Заклятый брат

– Если не можешь запоминать пароли, – перебил Вадим, – лучше катись отсюда. Какая от тебя польза, если нельзя подтвердить твою личность.

Нолан фыркнул.

– Для этого пароль не нужен. Саймон тебя бесит, но не так умело, как я.

– Да не бешусь я!.. – Вадим, замолчав, глубоко вдохнул. Лицо у него налилось кровью. – Всё, хватит. Докладывай, что узнал.

– Пароль точно не нужен? – ухмыльнулся Нолан. Вадим ядовито посмотрел на него, и он закатил глаза. – Ладно. Но в следующий раз выбирай кого полегче – крокодила там, например.

– Хорошо, – сказал Вадим, сжимая зубы – удивительно, как они у него до сих пор не потрескались. – Хочешь крокодила – будет тебе крокодил. Докладывай уже.

– И ты расскажешь про таинственные поставки? – спросил Нолан, косясь на ящики.

– Расскажу, если закончишь тянуть время, – ответил европейский Хранитель. Солдаты в открытую наблюдали за их перепалкой, но Вадиму хватило одного уничтожающего взгляда, чтобы они снова бросились чистить оружие и выстраивать вдоль скалы большие металлические баллоны.

Нолан фыркнул.

– Я слетал в прайд, поговорил с информатором, – сказал он, и Саймона словно ударили под дых. Его брат был в заповеднике? В убежище?

– И? – нетерпеливо спросил Вадим.

– Слоновий совет не знает, откуда мы нападём, – со вздохом ответил Нолан. – Они растянули силы по всей границе. Информатор говорит, что они ждут одновременного нападения со всех сторон.

– Чудесно, – сказал Вадим. На избитом лице его улыбка показалась ещё более маниакальной, чем раньше. – Если сосредоточим силы, преимущество в любом случае будет на нашей стороне, даже с учётом их армии Наследников.

Несмотря на то что Нолан сам принёс Вадиму новости, он скривился, и на лице его заиграли желваки. Вадим или не заметил, или ему было плевать, но Саймон прекрасно видел, насколько брат недоволен, и не понимал, что и думать. В Австралии Нолан помог ему спасти Наследников, но всё равно ушёл обратно к Вадиму. Саймон не знал, что у него на уме.

Европейский Хранитель любовно провёл рукой по ящику, и в мгновение ока недовольство на лице Нолана сменилось искренней ненавистью. Через мгновение он взял себя в руки – посторонний человек бы ничего не заметил. Но только не Саймон.

– Как там наши друзья из Цитадели? Явились? – спросил Вадим. – Судя по докладам из аэропорта Найроби, они близко.

– Ты про Саймона, – сказал Нолан. Он не спрашивал – утверждал. Залика вновь оглянулась на него, расслышав имя, но он лишь покачал головой. Без переводчика это было не объяснить.

– Обязательно притворяться, что он действует в одиночку? – поинтересовался Вадим. – Я прекрасно знаю, что ему помогает Шарлотта Рот и тот мальчишка, который притворялся Наследником…

– Если Шарлотта Рот – та девчонка, к которой ты привязал меня в тронном зале, то да, они с Саймоном уже здесь, – холодно сказал Нолан. – Больше я никого не видел.

– Будем надеяться, что от второго мальчишки избавилась Ивонна, – сказал Вадим, изучая ряд ящиков.

Нолан безразлично пожал плечами. Но он снова соврал, потому что прекрасно знал, что Саймону помогают Джем, Уинтер и Ариана, даже если в логове он их не заметил. В груди затеплилась надежда. Нолан раздражённо скрестил на груди руки; когда они были в Австралии и бок о бок стояли на пляже Лазурного острова, брат сказал, что они оба стремятся к одной цели – просто пути у них разные. Тогда Саймон не понял, что он имеет в виду, да и сейчас не понимал. Но, кажется, потихоньку начинал улавливать суть.

– Думаю, насчёт Саймона можешь не волноваться, – сказал Нолан, пока Вадим осматривал металлические цилиндры. – Информатор говорит, что Наследники его недолюбливают. Хотя, скорее, ненавидят. Думают, что он сделает только хуже.

– В чём-то они правы, – спокойно сказал Вадим. – С чего ты взял, что я волнуюсь?

Нолан фыркнул.

– Да ты на нём помешался. Ещё б ты не волновался…

Неожиданно Вадим развернулся и схватил Нолана за горло, вжимая его в скалу. Саймон напрягся, уже готовый превратиться в кого-нибудь опасного и броситься на Вадима, но Залика преградила ему путь вытянутым крылом. В облике скворца она бы его не остановила, но одного жеста хватило, чтобы Саймон пришёл в себя.

– Я не помешался, – прошипел Вадим, брызгая слюной. – Просто в прошлый раз я недооценил его. Больше я эту ошибку не допущу.

Вадим сжимал пальцы так, что побелели костяшки, но Нолан всё равно ухмыльнулся.

– Всё равно ты меня не убьёшь, – прохрипел он. – Уж точно не сегодня.

– Да? Почему это? – прорычал Вадим.

– Да потому… – Нолан замолчал, словно не находил ответа. Саймон затаил дыхание, готовясь броситься на защиту, но не успел и шевельнуться, как брат исчез.

Вадим пошатнулся и чуть не врезался головой в скалу. А когда выпрямился, за спиной его уже появился огромный медведь. Оглушительно зарычав, он повалил Вадима на землю и надавил на грудь когтистой лапой.