Замок на двоих. Пряха короля эльфов

— Но ведь удобнее, чем строить тропы, правда же? Куми-чи сам идет в указанное место, и я сквозь него — раз! Без всяких троп! В нем заложен алгоритм поиска! Пока только по дворцу, и то в избранные места, но я работаю над этим! Фух! Ну наконец-то я добралась до тебя, пряха! А как тебя зовут, дорогая, я забыла?

Она наконец замолчала и уставилась на меня в ожидании ответа.

— Элла, — представилась я. — Ты садись. Ты же ко мне в гости?

— Да! — согласилась Фаира, падая в указанное кресло. Трубку-куклу небрежно кинула на пол, достала откуда-то большую треугольную бутылку, оплетенную серебряным шнуром, и показательно потрясла ей. — Вот! Хэнейское вино! Я тебе обещала! А в гости не позвала! Но я пришла сама, заодно проверила куми-чи, видишь, он работает! — сказала она с восторгом. — Я молодец!

— Да! — подтвердила я. — Он работает как портал?

— Конечно! Можно было сделать просто коробку с ножками, но это же скучно!

— Я ему сказала «брысь», — повинилась я. — Но он не ушел…

— Понятно, не ушел, — пожала плечами леди. — Он же теперь неразумный и вообще не живой, а на «брысь» реагируют только живые. Даже не очень разумные, кстати… Ты дашь нам бокалы, дорогая? Ой, я опять забыла! Элла! Да?

Вино оказалось вкусное, кажется, персиковое, совершенно без алкогольного привкуса. И словно бы без градуса тоже. Правда, пила я его очень осторожно, крохотными, редкими глоточками. Боялась не столько опьянеть, сколько потерять над собой контроль и увидеть в нежданной гостье подругу. На самом деле ужасно хотелось поплакаться кому-нибудь в жилетку! Рассказать про несчастную любовь, про накопившиеся печали, про свои планы… про несчастную любовь еще разок, и еще разок… Не совета даже хотелось, нет! Банальной женской солидарности!

Но искать солидарности в леди Неблагого Двора? Да хоть бы и Благого! Глупее и не придумаешь…

Тем более что буквально через несколько минут выяснилось, что леди явилась ко мне именно за ней — за женской солидарностью!

Ну — почти…

— Как у тебя миленько! — восторгалась она, оглядываясь. — Никогда бы не подумала, что его величество будет так содержать свою пряху! Ой, прости, я имею в виду, что все ведь привыкли, что пряхи сидят вместе и… ну, прядут!

— Я тоже пряду, — уверила я, даже не обидевшись.

Вряд ли, конечно, это детская непосредственность, но что взять с высшей фейри, забежавшей по непонятной прихоти к низшему существу. Не существу даже! К королевскому инструменту!

В горле опять образовался комок, и я запила его вином. А Фаира вдруг выдала:

— Ты знаешь, дорогая, я даже тебе завидую!

Вот нельзя же такое под руку говорить!

Пока я кашляла, поперхнувшись, Фаира продолжала:

— Нет, правда, правда! В том, что ты так близка к его величеству! Все говорят, что король посвящает тебе много времени!

Ну, это они все врут…

— И знаешь, дорогая, я подумала: ведь ты можешь рассказать мне о нем! Лорд Кэйворрейн такой необщительный… такой загадочный! А мне нужно знать хоть что-то! Вот, например, что он любит есть на завтрак?

Я только руками развела.

— Нет? Он с тобой не завтракает? — огорчилась леди.

— И не обедает, и не ужинает, — предупредила я следующий вопрос.

— Ну тогда… О чем он любит говорить? Или вы не разговариваете?

— Да мы вообще довольно редко видимся… — ушла я от ответа.

Фаира слегка помрачнела. Уложила на стол все четыре своих локтя, подперла ладонями щеки и задумалась. Зрелище было, на самом деле, жутковатое. Нет, я знала, что у каждого фейри, при всей неземной красоте, есть какое-то физическое уродство. У кого-то заметное — вот как у Фаиры, у кого-то нет… Хвостик, например, можно легко спрятать под платьем или штанами…

У Кэйра несоразмерно длинные пальцы. А значит, хвоста у него точно нет!

— А скажи мне, милая, — вклинилась отмершая леди в мои дурацкие мысли. — А вот какие рубашки он носит, когда не занят королевскими обязанностями?

«Розовые в цветочках», — едва не ляпнула я. Но надо же что-то ответить!

— Белые в основном, — пожала плечами.

— А ты сможешь узнать, какой цвет он предпочтет для бала? — продолжила допрос Фаира.

— Я попробую, но…

— Понимаешь, я обожаю желтый! — поведала она. — И хотела бы быть в нем на балу! Но что, если его величество выберет… не знаю, красный! Мы будем глупо смотреться вместе! Потому я готова подстроиться под его выбор. Но ведь нужно знать! Ах, Элла! Не смотри на меня так! Я понимаю, что все это мелочи — предпочтения в еде или одежде… Но мастерство у меня и его величества — слишком разное! И потому сначала мне нужно привлечь его внимание именно мелочами.

Тут до меня потихоньку стало доходить.

— Тебе нравится король? — спросила я прямо.

— Ну-у… — протянула леди. — Как он может не нравиться? Он так красив…

— Очень красив, — согласилась я, внимательно ее рассматривая.

Да, носик острый, и черты лица могли бы быть крупнее. Но, пожалуй, тогда она утеряла бы очарование… А она очаровательна! Как и любая высшая эльфийская леди. Смертные с ними и рядом не стоят! Люди в сравнении с фейри — как куклы в сравнении с людьми, всего лишь жалкое утрированное подобие… По крайней мере фейри считают именно так!