Замуж? Не пойду!

– Ничего, там странного, – отмахнулся, брезгливо морща нос, брат. – Простая политика, – и я бы поверила этой игре, если бы подспудно не чувствовала ее нарочитость. – У вас сегодня день выбора, – перевел разговор брат, заметив мой полный неверия взгляд.

– Что уже? – удивленно воскликнула Фокси.

– Уже.

– Что это значит? – потеребила Трея за рукав, отмечая про себя нотки испуга в голосе принцессы.

Тот посмотрел на друзей сокрушенным взглядом, в котором застыло укоризненное разочарование старшего брата вынужденного возиться с мелкой глупой надоедой.

– Сегодня у вас будут выявлять способности к магии и ее ключевые направления, – вежливо и снисходительно улыбнулся мне Зейн.

– Направления?

– Ты с какого дуба рухнул? – невежливо захохотал Анд.

– С того самого, под которым тебя бросили, – вызверилась я и прикусила язык.

«Осторожнее, Белочка. Анд далеко не глуп, пусть и любит вести себя по-дурацки».

«А по нему не скажешь», – мысленно фыркнула я в ответ на упрек брата, понимая, что почти выдала себя.

– Ты же знаешь, что в мире существует много разных видов магической энергии? Ментальная, энергия смерти и жизни, стихийная разных направленностей, природная.… Перечислять можно бесконечно. Особенно, если учитывать те, что относятся к энергии королевского рода и держатся втайне. Способности управлять энергией могут быть активными или пассивными. Если они у тебя активные и допустим у тебя склонность к воздуху, то ты можешь вызвать ураган. Если же пассивны, то ты можешь только считывать направление воздушных потоков, – продолжил свои пояснения Зейн, не отвлекаясь на наши разборки. – Сегодня все ваши способности будут выявлены. Вас вынудят продемонстрировать даже самые ничтожные из них.

– Вынудят? – зацепился мой разум за показавшееся неуместным слово.

– Мы не имеем права говорить об испытании, – спокойно и равнодушно пожал плечами Анд.

Зазвенела уроненная кем-то вилка. Обернувшись, отметила дрожащие руки Фокси, суетливо возящейся с тарелкой и прячущей напуганные глаза.

– Ты чего? – наклонилась к ней ближе.

– Вы подружились? – вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на спрашивающего Анда.

– Это так заметно? – фыркнула, пренебрежительно растягивая буквы.

Вскинула вверх брови, ожидая, что этот безмерно раздражающий меня сегодня тип, может еще сказать и спросить. Но он молчал, грозно сверля меня своими темно-серыми глазами, будто надеялся проникнуть внутрь меня и рассмотреть все сокрытое, выведать все тайное…

– У нас сегодня появятся фамильяры? – дрогнувшим, немного истеричным, басом разорвала сгущающую тишину Фокси.

– Если выживете, – насмешливо фыркнул Анд.

«Ничего не бойся, Белочка. Ты же знаешь, если бы тебе что-то угрожало, ты бы уже была у деда».

– А что кто-то не выживал? – испуганным фальцетом взвизгнула Фокси.

– И где ты такой взялся? – пренебрежительно покачал головой сероглазый. – То от хлюпика в нос получаешь, то визжишь, как девчонка.

– За хлюпика ответишь, – холодно предупредила я. – Вечером после выбора.

– Ты сначала доползи…

– Доползу. Назло тебе и доползу. Даже если придется покинуть лекарское крыло.

– Иззи, лучше отдохнуть после дня выбора. У вас даже вечерней тренировки не будет, – предупредил Зейн. – А тебе Анд должно быть совестно провоцировать на вызов мальчишку.

– Нарываешься? – грозно зыркнула на своего отчаянного защитника, совсем не польщенная его защитой.

– Нет. Просто не хочу, чтобы ты пострадал.

Посмотрела на брата, доедающего кусок мяса, тот лишь улыбнулся и легонько качнул головой:

– Если Иззи вдруг не доползет, вызов перейдет ко мне как к старшему родственнику, – меланхолично отметил Трей, отрезая очередной кусочек мяса и взглядом обещая, что кому-то не поздоровится и этот кто-то явно не сидящий с ним рядом темноволосый, а маленькая скромненькая я.

Фыркнула раздраженно. Как же они все меня бесят сегодня!

«Две стычки, Бель. Две. Меньше чем за сутки. А сейчас третья! Ты специально нарываешься?»

«Нет. Он сам…»

Да, навела шороху. И это называется «я не буду выделяться».

«То есть ты не говорила Громиле, что у него маленький член?»

«Нет, конечно. Как ты мог такое подумать? Громила.… У вас, что есть прозвища?»

«Не называть же нам друг друга по номерам?»

«А какое у тебя?»

«Мрак»

«А у Зейна?»

«Тень»

«Дай догадаюсь, а Анд у вас Сумрак?»

«Нет, – непонятно почему расхохотался у меня в голове брат, – Он у нас Клиф»

«Клиф? Обрыв?» – удивилась я, примеривая это прозвище к Анду.

«Именно»

«А я? Мне уже придумали прозвище?»

Брат лишь отрицательно качнул головой, а дальше прозвенела очередная сирена, призывая нас на занятия, и разговаривать стало некогда. С грустью посмотрела на недоеденный завтрак. Эх! Папа утверждал, что хорошие дела сложно вершить на пустой желудок.

«Значит, будем пакостить!» – улыбнулась мысленно, вспоминая привычную отговорку.

Глава 13

В огромном пустом зале нас ждал Дунодон и магистр Ироам.