Заместитель для демиурга

С недоумённым ржанием Хирон завалился на бок, беспорядочно дрыгая четырьмя конечностями и махая хвостом. Оу, да к нему маленький кистень прицеплен! И как это я раньше не заметил? Впрочем, уже не важно. Встать исчерпавший запас сил кентавр в лучшем случае сумел бы секунд через пять. И двигался бы при этом как парализованная улитка. Но подобной возможности Лютый ему, понятное дело, не дал, сноровисто начав процесс переработки врага в конскую колбасу. Топоры били не особенно быстро, но мощно, каждый раз оставляя после себя новую кровоточащую, а то и калечащую рану. А примерно на шестом ударе у варвара и вовсе получилось отрубить правую переднюю ногу своего врага, окончательно поставив крест на его шансах.

– Что ж, похоже, я выиграл, – не смог не усмехнуться я, наблюдая, как Инга на противоположном конце арены гневно вскочила на ноги и сжала руки в кулаки. Были бы мы не в виртуальной реальности, уверен, такого демонстративного проявления своих чувств она себе никогда не позволила бы. Темпераментная она штучка, хотя и всеми силами это скрывает. Ничего, думаю, мне удастся разбудить этот вулкан. – Вот так-то, Кеша! Учись, пока я жив.

– Ключевое слово тут «пока», – не удержался от подколки мой бывший однокурсник, которого, похоже, сказанное задело за живое. – Надо ли мне тебе говорить, насколько уровень смертности среди больших бабников выше среднестатистического? Не ревнивый муж застрелит, так прошлая любовница прикопает на пару с позапрошлой.

– Ну пусть так, – пожал я плечами, не собираясь оспаривать данное утверждение. Риск действительно имелся. Скажем, если бы у «хариуса» меня застал не вовремя вернувшийся из моря супруг, то он мог бы и воспользоваться чем-нибудь из своего арсенала охотничьего оружия. Ну или просто топорик для рубки мяса на кухне взять. – Зато после меня хоть что-то останется. Память там, дети… А ты серьёзно рискуешь встретить закат жизни один со своей Сабриной. Ну, может, ещё с кусочками вашего общего программного кода.

– А не такая уж и плохая перспектива, – внезапно удивил меня своим ответом Кеша. – Уверен, полностью разумные искины появятся ещё при нашей жизни. И передавать наследственную информацию дальше по цепочке я предпочту всё же цифровым кодом, а не генетическим. По крайней мере, в нём можно будет при необходимости подправить неудачные места.

– Это да… В реальности исправления найденных багов фиг дождёшься, – со вздохом был вынужден согласиться я. – Если верить официальным религиозным источникам, последняя попытка исправить всё патчем состоялась аж больше двух тысяч лет назад! И чего-то не похоже на то, чтобы она была шибко успешной…

Глава 15

Как и ожидалось, зачистка подземелья под крепостью заняла у игроков очень много времени. Мёртвые осквернённые единороги могли стрелять своими костями только один раз, это вообще был даже не навык, а особое умение, присущее их виду. Вот только помимо этого коняшки, выглядящие как ходячий кошмар любого конюха и ветеринара, очень даже недурно лазили по вертикальным поверхностям, изгибая ноги под невозможными для целых суставов углами и цепляясь за малейший выступ костяными шипами, торчащими из кончиков копыт. А ещё их было много, очень много. Каждые двадцать пять зомби дополнялись одной тварью. А ходячих трупов, между прочим, я в подземелье складировал целых двадцать тысяч. И наружу разрешил выбираться только одной. Как результат – людям пришлось-таки вооружаться факелами и лезть в подземелье, подставляясь под атаки выбредающих и выползающих из каждого угла ходячих мертвецов и под неизбежные в замкнутом пространстве рикошеты осколков единорожьих костей. Впрочем, и пряников, что подсластят отважным первопроходцам эти болезненные пилюли, я тоже не пожалел. Всё равно у них уже есть выходы на рынки баронств, а значит, обзаведение качественным железным оружием остаётся лишь делом времени.

– Арсенал! – счастливо орал успевший уже раза три помереть и прибежать с респауна Вертопрах, перекрывая собой дверной проём и не давая вырваться из него внезапно найденной маленькой толпе врагов. Впрочем, даже их количество и качество, грозящие парню четвёртой смертью за сутки, не могли испортить игроку настроения. – Йеху! Мы сорвали джекпот!

– Хры! – рычали на него мертвецы в обрывках кольчуги, придающей и так малоуязвимому монстру дополнительное бронирование.

Зомби-ополченцы, защищающие это место, не помнили, как пользоваться оружием, но доспехов, которые они напялили на себя при жизни, с них никто не снимал.

– Рогатки! – прикрикнул на подчинённых Крысокрот. – Где носит народ с рогатками?! Задержите их в узком месте, пока лучники будут по одному выбивать.

– Не с рогатками, а с рогатинами, – поправил его Косторез, прикладывая к спине из последних сил держащегося Вертопраха толстое прочное копьё с широкой поперечной перекладиной. Такое одиночный зомби не вдруг сломает, а несколько сразу навалиться на него просто не смогут, если подобных предметов будет не одно и если позиция выбрана с умом. – Запомнить пора бы уже.