Замуж? Не пойду!

Неожиданно, что-то щелкнуло, вырывая меня из этих счастливых воспоминаний, но полных горечи неизбежного. Стена, по которой елозил руками парень, крутанулась, а когда вернулась на место, возле нее никого уже не было. Место тут же обступили другие принцы.

– Что это было? – испуганно воскликнула Фокси.

– Кажется, он прошел на следующий уровень, – пробормотал Джан, удивленно качая головой.

– А что он сделал?

– Не знаю.

Я к их разговору почти не прислушивалась. Поддавшись своему любопытству, дергала стеллаж, проверяя его устойчивость. Внутри все звенело от необходимости забраться наверх, словно что-то там влекло меня, звало, ждало, как тот самый торт…

– Иззи, ты куда? – окликнула меня Фокси, когда я уже поднялась на высоту пару метров.

Отвечать не стала, с упорством горного барана взбираясь наверх.

– Горим! – крикнул кто-то.

Неловко дернулась от неожиданности и чуть не свалилась. Обернувшись, увидела, что стены библиотеки вдруг вспыхнули огнем, отпугивая от себя столпившихся принцев.

Что-то кольнуло руку. Отдернула, роняя несколько пыльных свитков. Поднявшееся облачко вековой пыли забило нос, легкие.… Чихнула.

Громкое «А-а-апчхи!» разлетелось по пустым сводам библиотеки, отозвалось звонким эхом и испуганно затихло.

Еще одно «апчхи!» вторило первому, и я содрогнулась. Зажала нос рукой, чтобы прервать эту череду чихов, но третье «апчхи!» оказалось еще сильнее.

Дышать было нечем, глаза слезились. Тело с трудом удерживалось на высоте, каким-то неимоверным образом ухватившись за стеллаж. Пока я, потеряв равновесия, не сорвалась вниз, в последний момент, пальцами вцепляясь в казавшиеся устойчивыми полки….

– Осторожно, – только и успел крикнуть кто-то в стороне.

Я же громко и предупреждающе завопила, замечая, что падаю прямо на собирающих, разбросанные мной сокровища, Фокси с Джаном. Но недолгий ор тут же прервался новой чередой чихов. Будь проклята эта аллергия на пыль!

Одногруппники подняли головы, но отреагировать не успели.

Автоматически закрыла глаза, сгруппировалась, выставив вперед руки, будто этот простой защитный жест мог помочь мне избежать встречи с каменным полом.

Удар…

Соприкосновение вышло не таким жестким, как я себе воображала, словно кто-то в последний момент подложил мягкую перинку…

Открыла глаза. Темнота. Подо мной что-то теплое и … шевелящееся. Затылок неприятно ноет от боли – все же стеллаж меня догнал. Эх, опять я получаю знания нетрадиционным способом.

Тело подо мной застонало, и я дернулась. С головы с громким глухим хлопком упало что-то тяжелое.

– Счастье прилетело, – криво улыбнулась, находя взглядом увесистый фолиант, которому была обязана болезненной шишкой.

– Прошли? – удивленное восклицание Фокси, разорвало тишину, а голубой светлячок осветил новое помещение.

Рядом с ней обнаружился одуванчик Джан. У каждого из них в руках был свиток. Потрепанная книга валялась чуть в стороне. Потянулась к ней и меня опалило обжигающим жаром.

– Может, уже слезешь? – простонал парень, послуживший мне подушкой.

Аккуратно скатилась в сторону, не сдержав стон от режущей боли в голове.

– Что это было?

– Доставка забытой тобой в библиотеке вещи, – буркнула, узнавая в нем того, кто первым прошел испытание.

– Правила поведения принцев? – удивленно вскидывая брови, прочитал он название книжицы. – Ты смеешься?

Парень потянулся к моему фолианту, но тут же обиженно одернул руку.

– Жжется!

– Вынесенную вещь взять может только владелец, – озвучил догадку Джан, отдергивая руку от свитка Фокси.

– Но я не брал учебник по этикету! – возмутился парень.

– А что брал? – спросила принцесса.

– Ничего. Я не успел, – огорченно развел руками парень.

– Одна вещь, один урок, – пробормотал одуванчик, зажигая зеленый огонек. – Посмотрим, что тут у нас…

Решив не отставать от честной компании, потянулась к догнавшему меня фолианту. Стерла пыль с коричневой кожаной обложки. Провела рукой по выдавленному на ней золотому рисунку. Попробовала открыть.… И не смогла. Будто это был не фолиант, а сейф замаскированный под книгу. Видела такие в магазинах. Даже папе на один из праздников покупала. Под пистолет, с кодовым замком, прятавшимся в переплете. Он тогда с меня поржал и сказал, что это нецелесообразно, оружие нужно для защиты, а из такого сейфа его пока достанешь, семь раз умереть успеешь.

С этим все оказалось еще сложнее. Никакого замка или чего-либо на него похожего я обнаружить не смогла. Рисунок же на обложке с изображением золотистой птицы, похожей на лебедя с длинным хвостом, заточенной в клетку, казался мне неправильным и вызывал желание эту самую клетку открыть. Никогда не любила ограничение свободы.

Провела рукой по тому месту, где была нарисована небольшая дверца. И заметила одну особенность – выпуклости и вогнутости рисунка напоминали тактильный шрифт. Нет, внешне все выглядело как цельная выдавленная полоса, а вот когда проводишь по ней пальцем, то в этой полосе выделялись бугорки и ямы.

– Техника контроля пурпурной энергии, – вслух прочитала Фокси, название своего свитка.

– Круто, наверное, – с сомнением откликнулась я, разглядывая ее свиток.