостоятельное законотворчество (и такое случалось), дело касалось исключительно вопросов высокой моды. Говоря современным языком, именными указами объявляла, что только она одна может носить те или иные эксклюзивные наряды и украшения. Только ей позволялось украшать бриллиантами обе стороны головы – все прочие обязаны были прикалывать бриллиантовые заколки только слева. Только она одна могла носить горностаевые меха.

Анна Иоанновна и Елизавета Петровна тоже не особенно много внимания уделяли государственным делам: одна больше всего на свете увлекалась охотой, другая – всевозможными балами и увеселениями. Однако обе они оказались по-настоящему умны, чтобы поддерживать талантливых управленцев, сменивших «птенцов гнезда Петрова», что само по себе есть признак государственного ума. Если при Екатерине I лишь механически, по инерции продолжалось многое из намеченного Петром, то при двух ее преемницах произошли серьезные реформы и в военном деле, и в науке, и во многих других областях жизни.

Свершения Екатерины II, заслуженно получившей титул Великой, обширны и подробнейшим образом описаны, так что нет нужды давать их краткое изложение.

Так вот, всех четырех императриц, несмотря на несходство характеров и деяний (а в половине случаев и происхождения), тем не менее объединяет одно-единственное обстоятельство.