Законы Пустоши

Короткий взгляд наружу существование оного подтверждал. По переулку прямо под моим окном шли двое, экипированные какими-то серьезными винтовками. В руках один из них держал поводок, тянувшийся от шеи жуткой помеси собаки и огнедышащего дракона. Адская гончая - а чем еще это могло быть? - не рвалась из рук и не пыталась убежать, но почему-то мне сразу расхотелось выходить на улицу.

Патрульные оказались НПС уровня в районе семидесятого. То есть таких высот, что мне еще несколько месяцев не видать точно. Я проводил их взглядом, пока они не скрылись за углом, и решил спуститься вниз. Оставаться в комнате не хотелось, а больше делать было решительно нечего.

В главном зале салуна было людно. Под потолком плавали те же облака сизого дыма, что и вечером, смеялись девочки, пили горькую мальчики. Игроки и НПС тут были вперемешку, примерно поровну. Кто-то спал у выхода в надвинутой до глаз шляпе и глухом пыльнике, у стойки пара ковбоев безуспешно кадрила недвусмысленно одетую девицу, а в углу, за затянутым зеленым сукном столом, шла игра. Четверо игроков, перед каждым по горке фишек, а в центре - самая большая стопка разноцветных кругляшей. Я не эксперт, но сумма явно была приличная.

Интересно, есть кто живой в этот час из друзей? Френдлист показал, что Эш был оффлайн. А вот Фелиция была в сети - и даже в этом же салуне. Я поискал ее глазами. Вот они, красные волосы, прикрытые какой-то шляпкой, в первом ряду зрителей, столпившихся вокруг игорного стола.

Решив не бередить еще не живые раны, нанесенные бездарным сливом половины стоимости нашего общего лута, я усилием воли отвел глаза от кнопки «Вызвать». Сначала еда, потом все прочее.

Через четверть часа, когда содержимое тарелки какого-то местного мяса и кружки портера перекочевало в желудок, ситуация начала меняться. Я это ощутил по нарастающему гулу голосов, каким-то выкрикам и непонятной возне за спиной, и обернулся, чтобы посмотреть, что там такое.

Такое оказалось одним из игроков, который сгребал со стола кучу фишек, явно выиграв один из заходов. Лица его партнеров по столу были мрачнее тучи, зато зеваки хохотали, хлопали друг друга по спинам и приговаривали, что, мол, нашлись же дураки заезжие, против Кривого Мака за карты садиться.

Мне это развитие событий совершенно не понравилось. За столом были двое игроков и двое НПС. В толпе первых тоже хватало. Почему-то взгляд привлек один, который стоял чуть в стороне от толпы, с кривой усмешкой глядя на стол. Длинный пыльник скрывал все детали обмундирования, а вот лицо было волевое, с острой бородкой клинышком и хищным носом.

Рутер Копперфилд, Шулер, 44 уровень

Интересно. Я такого класса еще не встречал, и в генерации персонажа он доступен не был. Может, это какой-то продвинутый, для Игроков уровнем повыше? Так или иначе, игра была явно интересной, раз собралось столько зрителей. Я решительно отодвинул стул и отправился поглазеть.

Всплывающая подсказка подсветила ярким контуром стол и картежников:

Дастбэнк Холдем, уровень - Начальный. Ставка - 25$. Участники - 4/4.

Играли в это, судя по всему, как и в обычный «Техасский Холдем» - на руки игрокам сдается по две карты, затем три открываются на стол. По мере игры открываются новые карты, и в конце последнего раунда ставок побеждает тот, у кого рука окажется старше. Те же комбинации, что и в обычном покере.

Я проложил путь через толпу поближе к столу, оказываясь в первом ряду. И конечно, прямо рядом должна была появиться Фелиция, тоже решившая поглазеть на игру. Она сменила стартовые обноски и куртку Гадюк на вполне обыденный городской костюм с брюками и пиджаком, напоминая теперь одну из древних суфражисток. Мы обменялись короткими кивками; я не хотел лишний раз встревать в конфликт, а она была слишком поглощена начинающимся новым раундом.

За столом сдали по новой. Кривой Мак, НПС, у кого была самая большая гора фишек, небрежно кинул в центр зеленую, означавшую четвертак. Остальные поддержали. Двое, в середине по выигрышу - Джонни Грин, такой же Бродяга, как и я, и Рей О`Малли, который тоже был НПС - поддержали его, хотя Джонни хмурился, явно прикидывая свои шансы. Последний, проигравшийся в прошлом заходе игрок Ящик_Пандоры, Инженер по классу, выложил на стол одну из последних фишек. Все потянули по две карты. Три оказались на столе. Туз червей, валет пик и девятка пик.

Карты игроки держали близко к себе, и видно их не было. Фелиция вся подалась вперед; я прямо видел, как в голове у нее крутятся расчеты и вероятности. Великолепная работа аниматоров, оцифровавших человеческую мимику в мельчайших деталях, позволяла перенести игру в покер сюда во всех подробностях.

- Что думаешь? - нейтрально спросил я Фелицию. - По-моему, Мак будет блефовать.

Пробный шар зашел точно в лузу. Поглощенная игрой Фелли даже не вспомнила о моем косяке, и потому ответила сразу же:

- Нет. У Мака явно плохая рука. Я за ним уже час наблюдаю. Он каждый раз потирает усы, когда он не будет делать райз.