Замуж? Не пойду!

– Я провожу, леди. Следуйте за мной, – церемонно поклонился мужчина и, сделав шаг, стремительно направился в нужном направлении. Так будто ему не терпелось быстрее избавиться от ненужной докуки.

Сердце захлестнуло иррациональной обидой. Да, что со мной не так? Почему у меня на этого нестерпимого типа такая реакция? Неужели, это, правда, что женщина определяет потенциального партнера за десять секунд и я еще там, у города выбрала его? А может все-таки домыслы британских ученых? А этот огонь в крови последствие гормонального сбоя и того, что кто-то так и не лишился девственности, дожив до глубоких седин?

Глава 10

До зала мы шли так быстро, словно за нами гналась кучка приведений с вампирами за компанию. Ну, или кто-то спешил унести ноги от стукнутой на всю голову меня. Мне даже любопытно стало, а его предложение еще в силе или он уже передумал отдавать мне руку и сердце? На этой мысли стройный ряд моих рассуждений сбился, и я задумалась над философским вопросом: почему именно руку и сердце, когда на деле в большинстве случаем мужчины предлагают совершенно другое и второй орган в этом участвует очень редко? С рукой ладно, там все вроде бы понятно, а сердце точно нужно заменить.

То ли коридоры вышли длинными, то ли заданный кареглазым темп был для только что очнувшейся меня сильно быстрым, но в зал я прибежала немного запыхавшись. И так и застыла с открытым ртом на входе, потрясенно уставившись на средневековый бой на мечах. Не просто бой, а магический – перемежаемый красочными вихрями, яркими вспышками, разноцветными фаерболами и сковывающими цепями – удивительно красивое, полное радужных красок шоу.

«И опасное для маленькой беззащитной меня», – падая на пол, как заправский солдат в случае обстрела, констатировала я.

– Бель! Что ты тут делаешь? – ошалело спросил принц, подбегая ко мне и поднимая меня на ноги.

– Библиотеку ищу, – отряхивая невидимую пыль, буркнула я, продолжая создавать видимость занятости.

– В подземелье? – еще больше поразился братец. Хотя куда уж больше?

– Там, куда меня послали, – выпалила я и, решив, что двум смертям не бывать, а одного рассерженного братца как-нибудь переживу, подняла глаза.

– Кто послал? – грозно свел брови нахмурившийся принц.

– Лакей, но я могла и заблудиться, – отмахнулась от вспыхнувшего желания настучать на презрительно-фыркающего слугу брату: мстить я предпочитала сама и верила, что месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным.

Брат внимательно посмотрел на меня, так пристально, что я смутилась, и махнул рукой своему противнику:

– Я прервусь. Провожу Бель в библиотеку.

– Не нужно, – пошла на попятную я, вспоминая, что академия-то не просто магическая, а еще и боевая, – я бы не отказалась потренироваться, а еще лучше… спарринг? – умоляюще посмотрела на Трея, строя щенячие глазки.

Принц скептически посмотрел на меня, кинул оценивающий взгляд на мое вечернее платье:

– В этом?

– Нет, почему же, – сосредоточенно закрыла глаза, представляя свое кимоно с черным поясом. Удовлетворенно фыркнула, когда открыв глаза, обнаружила, что все удалось на славу: – В этом.

– Даже так…

Несколько мгновений принц изучал мои босые ноги, а потом махнул рукой, приглашая в центр зала. Шагнула по каменному полу, расстроенная отсутствием татами. И, как и на завтраке с беговой дорожкой, они сами собой материализовались под ногами.

– Ваше высочество, вы не можете…, – вмешался в мои передвижения блондин, вырастая стеной между мной и принцем.

– Поверь мне, Зейн, очень даже могу, – усмехнулся брат.

«Ты что его приворожила? Он уже, какой день ходит сам на себя непохожий», – мысленно поинтересовался Трей

«Угу, пристал как банный лист».

«Какой лист?»

«Липучий. Не отвлекайся. Лучше убери эту стену».

– Отойди, – добавил принц требовательной властности в свой голос и Зейн тут же подчинился, делая шаг в сторону.

Отошел немного и замер настороженным хищником в засаде, готовым ринуться в бой при первой необходимости.

«Это он что? Меня защищать собрался?» – восторженно пролетело в голове.

Заметила насмешливую улыбку подслушавшего Трея, и затихла в ожидании очередной колкости.

«Тебя-тебя, ты же у нас маленькая, слабенькая, беззащитная»

«Не нужно меня защищать. Я девушка самодостаточная», – поклонилась, традиционно приветствуя противника.

«Самодостаточная?» – уточнил принц незнакомое понятие, уступая мне право первого удара.

Терпеть не могу, когда так делают, предпочитая контратакующий стиль. Даже в шахматах всегда выбираю черные – выжидая и наблюдая за противником.

«Трей, ты можешь остановить на скаку коня и войти в горящую избу?»

«Могу», – удивленно отвечает принц, подозрительно щуря свои зеленые глаза.

«Вот и я могу, только делать этого не буду, потому что для этого есть специально обученные принцы», – задорно подмигнула довольная проказой и тут же сделала выпад, проводя первую серию слитных взрывных ударов.

Отпрыгнула от противника, соблюдая дистанцию. Уклонилась от выпада, согнувшись, ушла от удара в живот, провела неудачную подсечку и нанесла акцентированный удар в челюсть.