Замок на Воробьевых горах

Мария призналась себе, что чувствует себя здесь как в тюрьме. Глупо, конечно. Она ведь могла в любой момент выйти отсюда. Покинуть территорию ГЗ, сесть в автобус и уехать подальше – в Царицыно, в Коломенское, в Переделкино, туда, где простор, где много деревьев и воздуха…

Однако Варламова не сумела сосредоточиться даже на этой мысли. Ей мешало какое-то смутное беспокойство, подгорченное усиливающимся раздражением.

Она затушила сигарету в пепельнице, взяла со столика ключ от репетиционной, сжала в пальцах костяной набалдашник трости и захромала к двери.

В коридоре ее неожиданно обхамила уборщица.

– Куда прешь? – рявкнула бабка. – Не видишь – я здесь мою! Ходют и ходют… Даже в субботу от них покоя нет!

Мария извинилась, обошла мокрый участок и захромала дальше.

– Покажу тебе… – прошипел у нее за спиной тихий старушечий голос, – ад.

Варламова остановилась, по коже пробежала холодная волна.

– Что вы сказали? – хрипло спросила она.

Старуха удивленно на нее воззрилась. Мария сглотнула слюну и повторила вопрос:

– Вы что-то сказали?

Старая карга пожала плечами и ничего не ответила. Опустила голову и продолжила возить тряпкой по полу, бормоча себе под нос:

– И ходют, и ходют… Ни минуты покоя! Когда уже находются?

4

Проходя мимо двери с табличкой «Кафедра опережающих исследований», Мария замедлила ход. Конечно же, на кафедре сейчас – по причине выходного дня – никого нет. Но что-то заставило ее положить пальцы на ручку и опустить ее вниз.

Дверь приоткрылась.

Мария заглянула в кабинет, и брови ее приподнялись от удивления. За широким полированным столом со стаканом в руке сидел Завадский. Перед ним стояла ополовиненная бутылка коньяка.

– Максим Сергеевич?

Завкафедрой посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом, потом проговорил совершенно безразличным и даже апатичным голосом:

– А, это вы. Пришли немного поколдовать?

Варламова нахмурилась.

– С вами все в порядке?

– Да. В полном. Проходите, поговорим.

Завадский глянул на нее с выражением бесконечной усталости. Потом поднес стакан ко рту и залпом опустошил его.

Поколебавшись немного, Мария вошла в кабинет и притворила за собой дверь. Затем проковыляла, постукивая тростью, к столу и села напротив Завадского.

Она молчала, с хмурым удивлением смотрела на заведующего кафедрой, но тот не замечал ее молчания, поскольку был погружен в свое собственное. Но через минуту вдруг ожил и, подняв глаза, произнес:

– Ну, как дела?

– Неважно, – ответила Мария.

– Из-за Ковалева? По-моему, он что-то против вас замышляет.

– Я его не боюсь, – усмехнулась Варламова. – Вы ведь не дадите меня в обиду.

– Правда? С чего бы вдруг? Впрочем, вы правы. Я терпеть не могу этого хлыща и не позволю ему диктовать свои условия. Но должен вам сказать, что я не так силен, как прежде. Ректор мною жутко недоволен. Считает, что из-за болезни жены я запустил дела. И многие в ректорате согласны с его точкой зрения.

Завадский налил себе еще.

– Думаю, здесь тоже не обошлось без Ковалева, – сказала Мария. – Парень копает под вас, и он очень энергичен.

– Копает, верно, – согласился завкафедрой. – Но даже сейчас я ему не по зубам. В конце концов, даже в самой тупиковой ситуации у мужчины всегда есть последний, решающий аргумент.

– Какой?

– Если понадобится, я просто выведу его в коридор и набью ему морду.

– Аргумент убедительный, – кивнула Мария. – Но в таком деле он вряд ли поможет.

– Ковалев – ничтожество и бездарь. Он дерьмовый ученый и дерьмовый администратор. Его здесь держат лишь из уважения к его отцу и деду. Вот это были ученые!

Максим Сергеевич снова взял бутылку, плеснул себе, отпил, медленно опустил стакан. Снова повисло молчание.

Разговор явно зашел в тупик. Мария пристально вгляделась в лицо Завадского. Судя по рассеянному взгляду, его мысли вновь были заняты другим. И словно в подтверждение ее догадки, Завадский провел ладонью по лицу, как бы снимая с него паутину, и глухо сказал:

– Кстати, я вам еще не говорил? Сегодня ночью моя жена умерла. – Уголки его губ дернулись, словно хотели сложиться в ухмылку, но опять опали. – Представляете? – пробормотал он, словно сам не мог поверить в то, о чем говорил. – Она все-таки умерла.

Не дожидаясь реакции Марии, Завадский снова потянулся за бутылкой. Мария неотрывно смотрела на него, наблюдая, как он наклоняется к столу, открывает бутылку и наливает себе коньяк.

Выпив, Максим Сергеевич протянул руку и попросил:

– Дайте сигарету, а?

Около минуты Завадский молча курил, выпуская дым через нос, рот у него при этом был приоткрыт. Мария тоже молчала. Уйти так просто она уже не могла, а сказать ей было нечего. Наконец Завадский нарушил молчание.

– Черт… Не могу представить, что когда приду сегодня домой, ее там не будет. Я позвонил в Бюро добрых услуг и попросил прислать уборщицу. Она, конечно, все там уберет, но запах… – Мужчина поморщился. Затем взглянул на Марию и деловито осведомился: – Как вы думаете, запах может выветриться за один день?

– Если вы говорите о запахе лекарств и экскрементов, то вряд ли, – ответила Мария. – Он въелся в стены. Понадобится хороший ремонт, чтобы избавиться от него.