Замуж? Не пойду!

Хмыкнула в ответ. Ну и ладно, мы не гордые и сами найдем, а тебя мил человек я всенепременно запомню. Улыбнулась, злорадно прищурившись, чем ввела в ступор бедного лакея. Бредя запутанными коридорами, задумалась над его реакцией: это он так испуганно на мою гримасу среагировал или улыбка от девушки тут настолько страшная вещь, что как взгляд медузы Горгоны обращает в камень?

Моя глубокая задумчивость как всегда имела болезненные последствия для головы. Остановилась, потирая рукой стукнувшийся о дверной косяк лоб. А где это я? Куда делись высокие потолки, магические огоньки на стенах и разрисованные светлым узором стены?

– Леди арх Фетис? Что вы тут делаете? – удивленно окликнул меня бархатный голос. Подпрыгнула от неожиданности и тут же застонала от боли, на этот раз удачно приложившись макушкой об нависающий каменный потолок.

– Кто так строит? – прошипела возмущенно, потирая ушибленное место.

– Позвольте.

Мужчина развернул меня к себе, отнял мои руки от головы, и раньше, чем я успела возразить или воспротивиться такому самоуправству, провел раскрытой ладонью чуть выше моих волос. Этот жест неожиданно отозвался тысячей покалываний, будто между моей головой и его рукой мелькали разряды статического электричество.

– Еще болит? – спросил растерянную меня кареглазый.

Прикрыла глаза, прислушиваясь к себе, и вынуждена была признать, что боль прошла.

– Нет, – пробормотала я, открывая глаза и оторопела: взгляд наткнулся на полные, чувственные губы правильной формы и торчавшие в разные стороны короткие щетинки темно-русой бороды. Даже не бороды, скорее легкой небритости. Непозволительно близка, настолько, что я машинально облизавшись, подалась вперед в неконтролируемом желании провести по ним языком. Осознав это, отпрянула от него как от огня и снова стукнулась головой. На этот раз видимо для симметрии затылком.

– Осторожней, – предупредил мужчина, пока его рука снова снимала боль, запуская поток мурашек по моей голове.

Фыркнула, понимая всю абсурдность этого ощущения. Говорят, желание рождается от прикосновения к коже, а он даже не касался меня. Шаманил что-то в непосредственной близости, стоя на расстоянии не менее полуметра. И, тем не менее, вторгся в мою зону комфорта. И ощущения при этом были какие-то странные, непривычные. Видно сильно я головой стукнулась.

Эта мысль отвлекла меня от подсчета морщинок под глазами мужчины. Выразительных морщинок, свидетельствующих о том, что этот объект женского внимание еще и любитель посмеяться. Только сейчас его глаза были совершенно серьезны, смотрели на меня внимательно, сосредоточенно. А в потемневшей радужке разгорался огонь. И сбившееся дыхание щекотало кожу. Как? Как ему это удается? Почему я ощущаю его так, будто он дышит мне в шею, а не шумно выдыхает, раздувая ноздри, почти на расстоянии вытянутой руки?

Хотела покачать головой, скидывая наваждение, но не рискнула. Мало ли. Вдруг тут еще есть стены желающие познакомиться поближе с моей буйной головушкой.

– Где мы? – задала я вопрос, озадаченно оглядывая помещение поразительно похожее на склеп. Или на подземелье.

– В закрытой части дворца. И мне очень интересно как вы сюда попали, леди арх Фетис? – потребовал ответа мужчина, запуская между нами поток холодного отчуждения.

Дышать стало легче. Нет, определенно, если он еще сделает шаг назад, то я смогу, наконец, перевести дыхание.

– А вы? – тут же откликнулась я, вспоминая, что лучшая защита – это нападение и лучше укусить, и извиниться, чем позволить кому-то обидеть себя.

Заинтересовано вскинула бровь, всем видом демонстрируя ожидание ответа.

– У нас тут тренировка с принцем, – оскалился в улыбке мужчина и отступил-таки на тот злополучный шаг.

Вдохнула полную грудь воздуха и чуть не задохнулась от запаха сырости и плесени. Это что я еще и запахов не ощущала, пока он стоял рядом?

– Проводите меня к принцу, лорд, – потупив глаза в каменный пол, попросила я.

Лицо мужчины перекосило от сдерживаемой ярости. Высокий лоб прорезали горизонтальные морщинки. Длинные пальцы скользнули к моей руке и жестко впились в плечо:

– Что вас связывает с принцем, леди? – грубо процедил кареглазый, притягивая меня к себе.

Шикнула, от прострелившей плечо боли под цепко впившимися пальцами:

– А это не ваше дело, лорд, – окинула презрительно-требовательным взглядом руку мужчины и спокойно озадачила: – Отпустите, вы делаете мне больно.

Блондин, недоумевая, посмотрел на свою руку. Так, словно это была не его рука, а совершенно чуждая ему часть тела, действовавшая на собственное усмотрение.

– Извините, я не хотел, – сбивчиво пробормотал он, пока его рука, разжавшись, запускала новые потоки целебных искорок между нами, устраняя возможные синяки.

– Не стоит, – отдернула я свою руку, чувствуя, как по телу быстрой стайкой проносится очередной поток возбужденных мурашек.

Отступила, сделав шаг назад.

– Думаю, мне не следует оставаться тут. Буду признательна, если проводите к принцу. Нет? Что ж… просто покажите, как отсюда выбраться, – обхватив себя руками, выжидательно взглянула прямо в карие глаза.