Замужество и дирижабли Аурики Фокс

– Слухи… Как я уже сказал… Я вообще много чего знаю, и не только лисы, будет вам известно, умеют хитрить.

– Что вам от меня нужно? – наверное, мой голос стал просто ледяным. – Зачем пришли?

– Хочу сохранить вашу тайну, только и всего, так сказать, обезопасить вас, моя дорогая Лисья Королева.

– Хватит юлить! – крикнула я. – Обезопасить от чего вы меня собираетесь?

Я поднялась из-за стола, шагнув к мужчине.

– Осторожнее, леди…

– Отвечайте немедленно, пока я не позвала стражу!

– Мне известно, дорогая Аурика, что ваш фокус с неизвестной болезнью Шотклера тогда был не более чем очень неудачной шуткой. Не знаю, кого и от чего вы спасали, дорогуша, но мне доподлинно известно, что наследник Дэорираля, Его Высочество Сиреншерр, до сих пор жив! Вот только его удерживают где-то силой…Возможно, что даже пытают.

– Не несите чушь! Еще один раз предупреждать не буду, – я уже хотела позвать стражу, но Айри ловко подцепил пальцами кулон на моей шее, тот самый, который я так ненавидела!

– Занятная вещица… Видно работу дроу. Знаете, я ведь уже встречал один артефакт-близнец этого медальона. И прекрасно знаю, что без владельца его бывает порой очень трудно снять. Разве что только убить его истинного хозяина… Но ведь Сиреншерр уже мертв… Тогда почему же вы до сих пор носите на себе эту побрякушку?

– Уберите от меня свои руки! – крикнула я, вырывая кулон и отступая назад. – Убирайтесь прочь!

– Не так скоро. По крайней мере, если я уйду сейчас, то обязательно попрошу императора Хруся, с которым мы в очень хороших отношениях, попросить вас это украшение снять. Знаете, почему-то мне кажется, что вы не сможете этого сделать. Как и то, что Его Величество будет очень недоволен. Как и дроу… Вряд ли после такого предательства ваша свадьба с наследником престола состоится. А вас, возможно, даже казнят…

– Ладно! – крикнула я, на ходу пытаясь спешно сообразить, что делать дальше. – Я все вам расскажу. Но в ответ я так же хочу кое-что получить.

– Мое молчание, разумеется, – улыбнулся кривой улыбкой господин Айри.

– За секрет неона? – хмыкнула я. – Он стоит много дороже. Я вполне могу и сама прийти к Его Величеству и покаяться в своих грехах. Тем более, что я действительно ему нужна.

– А ты хваткая!

– Такая уж, – ответила я. – Не только вы способны искать во всем выгоду, господин Айри.

– И чего же ты хочешь? – спросил мужчина, потирая пятерней сальную бородку.

– Вы упомянули, что уже встречали амулет, похожий на тот, что у меня на шее. И сказали, что его бывает довольно трудно снять без согласия его владельца. Но трудно, это не значит что невозможно, правда ведь?

– А ты мне все больше нравишься, Аурика Фокс, настоящая Лисья королева! Умеешь не только слушать, но и слышать. А это весьма полезное качество. Да, Аурика. Я знаю, как снять кулон. Подобные вещи делаются на крови… И с доброй воли.

Я разочарованно вздохнула, а господин Айри рассмеялся.

– Да, дорогуша! Это то, о чем ты подумала! Пустить кровь еще живому Сиреншерру не получится. Вернее, в этом нет никакого смысла.

– Что же тогда делать?

– Амулет не очень точно настроен… Подойдет и очень близкий родственник. Брат, дядя, кузен… Но для этого нужно заручиться его согласием. Иначе ничего не выйдет. Что ж, я рассказал тебе, как избавиться от кулона и теперь расчитываю на взаимность, Аурика. Расскажи мне то, чего я жаждал так долго. Расскажи мне секрет неона!

Внутри меня будто все замерло. Сделать так, как желает господин Айри? Нет, я не могу раскрыть секрет Майборо, тем более, что это будет грозить ему опасностью. Но тогда я должна рассказать что-то, чтобы очень походило на правду… И этот обман не должен вскрыться сразу.

– Знаете ли вы, что вообще такое неон? – начала я издалека, на ходу стараясь придумать идеальную историю.

– Я… Пытался кое-чего узнать, но ученые так и не пришли к определенным выводам, – ответил мой собеседник.

– Верно. Потому что наверняка и представить себе не могли, что неон – это кровь.

Айри охнул.

– К-кровь? Как это? И чья же она? Кому принадлежит? Какому животному?

Я ехидно усмехнулась.

– Шушкопряду буравчато-синему.

– Шушко… – пробормотал за мной Айри. – Ты издеваешься, да?

Я пожала плечами.

– Не хотите, не верьте… Этот род гусениц обитает в Колерсе. Но если использовать кровь как минимум пяти таких существ, то ее хватит с лихвой на год, так как она прекрасно разводится особыми эфирными маслами. Но думаю, что составы этих масел вам и без меня известны. В “Майборо” никогда не держали их в секрете.

Айри задумчиво кивнул.

– Но как же выглядит эта гусеница? – он был очень взбудоражен и от нетерпения у него даже тряслись губы. – Скорее же! Расскажи мне все!

– Лучше я нарисую, – ответила я. – Этот вид гусениц очень редкий, и так вам будет проще его найти.

Я встала, подошла к тумбочке, где хранились мои письменные принадлежности и, взяв перо и бумагу, быстро набросала усато-мохнатую гусеницу с выпученными глазами и десятью лапками.

– Вот. Брюшко бурое, а тельце – синее. Обитает ближе к болотистым местностям.

– Это все? – с жаром уточнил мужчина.

– Все, – ответила я.