Заказ

Это был даже не заказ, вернее, не только работа за деньги: картины этого художника смутно волновали Аркадия, одновременно привлекая и отталкивая, чуть ли не с детства, с того времени, когда он начал помнить себя. Он будто бы знал: когда-нибудь они откроют ему свою тайну, пытался подступиться к ней – и каждый раз оставался ни с чем, понимая каким-то внутренним, до конца не осознаваемым чутьем: еще не время. Но как-то раз клиенту, с которым Аркадий работал уже не первый год, взбрело в голову создать у себя на фирме вроде музейного зала – но не с подлинниками картин, это вышло бы долго и накладно, а с 3D-репродукциями, чтобы каждый, кто надел очки у входа, мог бы «поселиться», «пожить» в картине, полностью погрузиться в виртуальную реальность. Аркадий предложил на выбор работы нескольких художников – и просто так, на всякий случай, для полноты комплекта, добавил того самого, которого не сказать чтобы любил – но почему-то часто к нему возвращался. И надо же такому случиться, что клиент остановил свой выбор именно на нем! «Люди с головами зверей – прикольно! Мне нра, – отвечал он в современной манере, будучи по рождению еще советским человеком. – Приступай. Аванс на карту перевел». В кармане Аркадия пискнул телефон: пришла СМС. «Получил. Спасибо. Сроки?» – «Пока не горят. Можешь хоть полгода ковыряться – был бы результат». Аркадий пожал плечами, списав странности клиента на кризис среднего возраста. Мир, полный полузверей-полулюдей, волновал и притягивал его, но сделать его своим? Привлекательным для того, чтобы в нем поселиться, пусть даже виртуально, играть в него? Странно было такое представить: много ли найдется желающих поиграть?..

«А чего ты об этом паришься? – веселая, гибкая, будто кошка, Леська, когда они вечером встретились в кинотеатре, рассуждала, как всегда, здраво. Глаза ее блестели по-кошачьи и по-человечьи метали задорные искорки в темноте. – Может, он сам-один, долгими зимними вечерами, в нее играть будет? Или надумает пополнять список клиентов какого-нибудь частного психиатра. Прикинь – объявление: «Сведу с ума. С гарантией. Излечение и реабилитация за счет заказчика». Может, действительно есть желающие испытать свою психику?..» Леся, в отличие от Аркадия, считала для себя лишним погружаться в темные глубины подсознания, созерцать мрачные бездны пороков, озадачиваться проклятыми вопросами. «Я – приземленный человек, – любила повторять она. – К искусству отношусь потребительски». «Но ты же любишь меня? – спросил однажды, будто бы между делом, но отчего-то сразу посерьезнев, Аркадий. – Хочешь сказать, что…» «Не-не-не, – Леся обнимала его плечи, заглядывая в глаза своими огромными, кажущимися бездонными при матовом вечернем свете и умелой подводке, глазами. – У тебя то искусство, что как раз мне нравится. Зачем люди играют? Чтобы отдохнуть – раз! Почувствовать себя сильными, хоть в виртуале обрести уверенность в себе – два! Ну и еще из спортивного интереса – три! А виртуальные монстры, пусть даже созданные по образу реальных, – они же все равно ненастоящие, чего их бояться?..»