Замена состава

– Есть вариант, – задумчиво проговорил эльф, – но вряд ли на него согласятся, да и гарантии он не даст.

– И какой? – не сдержала любопытства я, впервые после ссоры посмотрев на эльфа.

– Скажу, если вы меня извините, – вдруг лукаво улыбнулся он, и я оторопело уставилась на появившиеся на щеках ямочки.

– Э-э-э… хорошо, прощаю.

– Тогда зовите меня Арлистиан, все-таки мы теперь кровники.

– Только до конца цикла, – буркнула я, чувствуя себя не совсем удобно под перекрестными взглядами наемников и Даагонских. Хорошо еще, что Расхарта со Сташи не было. Они убежали вместе с арэйвами договариваться насчет обручения. Вот тебе и верноподданнические чувства. Кстати, интересно, с чего такая спешка? – Хорошо, так какая идея?

– Достаточно банальная и трудоемкая, – покаялся эльф, – но за неимением лучшего можно попробовать. Все просто, – сдался он под нашими требовательными взглядами, – необходимо будет проверить каждого обитателя замка на остаточные чары иллюзий.

– Это нереально! – разочарованно покачал головой Артвирт. – Во-первых, прошло слишком много времени и теперь их сможет отследить только дэв. А во-вторых, никто не позволит, чтобы мы тут обследовали каждого на причастность. Тут же все поголовно знать! Крику будет…

– Какой крик? Почему? – В комнату ввалились довольные Расхарт и Сташи.

Я невольно опустила глаза. Видеть эту парочку мне было неприятно. Тягостное чувство буквально съедало меня изнутри, заставляя вспоминать о предательстве и невольно задаваться вопросом: «Почему? Чем я хуже?»

В душе взметнулось грязное облако, заставляя проснуться мою неуверенность, а я ведь только начала верить, что красива, что могу нравиться… Но меня резко опустили обратно на землю… сначала Рас, потом Итарон. К горлу подступил комок, а жалость к себе требовала спрятаться и выплакать боль и обиду.

Горячие сухие пальцы сжали мою ладонь, посылая теплый и нежный разряд силы. Удивленно вскинув голову, я встретилась взглядом с голубыми понимающими и сочувствующими глазами эльфа. Он сжимал мои пальцы точно так же, как еще вчера я держала за руку Раса. Я благодарно улыбнулась в ответ, чувствуя, что боль притупляется и возвращаются силы.

Тем временем вновь прибывших посвятили в придуманный эльфом план.

– Это нереально, – выслушав, звонко рассмеялась Сташи. – Тут каждая вторая женщина что-нибудь да прикрывает иллюзиями, да и мужчины тоже. К тому же все арэйвы склонны к этой магии. Почему сразу этот неизвестный маг-отступник?

– Потому что любую магию арэйва владыка бы распознал, – сухо проронил Арлистиан, глядя на нее. – Кстати, Расхарт, вы ведь частично дэв.

– И что? – вызывающе посмотрел на него полукровка.

– Как что? Вы вполне можете найти нужную эманацию силы…

– Нет! – не дала договорить эльфу Сташи. – Я не позволю! Рас, не соглашайся! Вы что, хотите его убить? Если он обратится к дэвской половине, то станет чудовищем, монстром, и вы убьете его!

– Сташи… – попытался остановить ее Расхарт, но девушка, казалось, даже не обратила на него внимания.

– Нет! Если ты решишься на это, то я не выйду за тебя замуж. Понял?

– Понял, – покорно кивнул Расхарт.

Вот так номер! Неужели радость от того, что Сташи согласилась стать его женой, полностью сделала его послушной, тупой скотиной? Что-то в душе поднялось такое, чему я не могла найти названия. То ли жалость, то ли презрение, то ли разочарование… но именно это, словно ледяная пена, укрыло и остудило ожоги на моей душе, оставив после себя пустоту и холод. Нет, Расхарт не мой и никогда им не был…

– Нэялин… – Эльф осторожно тронул меня за руку, вглядываясь в глаза. – Что? – почти безмолвно спросил он, но я лишь покачала головой, выдав жалкую улыбку.

Ничего, просто, когда разбиваются розовые очки, осколки часто попадают в глаза, но и выходят они со слезами, делая зрение четче, а радужку ярче.

– Когда за нами придут? – спросила я.

– Думаю, уже скоро. – Фартрейд кивком указал на закрытую дверь.

И точно, буквально через пару секунд створки отворились, являя нам стражников во главе с Элаасом.

– Отдохнули? Вот и хорошо! Идемте, все уже направились в склеп.

На этот раз путешествие по подвалам дворца произвело на меня не столь гнетущее впечатление. Во-первых, само осознание, что идем днем, а не ночью уже внушало более оптимистичные мысли, а во-вторых, в такой толпе невозможно испугаться. Особенно когда каждую минуту чувствуешь тепло и поддержку. Странный все-таки этот эльф. Такой знакомый и далекий одновременно…

В подвале оказалось многолюдно, ну или многоарэйвно, не знаю, как правильно. Я по привычке всех называла людьми, да и сами нелюди тоже так говорили, когда обращались ко множественному числу.

Сейчас я уже не стала дожидаться каких-нибудь указаний или просьб. Взяла у стражника кинжал и подошла к телу. «Ох, надеюсь, мои действия не посчитают оскорбительными», – подумала я перед тем, как отрезать у владыки прядь волос. Судя по сдавленному возгласу за спиной – все-таки посчитали, но останавливать не стали.