Загон скота

- Не понимаю, зачем оно вообще тебе надо, - заметил он.

Ричи снова взял "Раннюю ванну для Томпсона" А. Д. Янга и принялся за чтение.

- Про что книжка? - спросил я.

- Не знаю, - ответил он. - Я еще не дочитал.

Я был полностью готов к половине восьмого.

- Если мы будем квасить, вести придется Ричу, - сказал я.

- Ладно, - ответил Ричи без лишних препирательств, и мы отправились в "Голову королевы" чудесно проводить вечер.

Мне было интересно, поведут ли себя Тэм и Ричи как-нибудь иначе - ведь они столько сил потратили сегодня на свои волосья и все остальное. И поэтому я очень удивился, когда они зашли в паб и уселись за наш обычный столик в углу. Я бы решил, что лучше покрутиться у стойки, если им так хочется чего-то добиться с теми двумя барышнями, что всю неделю не обращали на них внимания. Но методика Тэма и Ричи заключалась в том, чтобы сидеть в углу, притаившись за пинтами, и ждать, что произойдет. Если потребуется - весь вечер. Мы туда приехали без десяти восемь, и внутри почти никого не было, так что вечер обещал быть долгим. Но паб потихоньку заполнялся, внутри даже чувствовался конец рабочей недели. Я подозревал, что окажусь неспособен выпить столько, сколько наметили себе Тэм и Ричи, поэтому после трех заказов пошел и внес себя в список желавших покидать дротики. Для разнообразия, и к тому же у стойки можно с кем-нибудь поговорить. Более того: в этой части бара значительно выше процент женщин. Я просто разместился у стойки, и тут хозяин, уже пару раз за вечер бросавший в нашу сторону взгляды, вдруг обернулся ко мне и спросил:

- И как ваша ограда?

Как-то странно. Последние несколько дней он уже не допрашивал нас, "чего это мы тут делаем", и относился к нам, как к обычным посетителям. А теперь, видимо, решил взяться за старое. Вот только вопрос звучал немного иначе. Будто обращен ко мне, а предназначен для совсем других ушей. Но если кто и повернул голову, я не заметил. Просто ответил что-то в духе: "Да неплохо, в общем", - и продолжал наблюдать за полетами дротиков. Через некоторое время я посмотрел на Тэма и Ричи: слышали они наш диалог или нет. Похоже, нет, поскольку теперь толпа выпивох полностью задвинула их в угол и отрезала от основного аттракциона - то есть, дротиков. Тэм и Ричи просто сидели за столиком среди своих пинт. Кроме того, я отметил, что пара барышень- завсегдатаев, в самом начале послужившая им приманкой, объявилась в пабе с мужчинами - явно мужьями. Первый раунд дротиков я выдержал нормально, а вот второго не пережил. Мы с победителем одновременно сказали "Непруха" и "Молодец", пожали друг другу руки (постаравшись раздробить друг другу кости в пыль), и я купил ему обязательную пинту.

Я пробрался через толпу к Тэму и Ричи.

- Тебя, значит, побили, - сказал Тэм.

- Да, спасибо, - ответил я.

Судя по количеству стаканов на столе, вечер у них удался. Оба зевали во всю пасть, и я счел это хорошим признаком: чем раньше мне удастся увезти их домой, тем лучше мои шансы поднять их утром на работу. Однако до закрытия еще оставалось время на один заказ, и мы его неизбежно сделали.

- Вот говно-то, - сказал Тэм. - Баб нет.

Вообще-то не совсем так. В пабе присутствовало довольно много женщин, но я понимал, что он имеет в виду.

- Завтра надо будет в город съездить, - добавил он.

- Ага, - сказал я. - Жду не дождусь.

В конечном итоге, нас выставили наружу. Я отдал Ричи ключи от пикапа и постарался не думать о поездке домой. Похоже, он способен выехать со стоянки, вот пускай и едет. Перед уходом из паба Тэм наглухо замолчал, а теперь, на дороге, вдруг разговорился.

- Чего у тебя хозяин спрашивал?

- Когда?

- Возле стойки, ты там с ним разговаривал, когда дротики кидал.

- А-а, да ничего, - ответил я. - Ничего. Только спросил, как у нас ограда продвигается, вот и все.

- А ему-то какое дело? - спросил он.

- Фиг знает, - сказал я.

- Знаешь, - сказал Тэм.

- Не, не знаю.

- Знаешь.

- Слушай, - сказал я. - Я не понимаю, о чем ты.

- На нас там какие-то парни смотрели, - сказал Ричи.

- Вот как? - сказал я. - Не заметил.

- Братья Холл, - сказал Тэм.

- Что?

- Что слышал.

- Откуда ты знаешь? - спросил я.

- Знаю и все.

- Это мог быть кто угодно.

Тэм обернулся и посмотрел на меня.

- А чего они тогда на нас смотрели?

- Откуда я знаю?

- Да потому что услыхали, что мы тут! - И с этими словами он высунул руку в окно и грохнул кулаком по крыше кабины. Ричи, справлявшийся с рулем совсем неплохо для человека, в котором бултыхался почти галлон пива, не обратил на непорядок внимания и довез нас до дому.

Когда мы доехали до трейлера, Тэм перестал трындеть о Братьях Холл и погрузился в забытье. Я надеялся, он там и останется на всю ночь, но когда мы заволакивали его в трейлер, он пришел в себя и потребовал курнуть. Кроме того, он зажег портативный газовый камин. За последнюю неделю похолодало, так что ничего странного. Проблема в том, что у Тэма имелась привычка садиться прямо к огню и засыпать. Пару раз он уже чуть было не загорелся, и пришлось орать, чтобы он проснулся. Теперь же он ревниво охранял пламя и не соглашался его выключать, пока не согреется.

Ричи сказал: