Закуска с характером

– Очень нравится. Ещё ни разу не встречала настолько чуткого и внимательного мужчину, – вполне себе искренне ответила я. – А почему вас это интересует?

– Просто немного волнуюсь за вас. Вы ведь знаете, какие слухи ходят о вашем женихе? Конечно, когда речь идёт о любви, слухам не придаёшь значения… В прочих же случаях при подборе партнёра лучше останавливать выбор на том, кто может не только защитить, но и в будущем обеспечить вам полную свободу и хорошую сумму золотых в придачу.

– Зачем полная свобода, пока есть опасность снова попасть в плен? – досадливо поморщившись, вступил в разговор Дикрат. – Тот же Варик облизывается на нашу дорогую Ярославу и сделает всё, чтобы её заполучить. Нет уж, лучше выбирать в партнёры кого-то вроде меня. Я не только обеспечу свободу и весьма солидную сумму золотых, но и сделаю так, чтобы Ярославе не грозила участь стать чьей-либо рабыней.

– Говорю ж, лузеры! – фыркнул Фил. – Вы хоть на секунду подумайте не о том, что хотели бы сами, на её месте, а о ней самой! Лично я бы предложил возвращение домой с гарантией, что ни Крампус, ни кто-то другой не сможет её забрать. И сумму на счету. Но не в золотых, а в любой человеческой валюте по желанию, можно даже в нескольких.

– Как будто тебе по силам такое сделать! – с досадой фыркнул Арсулл.

– А вот представь себе, Арсик. И после твоего вопроса для нашей дорогой управляющей должно быть совершенно очевидно, чью помощь точно принимать не стоит!

Авторитеты продолжали обсуждение, не забывая попутно высмеивать предложения конкурентов и доказывать мне, что именно вот им можно довериться, а я размышляла.

Да уж, надо признать, что Фил оказался ближе всех к цели.

Возможно, при других обстоятельствах я бы даже задумалась над его предложением… если бы не была уверена, что все трое напропалую врут!

Да не будь между ними и мной препятствия в виде Гара, они бы не виляли хвостами. Вряд ли меня вообще удостоили бы разговором. Припугнули бы, напялили ошейник рабыни и спрятали в какую-нибудь комнату без окон.

Решив, как видно, что я призадумалась над их предложениями, Арсул обворожительно улыбнулся и, не отводя от меня обволакивающего взгляда непрозрачных глаз, мягким бархатным голосом добавил:

– Конечно, у вас нет причин нам верить, но по сравнению с вашим женихом мы, можно сказать, невинные овечки…

– Правда? Очень интересно послушать, – ласково заметил Гар, внезапно появляясь рядом со стойкой и (о, чудо!) ставя передо мной картонный стаканчик с кофе. С безумно вкусным кофе, как я выяснила чуть позже! Неужели он почувствовал моё желание через кольцо? С одной стороны, это тревожит. С другой – именно сейчас это было как нельзя более кстати.

Он пришёл не один. Вместе с ним в холле возникло несколько разномастных персонажей.

Я застыла, разглядывая их во все глаза.

Начнём с того, что за всё время работы в отеле мне ни разу не приходилось видеть настолько огромную троллиху! Она, не напрягаясь, могла завязать узлом того же Долбса или Хряска. Да и вообще, кажется, при желании могла приподнять наш отель и куда-нибудь его унести. Мощные руки бугрились мышцами! Смешно, что при этом её необъятная, прямо скажем, фигура была затянута в кокетливое розовое платье. Интересно, на какую должность Гар собрался её определить? В горничные она точно не годится. Она же все номера переломает, и сама не заметит!

Рядом с троллихой стояла очень красивая девушка. Роскошные чёрные волосы тяжёлой волной спадали на плечи. Живое чуть смугловатое лицо с чёрными глазами и алыми сочными губами западало в память с первого взгляда. И фигура умопомрачительная… Я испытала невольную зависть.

Вокруг этих двух дам толпились низкорослые малышки, которых я сначала приняла за девчушек. Маленькие (мне доставали до пояса), шустрые, с тёмной кожей и красными глазками. У всех длинные косы с красными бантами, красные же туфельки и платьица вразлёт (тоже, разумеется, красные).

Авторитеты опешили. Сначала я решила, что они испугались Гара, но потом заметила, что и на прибывших с ним гостей бравая троица поглядывает с опаской, особенно на малышек.

Повисла пауза.

– Гарграниэль… рад видеть, – первым пришёл в себя Арсулл.

– Не могу ответить тем же, – холодно парировал мой жених и, не обращая более на них внимания, обернулся ко мне. – Всё в порядке, любимая? Надеюсь, никому не пришло в голову сказать что-то неприятное или расстроить тебя?

Я сделала вид, что задумалась, поглядывая на напрягшуюся тройку «игроков». Ну и лица у них были! А вот пусть немного поварятся в этом эмоциональном бульоне. Не будут в следующий раз наседать на девушку втроём.

Медленно досчитав про себя до двадцати, я отрицательно покачала головой.

– Нет… они были очень милы и, кажется, искренне переживали за мою судьбу.

Авторитеты активно закивали.

– Вот как? Последняя фраза, которую я услышал, появившись здесь, – это, наверное, тоже попытка проявить заботу? – мило осведомился Гар, став ещё более жутким.