Закон Черного сталкера

Они и правда боялись электричества. Панически. Орф объяснил по радио, что надо делать, и жители города немедленно занялись созданием самопальных электрошокеров. Процессом руководил Молчун, который, как оказалось, шарил в теме.

В дело шли любые источники питания, от которых можно было вывести заряд на два длинных провода. Оказалось, что даже от слабого удара током слизняки бегут, словно квазимясо, поймавшее в тушу автоматную очередь разрывными пулями. А от сильного – просто расплываются в вонючую лужу.

Не прошло и часа, как Чернобыль был очищен от этой заразы, убившей немало мутантов. И сейчас все жители, населяющие город, стояли возле старой двухэтажной школы, на крыше которой расположился Орф.

Смотрелся он солидно.

Мощный торс главаря мутантов поддерживали две внушительные стальные ноги, позаимствованные у экзоскелета. Я помнил, что у Орфа свои ноги недоразвитые, рахитично-кривые и практически нефункциональные. Но вон поди ж ты, нашелся среди мутов инженер, который проделал такую сложную работу. Со стальными ногами, усиленными гидравлическими приводами, Орф передвигался вполне уверенно, хотя и не очень быстро.

– Братья! – зычно заорала левая голова. – Сегодня этот мут, которого в Зоне зовут Черным сталкером, спас всех нас от верной гибели! Чем мы можем отблагодарить его?

Толпа заволновалась. Посыпались предложения:

– Поставить его на пожизненное довольствие от города, – заорал один мутант, похожий на большой пузырь с едва заметной головой. – Пусть пожрет от пуза!

– Подарить десяток-другой крутых артефактов, – крикнул мут совершенно зверского вида с пастью, смахивающей на зубастый чемодан.

– Снарягу и оружие ему подобрать самые лучшие, – выдало бледное существо, похожее на глисту с гибкими руками и ногами.

– Может, ему девушка нужна? – кокетливо поинтересовалось нечто противоположного пола, судя по мощному бюсту, – больше на человека оно ничем похоже не было.

Толпа гудела, спорила, один одно выкрикивал, другой другое. Начались споры, как лучше меня ублажить, кто-то кому-то уже по этому поводу в горячке смачно заехал ластой по бугристой роже…

– Тихо! – рявкнула левая голова Орфа, при этом правая угрожающе зарычала.

Мутанты тут же заткнулись, словно им разом перекрыли кислород, из чего я сделал вывод, что Орфа тут не просто уважают, но и побаиваются.

– Короче, единого мнения нет, – подытожила левая голова. – Потому думаю, что пусть Черный сталкер сам скажет, чего он хочет в благодарность за ту неоценимую услугу, которую он нам оказал.

Проорав это, Орф царственным жестом махнул мне лапой – говори, мол, дозволяю.

Я мысленно усмехнулся, но выпендриваться не стал. Нравится двухголовому корчить из себя императора – это его дело. А мне надо проблему решать. Любой ценой.

– Мне ничего не надо, – сказал я. – Просто спасите себя.

Толпа подвисла. Десятки глаз разных цветов и размеров уставились на меня с немым вопросом: то ли я головой ударился, пока город спасал, то ли в моих очень странных словах есть некий скрытый смысл.

Ну, я не стал томить народ – моя цель была их заинтересовать, и я этого добился. Теперь все слушали меня более чем внимательно.

И я рассказал все.

Толпа подвисла еще больше, переваривая услышанное.

– Ну и друзья у тебя, – покачал угловатой головой мутант из первого ряда стоявших. – Прям как мои кореша, когда налижутся в «1000 бэр», только покруче маленько. И что, все и правда так плохо?

– Тихо! – внезапно заорал Молчун так, что все, включая меня, немного присели от неожиданности. Сейчас он прислушивался к рации, что висела у него на плече, и его жутковатое лицо темнело на глазах.

– Короче, сообщение прошло по всем каналам Зоны, – проревел он. – Группировок «Борг» и «Воля», а также наймитов больше не существует. Какая-то тварь обосновалась в Припяти, пожирает любую органику и растет на глазах. Сейчас уже весь город в ее власти, и она явно не собирается останавливаться. Убить ее невозможно.

– Бежать надо, – сказал мут с угловатой головой.

– Далеко убежишь-то? – поинтересовался я. – Она меньше чем за сутки уничтожила все самые крупные группировки Зоны и оккупировала Припять. Посчитай, сколько ей понадобится времени, чтобы захватить Украину, Европу, а потом и всю остальную планету?

– От двух месяцев до полугода, – раздался глубокий, проникновенный голос из середины толпы.

Голос был, конечно, завораживающий, пробирающий до глубины души. Но мало ли у кого оперные данные от природы? Однако муты с почтением расступились, и в середине круга осталось стоять существо, телом очень напоминающее человека. А вот голова у него смахивала на большое яйцо, обтянутое кожей, в котором был прорезан большой безгубый рот. Ни глаз, ни носа, ни ушей – только кожа и рот, говоривший вроде негромко, но так, что все слышали.

– Черный сталкер рассказал чистую правду, – произнес мутант. – Однако умолчал о том, кто он сам такой, – но это его тайна, которая не влияет на создавшееся положение дел. Главное в том, что от той твари, которая захватила Припять, нет спасения. Бежать некуда. Миру пришел конец, и с этим надо смириться.