Закат блистательного Петербурга. Быт и нравы Северной столицы Серебряного века

В тот злополучный день комиссия прибыла в Галерную гавань, чтобы на месте посмотреть на ход работ. Члены комиссии, во главе с В.А. Берсом и Д.В. Нюбергом, дошли до первого большого земляного вала, инженеры уже спускались по нему вниз, как вдруг затрещали сухие щелчки выстрелов, и на глазах у всех оба инженера, обливаясь кровью, рухнули на землю. Нюбергу досталось три пули, одна из них – в затылок.

Возникла паника, комиссия с окружавшими ее рабочими бросилась бежать, оставив лежать истекавших кровью инженеров на земле. Вскоре на звуки выстрелов прибыли городовые и конная стража, громадную площадь оцепили, но было уже поздно: преступники «испарились». По всей округе начались беспорядочные обыски и аресты.

Никто из свидетелей трагедии не мог понять, как же все произошло. Все признавались, что овладевшая ими после выстрелов дикая паника не позволила броситься за убийцами. Впрочем, дело даже не в панике, а в странном безразличии. «Характерно то отношение, которое проявила многочисленная толпа любопытных, собравшихся на месте убийства, – констатировал репортер одной из газет. – На земле лежали убитые, а толпа острила и гоготала. Так же безучастно масса первых свидетелей отнеслась и к преследованию преступников. Убийц как будто скрывали».

Расследованием этого двойного убийства занялись следователи по особо важным делам. Версий звучало много. Возникло предположение, что убийство совершено безработными на почве мести. По слухам, кое-кто из рабочих уже давно угрожал инженерам, так как новая комиссия общественных работ понизила расценки. Разозленные рабочие, разумеется, видели в инженерах главных виновников своих несчастий. По другой версии, убийцы, наоборот, хотели опорочить в глазах общества представление о «безработном элементе», представив его сбродом хулиганов и убийц.

Ходили также слухи, что инженеров убили по роковой «ошибке»: будто бы террористы хотели на самом деле обезглавить Городскую думу, убив городского голову Резцова и его помощника Демкина, но те по каким-то причинам не приехали. И будто бы убийцы приняли В.А. Берса и Д.В. Нюберга по внешним данным за других.

В одной из газет даже утверждалось, что 1 мая на собрании безработных присутствовали члены «боевой дружины исполнительного комитета», и тогда-то и появилось решение об убийстве Резцова, Демкина и инженеров Берса и Нюберга. Впрочем, догадкам и предположениям не было конца.

Кстати, убитые инженеры когда-то вместе служили на сибирских железных дорогах. Вячеслав Берс был дворянином, на работу в Гавань он добровольно перешел с «хлебного» места инженера трамвайной комиссии. Он был горячим сторонником прав безработных, и об этом знала вся Городская дума. Любопытна и еще одна деталь: Берс приходился родным братом супруге Льва Толстого – Софии Андреевне.

Поначалу в прессе утверждалось, что полиции удалось напасть на след преступников по горячим следам. Однако эта информация оказалось блефом. Шли недели, а ясности с делом об убийстве инженеров не было. Впрочем, столицу продолжало лихорадить. Экспроприации и политические убийства не прекращались. Так, 1 июня 1907 года террорист пытался выстрелом в спину убить младшего помощника командира петербургского порта полковника Котлярова. На «революционный террор» полиция отвечала облавами и арестами.

Только спустя полгода удалось поставить точку в деле об убийстве инженеров. Оно слушалось 22 декабря в Петербургском военно-окружном суде за закрытыми дверями. Перед судом предстали трое: зубовский мещанин Иван Перевалов, крестьяне Ян Пальм и Василий Сычев. Следствие утверждало, что доказало участие всей троицы в боевой дружине партии социалистов-революционеров, по приговору которой и были убиты инженеры.

И. Перевалова и Я. Пальма обвиняли в непосредственном совершении убийства, а В. Сычева – в «недонесении». Будто бы он знал о готовившемся преступлении, знал его участников, точное время и место, но не предупредил ни полицию, ни будущих жертв. По приговору суда Пальма и Перевалова приговорили к смертной казни через повешение, замененной по ходатайству суда на каторжные работы: Перевалову – бессрочно, Пальму – на двадцать лет…

Ученый налет

В «летописи» дерзких экспроприаций времен первой русской революции свой след оставило нападение пятнадцати грабителей на кассу Петербургского университета, случившееся в начале апреля 1907 года. Среди бела дня шайка злоумышленников ворвалась в университет, похитила деньги и бесследно исчезла.

Около двух часов дня вахтер, проходя через приемную, заметил, что среди просителей и студентов появились какие-то подозрительные субъекты «хулиганского типа». Такие же субъекты бродили по коридору, изображая из себя просителей, ожидавших приема у должностных лиц университета. Вскоре у входных дверей раздался оглушительный свисток, и юноша с бородкой, руководивший всей «операцией», скомандовал:

– Руки вверх!

В тот же момент у всех дверей появились по одному и по два экспроприатора с револьверами.

– На места! – скомандовал предводитель.