Заместитель для демиурга

– Да-да, главное – держи крепче, – отмахнулся от него футболист, осторожно примеряясь своей железной битой к голове удачливого зомби, сумевшего опрокинуть Вертопраха и в данный момент выгрызавшего его свежему трупу живот. – Эх! Двойной хедшот!

Оторванная могучим ударом голова, совершив короткий полёт, врезалась в морду другой немёртвой твари, и обе гнилые черепушки взаимоуничтожились, подарив удачливому игроку увеличенное количество опыта и окропив всё вокруг стухшими мозгами. Впрочем, на последнее никто особого внимания и не обратил. В подземелье люди пробирались в прямом смысле слова по трупам, а потому волей-неволей изгваздались в не самых приятных веществах с ног до головы.

– Их там слишком много, – констатировал кто-то, умудрившись заглянуть в недра помещения через плечо удерживающих поток зомби рогатинами бойцов. – Штук пятьсот, не меньше. Надо либо остановиться здесь и всех уничтожить, либо перекрыть этот проход. Быстросохнущего цемента у меня ещё двенадцать мешков осталось.

– Зачищайте арсенал, – приказала Дракошка, на ходу смешивая в несомом на сгибе локтя небольшом котле порцию боевого эликсира с невероятно коротким сроком действия после его изготовления. – Если глаза меня не обманывают, то там все стойки заняты железным оружием. Пусть даже старое и проржавевшее до основания, оно всё равно будет лучше костяного и каменного, с которым у нас расхаживает половина народа.

– Там дальше что-то вроде маленькой часовни! – доложил передовой дозор. – Фонтанчик, статуи со скорбными лицами, несколько скамеек и кафедра. Зомби нет, но штук семь единорогов пасётся.

– Щиты!

– Не надо щитов, они нас не заметили!

– Тогда бомбу! Подорвать их к едрёне фене, пока они нас не обстреляли!

– А если оскверним священное место и мы дебаф схлопочем?

– Осквернить ещё сильнее, чем это смогли сделать мерзкие дохлые выпотрошенные, сочащиеся слизью и успевшие подгнить кони-мутанты? А у нас получится?

– Ну да, в подобной трактовке это имеет смысл.

Первый подземный этаж, который зачистили игроки, помимо вознаградившего их за долгую расправу с прущими наверх чудовищем арсенала, содержал несколько жилых помещений и большую лестницу, уводящую вниз. И стоило лишь живым людям ступить на первые её ступени, как вверх побежала, спотыкаясь и падая под ноги толпе, ещё одна тысячная орда зомби. Заслоны, которые пытались её остановить, были смяты с ходу за счёт количественного преимущества противников и их наплевательского отношения к своей не-жизни, и уже через пять минут в катакомбах под крепостью не осталось никого живого. Правда, тишина и относительное спокойствие, прерываемое чавканьем дорвавших до свежего мяса ходячих мертвецов, продолжались недолго. Вернувшиеся через пару часов с респауна игроки с новыми силами бросались на очистку катакомб. И хотя они гибли один за другим, но успевали упокоить кто два, кто три, а кто и четыре трупа. Но в новых желающих ринуться в безнадёжный бой недостатка не было, более того, зачищающей крепость группе пришлось ещё и отбиваться от стремящихся присоединить ся к веселью конкурентов. Крепкое железное оружие, в сухом климате подземелий сохранившееся очень даже неплохо, манило к себе новичков и не успевших обзавестись подобной диковинкой старожилов, словно разбившаяся банка с вареньем ос.

– Ух, они кончились, – опустошённо простонал Мёбиус, привалившись спиной к твёрдому дереву. – Я уже даже в это как-то не верю…

– Гра! – заявили ему с той стороны и принялись скрестись о преграду.

Выглядящие хуже, чем жертвы бунта на скотобойне, копейщики с рогатинами машинально выставили в направлении подозрительных звуков своё оружие и приготовились к удару. Но разделяющие разные части подземелья большие ворота, которые игроки вовремя успели захлопнуть и запереть так кстати нашедшимся здесь же засовом, стояли крепко.

– Ну, я имею в виду, на этом этаже кончились, – исправился Мёбиус, всё ещё нервно вздрагивающий от воспоминаний о сплошной стене тварей, поднимающейся по широкой лестнице. – Это, кстати, какой, а то я сбился немного?

– Пятый, – откликнулась Дракошка, ползающая под ногами нанятых ею бойцов и собирающая не до конца растоптанные алхимические ингредиенты. Урожай последних в этом месте был большим, но удручающе однообразным. Впрочем, в разнообразных средствах на основе трупного яда игроки не должны были испытывать недостатка ещё долго. Даже если будут охотиться исключительно с отравленным оружием на мышей, воробьёв, тараканов и прочую мелкую живность. – Осталось чуть-чуть, ниже нас находится всего один этаж.

– Это хорошо. Мне эти катакомбы с мертвецами, чувствую, ближайший месяц сниться будут, – чуть улыбнулся Мёбиус. – Но ты точно уверена, что мы скоро закончим?

– Ну, если верить плану здания, который мы нашли в библиотеке, то большая часть его подземелий уже пройдена, – пожала плечами девушка, выпрямляясь и сдувая с глаз прядь волос, перемазанную в мерзкой слизи. – Только меня настораживает, что на этой схеме самый нижний уровень отмечен как Сады Фиоры.