Записки бывалого кота

– Ну, пока. Надеюсь, найдешь своего владельца. – Парень встал, с размаху накинул на плечи рюкзак и быстро исчез в темнеющей аллее.

Крунк проглотил последний кусок, понюхал асфальт, слизал крошки. И тут он уловил знакомый запах. Он двинулся на него и уткнулся носом в свой поводок. Поводок валялся в траве, как заброшенная и никому ненужная вещь.

Крунк обнюхал его, повернулся и пошел вглубь парка.

Глава 10. Скитания Крунка

Как бы ни была безрадостна его прошлая жизнь, голода Крунк не испытывал никогда и не знал, что это такое. Теперь поиск еды стал его основным занятием. Половина сэндвича была давно забыта. От голода темнело в глазах, и Крунк бродил по парку в поисках брошенного куска пирожка или огрызка яблока под скамейкой. Но он не хотел выпрашивать еду у прогуливающихся, забегая чуть вперед и заглядывая им в глаза или снуя под столиками в открытых кафе. Единственное, что он сумел найти – кусочки хлеба, разбросанные возле птичьих кормушек. Он дожидался, чтоб вокруг не было людей, и торопливо слизывал валяющиеся на земле крошки.

Около птичьей кормушки он и встретил Вожака.

Покончив с крошками, Крунк поднял голову и увидел перед собой крупного шарпланинца. Свалявшаяся серая шерсть клочьями свисала по бокам, одно ухо было явно короче другого, рваный край выделялся на шерсти темно-розовым рубцом, нижняя губа была рассечена и обнажала сломанный желтоватый клык. Шарпланинец смотрел на Крунка пристально и чуть насмешливо. Крунк почувствовал закипающую в нем злость, шерсть на загривке стала подниматься дыбом. Но шарпланинец не собирался нападать, наоборот, он был настроен вполне миролюбиво. Крунк расслабился, да и драка с этим крупным псом закончилась бы для него плохо, тем более, что чуть поодаль выжидательно топтался пяток разномастных кобелей.

– Что выгнали? – поинтересовался Вожак. – От таких, как ты, люди всегда стараются отделаться. Они любят породистых собак.

Он бросил взгляд на ввалившиеся бока Крунка.

– Пошли с нами.

Обойдя стороной людные аллеи и спортивные площадки, стая спустилась к реке. Вожак, не останавливаясь ни на секунду, пробежал мимо дебаркадеров, превращенных в нарядные кафе, и остановился у последнего, который явно нуждался в свежей краске и обновлении. Серая речная вода лениво плескалась о ржавые борта, зонтики на палубе давно выгорели, на растрескавшемся асфальте парковки ютилась пара-тройка потрепанных автомобилей.

Вожак завел стаю за стоявшие недалеко мусорные баки и отрывисто залаял. У трапа показалась женщина в зеленом рабочем фартуке и линялой бейсболке.

– А, пришли, бродяги! – приветствовала она стаю. Через несколько минут она подошла с ведром и перевернула его. По асфальту рассыпались куски хлеба, огрызки сосисок, кости с кусочками жареного мяса, скрюченные куриные лапы, словом, все то, что люди есть не хотят или выбрасывают от сытости.

Женщина ушла, но никто из стаи не шевельнулся. Первым к «пиршественному столу» подошел Вожак. Он придирчиво обнюхал яства, вытащил кость с изрядным куском мяса и улегся в сторонке. В тот же момент вся остальная братия набросилась на снедь.

Крунк в первое мгновение растерялся, но тут же сообразил, что рискует опять остаться голодным и схватил надкусанную каким-то разборчивым двуногим плескавицу. Он отошел в сторону, положил свою добычу на траву и приготовился есть, когда рядом с ним раздалось утробное рычанье. Оно исходило от приземистого мускулистого пса, явно несшего в себе гены стаффорда. Ссора с такой собакой не сулила ничего хорошего. Этот побочный отпрыск стаффордширского терьера был уверен, что Крунк тут же отступится от котлеты и удовольствуется кусками вчерашнего хлеба.

Крунк стоял, опустив голову и исподлобья наблюдая за стаффордом. Он знал, что должен опередить его на долю секунды. Если тот сумеет вцепиться в шею своими мощными челюстями, спасенья уже не будет.

Он видел, как напряглись мускулы стаффорда, передние лапы дрогнули. Бросок. На мгновение передние лапы пса мелькнули перед глазами Крунка, и он со всей силы полоснул по ним клыками. Челюсти стаффорда щелкнули над ухом Крунка. Пес взвыл и, хромая, отошел в сторону. За ним протянулась дорожка из темно-красных капель.

Крунк поднял голову, ожидая нападения всей стаи. Собаки стояли, не шевелясь, Вожак все так же лежал поодаль и наблюдал за происходящим. Он посмотрел на стаффорда, который примостился у бака и с остервенением вылизывал лапу, и опять занялся костью. Это был знак для стаи, и псы бросились доедать то, что еще оставалось на асфальте.

* * *

Вожак и его братия считали парк своей территорией. К людям относились с настороженностью, а люди, даже те, кто охотно подкармливал небольших бездомных собачек, к крупным кобелям испытывали неприязнь, смешанную со страхом.