Законы стаи

К середине дня тинк чувствовал себя не слишком уверенно. Эти… Эти мормышники уже читали по слогам! Иногда они путали буквы, как правило, согласные, иногда не сразу могли прочитать все слово, но, левое копыто Хруфта, они уже читали! С обычными детьми такого результата он достигал только к концу первого месяца обучения.

После полудня они запросили время на обед, на глазах у него перекусили принесенными с собой хлебом и ветчиной, и парень, потирая руки, сказал:

— А теперь займемся математикой.

Ничего подобного в жизни учитель Галус не видел. И второй день обучения начался значительно более дружелюбно. Тем более, что этот странный мормышник, заметив старания почтенного Галуса, уже уходя домой, сказал:

— Вы хорошо преподаете, тинк Галус. Если мы будем довольны обучением — помимо денег за уроки я выплачу вам небольшой бонус.

Учитель несколько раздраженно фыркнул, но учить этих двоих было далеко не так же нудно, как детей. Они не просто схватывали материал на лету, они впитывали его как морские губки воду! Волей-неволей, он испытывал к ним какое-то странное уважение. Тем более, что непонятная девица хватала знания чуть ли не быстрее своего рыбака.

Если первый урок тинк Галус начинал почти из-под палки, просто испытывая небольшую нужду в деньгах, и страшно боялся, что соседи догадаются о том, что эта прилично одетая парочка — мормышники, то на четвертый день обучения, на вопрос любопытствующей соседки тинки Лонты: «Что за странная пара вас посещает, тинк Галус? Да еще так регулярно?», он мрачновато ответил:

— Мелкий лавочник это, тинка Лонта. Жениться собрался, а девица совсем без понятия и знаний. Ну, вот и ходит вместе с ней, следит, как бы чего не вышло.

Соседка кокетливо хихикнула, стрельнула глазами и ответила:

— Может быть, и не зря молодой лавочник беспокоится! Вы, мужчины, даже с возрастом свои проказы не оставляете! — она с улыбкой погрозила учителю пальцем и понесла вкусную, жирную новость по соседям.

Сложно сказать, почему почтенный тинк учитель соврал соседке. Конечно, частично из-за того, что не хотел прослыть учителем мормышников, но была и еще одна деталь, которую он высоко оценил в этой парочке — их вопросы.

Сам тинк в молодости получил блестящее образование в столице и имел полное право надеяться на приличную карьеру. Пусть семья и не была слишком родовита, не обладала нужными связями, но работы он не боялся, и, устроившись нижним чином в канцелярию градоправителя, ожидал, как минимум, хоть какого-то карьерного роста.

Однако, годы шли за годами, его начальником давно уже стал младший сын некоего вельможи, а потом и этот оболтус ушел на повышение, а тинк Галус все так же числился на должности писаря.

Возможно, съеденный рутиной, он так бы и просидел на этом месте до старости, но старый градоправитель умер, его место занял следующий чиновный обормот, и в канцелярии произошла большая чистка. К этому времени родители тинка Галуса уже скончались, оставив ему в наследство крошечный домишко на самой окраине столицы.

Сидя на темной неприбранной кухне и переживая это унизительное увольнение, тинк чувствовал, что жизнь проходит мимо. Как он мечтал перевезти родителей в дом получше! Еще несколько лет назад он поглядывал на миловидную соседку, но ее отец презрительно фыркнув на предложение «канцелярского нищего» выдал девицу за какого-то провинциального купца.

Тинк кинулся к своим однокурсникам за помощью. Многие из них уже занимали приличные посты, однако помочь не захотел ни один. Деньги кончались, копились долги в лавках, и еще немного пометавшись, тинк продал родительский дом и перебрался в провинцию.

Здесь все сложилось не так и плохо — все же герцогский город, а не село. Он купил дом в районе поприличнее, выбил в канцелярии разрешение на ведение частных уроков и начал все с нуля.

Деньги, пусть и небольшие, были у него теперь почти всегда. Разве что летом было чуть сложнее — ученики отдыхали. Да и сама жизнь стала какой-то сытной и упорядоченной. И своего нового врага тинк Галус заметил совсем не сразу.

Скука. Банальная скука пожирала его мозг и время. Если в столице, где он родился, у него было хотя бы несколько приятелей, таких же неудачников, как и он, с которыми тинк мог поговорить о чем-то отвлеченном и интересном, была библиотека, где за малую мзду можно было прикупить абонемент и получать некую пищу для ума, то здесь, в герцогском городе, не было даже таких отдушин.

Новые друзья не заводились, местным лавочникам было глубоко наплевать на его мысли о мире и любовь к поэзии, местная библиотека, которая по определению должна быть в любом крупном городе, содержала менее ста пятидесяти томов и большая часть из них была дамскими любовными романами. Герцогиня была большая поклонница подобного чтива.

И постепенно, сам не замечая, как это случилось, тинк Галус начал все чаще и чаще прикладываться к кувшину с вином.