Закон Черного сталкера

– Запомни, друг мой Клык, – зевнул второй сталкер. – Самый лучший столик в любом кабаке – это тот, где тебя видно хуже всего, а вот тебе виден весь зал. Кстати, лихо ребята друг друга на ноль помножили. По ходу, завтрак нам теперь оплачивать некому.

– Ага, считай его комплиментом за счет заведения, – поднимаясь со своего места, сказал третий сталкер с короткой стрижкой, казалось, специально подчеркивающей глубокие залысины на голове.

– Меченый, ты это куда? – поинтересовался Клык. – Мы ж не доели еще.

– Пойду посмотрю, что там за блестяшка в руке у «зеленого», за которую он, считай, жизнь отдал, – сказал сталкер, которого назвали Меченым.

Он подошел к трупу, который только-только перестал сучить ногами, наклонился, разжал еще теплый кулак, забрал золотой шарик и принялся его внимательно рассматривать.

– Ну что там? – нетерпеливо воскликнул второй сталкер.

– Призрак, хорош орать, – с видимым удовольствием одернул его Клык, явно мстя за разъяснение насчет мест в кабаках, озвученное свысока. – Ты, конечно, сталкер знающий и начитанный, но давно пора понять, что если Меченый захочет чего рассказать, он сделает это без твоих воплей.

Проговорив это, Клык повернулся и громко поинтересовался:

– Меченый, ну реально, не тяни кысь за яйцеклетку. Че там?

– Артефакт, – задумчиво произнес Меченый. – И я совершенно без понятия, что это за арт.

– Как так? – удивился Клык. – Ты ж, блин, ученый, в институте штаны просиживал.

– Ну да, – пробурчал Призрак. – Я «хорош орать», а когда сам надрывается – это в порядке вещей.

– Это называется двойные стандарты, – невозмутимо парировал Клык. – То, что можно Юпитеру, то нельзя быку.

– Чего, блин? – уже не на шутку заводясь, прорычал Призрак.

– Древнеримская пословица, – пожал плечами Клык. – Не один ты начитанный.

– Хорош собачиться, – сказал Меченый, подходя к столику. – Я слышал обрывок разговора «борга» с барменом. Похоже, это уник из уников, «второе сердце» с доселе нам неизвестными свойствами. Думаю, теперь нам надо добраться до Института аномальных зон и хорошенько его изучить. Такой арт может стать колоссальным прорывом в науке…

Внезапно его монолог прервал хрип динамика, висящего под потолком.

– Мир нашему общему дому, бродяги, сталкеры и все, кто сейчас меня слышит! Вас приветствует первая в Зоне свободная радиостанция…

Голос говорившего постоянно прерывался шумом помех, но разобрать слова было можно.

– Экстренное сообщение. Группировки «Воля» больше не существует. Группировки «Борг» больше нет. База наймитов уничтожена. Какое-то жуткое порождение Зоны убивает все живое на своем пути либо превращает в послушных кукол, которые ловят для него людей. Пока еще не поздно – бегите…

Треск усилился, и стало непонятно – то ли это помехи забивают эфир, то ли говоривший вдруг захрипел – сильно, с надрывом, так, как хрипят умирающие. И сколько ни вслушивались сталкеры в этот треск, более ничего разобрать им не удалось. Может, и потому, что говорить больше было некому.

– Что это за нафиг? – недоуменно спросил Клык, который от изумления даже перестал жевать и отложил вилку.

– По ходу, или чья-то тупая шутка, или реально трындец всему, – философски заметил Призрак.

– Не шутка это, – покачал головой Меченый. – Я того парня с радиостанции знаю, он дурить народ не станет.

– И чего делать будем? – поинтересовался Призрак. – Мир спасать или послушаемся совета твоего знакомого, упокой его Зона?

– Мир пусть американские супергерои спасают, это их работа, – невесело усмехнулся Меченый. – А нам надо будет просто наш дом от погани вычистить. Ведь никто не станет спорить с тем, что Зона – это место, где мы живем и без которого нам жизни нет и не будет?

– Забавно, – хмыкнул Клык. – Не, Меченый, ты не подумай чего, я тебя искренне уважаю. Но кажется, ты сейчас какой-то высокопарный бред прогнал. Ты ж слышал, что тот пацан сказал. Тварь вычистила «боргов», «вольных» и наемников. То есть провернула то, что правительство Украины не могло сделать несколько лет. И теперь ты решил, что мы втроем сможем ту паскуду завалить?

– Редкий случай, когда я с Клыком полностью согласен, – кивнул Призрак. – Если все так тухло, имеет смысл свалить из Зоны, пока не поздно.

– А ты уверен, что не поздно? – прищурился Меченый. – Если эта тварь так запросто зачистила три самые мощные группировки Зоны, то что ей мешает снести нахрен кордон и попереть на Киев? А после – и дальше распространиться по всей стране и далеко за ее пределы? Может, остановить ее сейчас, пока она не набрала настоящую силу, это единственный шанс…

– Спасти человечество, – кивнул Призрак. – По ходу, ты все-таки точно метишь в те самые супергерои, о которых так иронично отзываешься. Но лично я не собираюсь отправляться на тот свет следом за «боргами» и всеми остальными, кого она сожрала…

– Да погоди ты гундеть, – поморщился Клык. – Слышь, Меченый, ты ж не просто так заговорил про то, что ту пакость остановить надо. У тебя насчет этого что, план какой-то есть?

– Не знаю, – задумчиво проговорил Меченый, глядя на сверкающий золотой шарик. – Не уверен насчет плана. Но идея одна имеется.

* * *