Замуж? Не пойду!

«Почти, но магии учат только мужчин. Это боевая академия Корвернок, на одном из островов на юге Касата».

«Ух-ты! Это же просто замечательно. Не люблю девчонок с ними так… скучно»

«Принцесса не может учиться в Корверноке», – категорично перебил дед, слушающий нашу мысленную перебранку.

«А я не принцесса!», – злясь на гендерное неравенство этого мира, отрезала я.

«Белочка, но там учеба невыносима. Поверь, я знаю, самому скоро туда возвращаться».

«Жизнь в принципе невыносима. Не зря же говорят, что если бы мы заранее знали, что нам предстоит пережить, никто бы не согласился родиться. Знания и умения, Трей, это сила и власть, а для моей безопасности, тем более в роли принцессы, они нужны вдвойне. Неужели, так сложно купить мне мужскую одежду, представить меня твоим хиляком-кузеном и позволить мне узнавать новое?», – умоляюще посмотрела на брата, а потом перевела такой же щенячий взгляд на деда.

«Я подумаю», – хмыкнул император.

И я, мысленно ликуя, принялась выплясывать победный танец, активно размахивая цветными помпонами.

«Что это?», – спросил Трей, когда очередная девица в непозволительно короткой юбчонке, сделала сальто и растянулась в шпагате.

«Группа поддержки».

«Они почти обнаженные», – возмутился брат.

«У нас все так ходят», – пожала плечами я.

«И ты?», – ноздри Трея гневно раздувались, а губы складывались в натянутую улыбку, с которой он отвечал соседке. Та видно чувства самосохранения лишена не была, потому что отпрянула от улыбающегося принца, напрочь забыв о флирте.

Дальнейший завтрак прошел в тишине и без эксцессов под задумчивое молчание деда и медленное закипание Трея, что все еще варился в идеи моего поступление в академию. Я же предусмотрительно молчала, давая им возможность все обдумать и решить. Знала, что при здравом размышлении они сами оценят эту идею. Потому что представлять меня в обществе сейчас без знаний опасно и для них и для меня. А уж, какая очередь из претендентов на лакомую наследницу выстроится, знала по собственному опыту. И пусть миры разные, но желание урвать дополнительный кусочек власти через брак с наследницей остается неизменным.

Хватит, мне двух сорвавшихся помолвок на всю жизнь. И если первый раз меня в себя влюбили, притворяясь тем, кем не являлись, то второй раз и вовсе собирались выдать замуж под какими-то таблетками. А тут наверняка есть какие-то привороты или другие магические штуки. И в ловушку попасть без должных знаний раз плюнуть. То ли я думала сильно громко, то ли мужчины пришли к тому же решению, но я неоднократно ловила на себе сосредоточенный взгляд императора и слышала, как постепенно утихают эмоции Трея.

Улыбнулась этим своим мыслям, поднимая глаза от тарелки, и наткнулась на пристальное внимание Анда и спокойно-задумчивый взгляд Зейна. Растянула улыбку шире, подмигнула, торжествующе поднимая бокал. Анд скривился так, словно подавился лимоном, а Зейн приветливо улыбнулся в ответ.

Император отложил приборы:

– Благодарю всех, кто разделил со мной трапезу, мне было очень приятно ваше общество, – церемонно поблагодарил стайку придворных император и, не выслушивая восторженные ответы, кинул: – Трейниксер, жду тебя с твоей гостьей в своем кабинете, – и удалился.

Мы с принцем поднялись из-за стола, вежливо поклонились и отправились догонять императора.

Глава 9

Уже знакомый мне кабинет встретил меня радушно распахнутыми дверями, сделав шаг, хотела продолжить свой внезапно прервавшийся осмотр, но не получилось. Меня сгребли в объятиях и прижали к широкой груди.

– Здравствуй, счастье мое, – бесцеремонно приподняв мой подбородок, повертели лицо из стороны в сторону: – Красавица. Копия своя эльфийская бабка. Знаешь, я ведь был влюблен в нее, в красотку Амреси. И ты хочешь, чтобы я отправил тебя в этот рассадник озадаченных парней, в котором они учатся усмирять плоть? И ладно бы просто парни. Но там же сплошь и рядом одни принцы, элита нашего мира.

– Вот и ладненько. Узнаю будущих возможных мужей с неприглядной стороны, – высвободилась я из объятий. – Что? Рань или поздно, но вопрос о браке незамужней принцессы встанет, а мезальянса никто не допустит. Сказки о Золушке хороши только в сказке и совсем не хороши, когда Золушка – мужчина.

– Почему? – удивился наслышавшийся в свое время от меня сказок брат.

– Потому что мужчинам нужно самоутверждаться, быть лучшим и покорять галактику. А пришедшего во дворец нищего каждый будет тыкать в его незавидное происхождение и в то, что только благодаря жене до него снизошли избранные. Выдержат такой прессинг единицы, большинство либо сопьется, либо будет тиранить жену. Я же не готова это проверять и еще меньше готова быть свидетелем падения любимого мужчины, – пояснила я, устраиваясь в удобном кресле.

– И все равно, я против, – возразил Трей, нависая надо мной.