Записки бывалого кота

– Пожила. Сыта по горло, – отрезала кошка. – Меня одна тетушка сначала просто кормила, и это было неплохо. Но потом она почему-то решила, что в доме мне будет лучше. Представляешь, мыла меня, причесывала – это ужас! – Никакого ужаса Рафаэль в этом не видел, но слушал дальше. – Потом впихивала в меня отвратительные таблетки. Но самое плохое – заперла меня в квартире и не выпускала на улицу. Поставила какой-то дурацкий лоток, а есть давала не когда я хочу, а когда она считает нужным. Чего я только ни делала, чтоб она меня назад на улицу выставила. И лоток переворачивала, и обивку рвала, и всякие вазочки сшибала.

– Ну и что? Выгнала? – уже заинтересовался Рафаэль.

– Нет. Я сама выскочила, когда она в дверях замешкалась. Она звала меня, расстроилась, конечно. Жалко мне ее, но жить в квартире я не могу.

– Как же ты здесь оказалась? – даже подзабыл о своих печалях Рафаэль.

– Я спряталась от этого грохота в водосточную трубу, а она, – кошечка кивнула в сторону девушки, – решила, что я бедная-несчастная, и вытащила меня оттуда. Спасла, так сказать. Они хотят нас в семьи поотдавать. Но ничего, я все равно убегу. – твердо заявила она. – Хочешь, бежим вместе? – неожиданно предложила она Рафаэлю.

Но Рафаэль не хотел жить на улице, он хотел домой. Кошечка плутовато осмотрелась по сторонам и отошла.

Утром начались сборы, предстояло еще пару дней пути. Когда стали загружать переноски, одна оказалась пустой – та, в которой путешествовала худенькая взлохмаченная кошечка. Она исчезла, и никто так и не понял, когда и как. А Рафаэль еще глубже погрузился в свою тоску.

На третий день путешествие закончилось. Котики бродили по аккуратному дворику или сидели в переносках. Приходили люди, поодиночке или семьями, играли с ними, гладили, угощали и уходили, унося с собой кота или кошечку. Люди здесь были высокие, загорелые. Они приветливо улыбались, говорили темпераментно и быстро, а хвостатых путешественников называли «сладкие».

Рафаэль остался один. Вечером девушка гладила его и сокрушалась: «Ты такой красивый, лохматенький. Что ж тебе так не везет?» Да, Рафаэлю не везло, он выглядел таким подавленным и печальным, что люди невольно обходили его и выбирали более контактных и дружелюбных его сородичей.

– Нам ведь надо возвращаться. Других пристраивать. Придется тебя на кошачий базар отвезти. Может, там повезет.

Утром минивэн отпарился в обратный путь. По дороге переноску с Рафаэлем завезли на этот самый базар, устроенный зоозащитниками в парке. Там среди многочисленных переносок и клеток с кошками Рафаэля и увидела Милена. «Какой же ты красивый! – радостно воскликнула она. – Именно такого рыжего я и искала!» Казалось, не меньший восторг у нее вызвало и имя Рафаэль, гордо значившееся на приклеенном скотчем к боксу листочке, наскоро вырванном из блокнота.

* * *

Теперь Рафаэль сидел в переноске у Айлин. Чем дальше уносила его жизнь от дома, тем безразличнее к ней он становился. С каждым днем он все больше замыкался в своем мире, где смешались звон дверных ключей, грохот обрушающейся стены и стоны Леонардо.

Казалось, Айлин не обращала на Рафаэля никакого внимания, давая ему возможность вести себя так, как он хочет. Он ненадолго выбирался из бокса, вяло ел и снова прятался в свое укрытие. Он распространял вокруг себя такую печаль, что собаки сторонились его и даже не пытались обнюхать, как полагается поступать с каждым новым обитателем.

Пусик понял, что его приоритету ничего не угрожает, и стал с интересом наблюдать за Рафаэлем. Наконец, любопытство взяло верх, и он заглянул в бокс. Рафаэль, как обычно, сидел у задней стенки. При виде Пусика он отвернулся и уткнулся носом в угол. Но от Пусика не так просто было отделаться. Он побежал на кухню, где Айлин (кто бы сомневался?) в очередной раз заваривала кофе. Пусик начал красноречиво вертеться около холодильника, вставать на задние лапы и скрести по его стенке когтями, как это он обычно делал, когда требовал себе чего-нибудь вкусненького (это собаки едят то, что им дают, а коты, как известно, заставляют хозяев плясать под свою «гострономическую дудку». Пусик был скромен и дудел в эту дудку лишь изредка, поэтому никогда не получал отказа). Вот и сейчас Айлин, отпив глоток горячего кофе (в этом она не могла себе отказать), открыла холодильник.

– У тебя же полно еды в миске. Даже не знаю, что тебе еще дать. – Она озадаченно обозревала содержимое холодильника, которое не поражало изобилием и разнообразием. – Вот! – радостно воскликнула она. – Так и быть, делим с тобой последнюю сосиску.

Полсосиски Пусика вполне устроило. Кусочек он, конечно, откусил, но большую часть положил в бокс к Рафаэлю. Сам он отошел в сторону, всячески показывая, что это все ему – Рафаэлю.

Через несколько минут в боксе раздалось характерное почавкивание, а потом показалась рыжая мордочка. Есть контакт! Пусик никогда не сомневался в волшебной силе сосисок и колбас.