Замок на двоих. Пряха короля эльфов

Но тогда почему король целует меня — а не вот это прелестное создание, во всех отношениях подходящее ему куда больше?

«Да потому что иначе его инструмент плохо работает!» — язвительно подсказал мне внутренний голос.

И кто сказал, что больше он никого не целует? Вот разве что Фаиру еще не осчастливил! «Может, из-за лишней пары локтей?» — подумала я с надеждой. А что — одной конкуренткой бы меньше!

Кажется, теперь я знаю, что такое ревность… Как-то раньше не приходилось ее испытывать.

— Конечно, вокруг множество красивых мужчин, — со вздохом сказала Фаира. — И я вполне могу найти того, кто будет не только красив, но и умен, того, кто разделит мою страсть к моделированию, того… Ах, да любого! Но он не будет королем. Понимаешь, дорогая? А потому постарайся что-нибудь вспомнить! Пусть даже мелкие детали! И непременно, непременно выясни, в чем его величество явится на бал! И кстати — какие камни наденет. Как же мне повезло, что мы с тобой познакомились!

И она улыбнулась мне — мягко, добро, очень искренне. Как улыбалась бы котенку мужчины, чье сердце собралась завоевывать.

А до меня вдруг дошла очень простая истина.

Я влюблена не в короля. Да я бы все на свете отдала, чтобы он был не королем, а обычным человеческим мужчиной!

Король нужен леди Фаире.

А мне… мне нужен Кэйр. Неадекватный, злой, радостный, задумчивый… любой. Мне нужен этот конкретный мужчина.

— А раньше у тебя совсем не было возможности ничего о нем узнать? — зачем-то спросила я сидевшую напротив фейри.

— Раньше это не было так срочно, — пояснила она. — Ну и ни капельки не хотелось приманивать этого мерзкого брауни, управляющего дворцом! Ты ведь его знаешь?

— А что такое случилось теперь?

— Как — что? — рассмеялась Фаира. — Его величество хочет жениться! Точнее, он-то вовсе не хочет! Но Неблагой Двор не может так долго жить без королевы. А потому лорд Кэйворрейн должен, наконец, сделать выбор! Все думают, что для этого и устраивается бал.

Ну да.

Первый бал за время его правления.

И на нем он выберет себе королеву.

Эпилог

— Чем, скажи на милость, ты думал?! Как вообще могло тебе прийти на ум — послать Маэвиса! Именно его! Или ты решил, что должен провалить мое задание?!

Его величество Оберон, бессменный король Благого Двора, возмущался уже добрых полчаса. И последние минуты разнообразием не баловал: повторял одно и то же, как заведенная пластинка человеческого граммофона. Больше того — даже ногой пару раз топнул, не находя уже слов.

А его лучший дипломат молчал, опустив глаза, и мысленно передергивался каждый раз, когда слышал имя треклятого дини-ши, господина Бузинных Пустошей, тупой золотой болванки! Идиота, который отнесся к поручению настолько всерьез, что у Филидэля до сих пор болел глаз. Ну не то чтобы болел, конечно… память болела! Душа!

Сам Филидэль к поручению короля всерьез не отнесся. Каприз, прихоть, блажь! С Обероном такое бывало достаточно часто. И кто же мог подумать, что на сей раз о капризах не идет и речи?! Потому так и вышло: кто подвернулся, тому и поручил…

— Ваше величество! — сказал дипломат, устав слушать своего неожиданно свихнувшегося повелителя. — Побойтесь фоморов, право слово… Ну что вам до этой смертной девчонки? Я не в силах поверить, что вы так расстроены именно из-за нее! Доставлю я вам эту пряху, доставлю! Раз уж оно так необходимо…

Оберон покосился на него и хмыкнул.

— Представь себе, необходимо, — подтвердил он совершенно другим тоном. Словно и не орал минуту назад, пребывая в откровенной ярости. — А фоморов сам бойся. Кстати, о них…

Следующий час они спокойно и вдумчиво обсуждали треснувшие Печати и возможное влияние на сей прискорбный факт Неблагого двора.

И все это время Филидэль испытывал очень, очень неприятное дежавю. Вспышка ярости, сменившаяся внезапным спокойствием, мгновенный переход на другую тему — ну вылитое Неблагое величество… Два совершенно разных короля, Тьма и Свет, Зима и Лето… а вот поди ж ты!

А поскольку ничего подобного за Обероном никогда не водилось — в отличие от Кэйворрейна — то вывод напрашивался сам собой.

Пряха Сумрачного Плетущего.

Смертная девочка.

Маленький, хрупкий, милый, но неприметный цветочек — о да! Цветочек, которому дал волю один король и жаждет получить другой…

Что же в тебе такого Элеонора Мак-Ринон?..

Конец