Записки бывалого кота

Пусик изучающе двинулся по комнате и нашел то, что не заметил сразу: за могучим диваном была небольшая ниша, а в ней комод. На комоде громоздилось потемневшее зеркало и даже какие-то затейливые флакончики, тоже, разумеется, покрытые толстым слоем пыли. Ящики в комоде перекосились, один был немного выдвинут. Вот оттуда-то, видимо, и раздавался писк.

Пусик встал на задние лапы и заглянул внутрь. В темноте светились две маленькие зеленые звездочки. Потом открылся розовый ротик, и Пусик опять услышал писк. Требовательный и жалобный одновременно. Котенок явно хотел есть.

Но Пусик не успел удивиться, откуда здесь котенок, ибо кожей почувствовал, что над ним самим нависла нешуточная угроза. Он обернулся и встретился с двумя бешено злобными глазами. Перед ним была кошка. Очевидно, мама котенка. Столкнуться с разозлившейся кошкой, защищающей своего котенка, было не самым большим удовольствием. Более того, это могло быть просто опасно. Пусик попятился. Больше всего он хотел вспрыгнуть на камин и исчезнуть в отверстии, через которое сюда проник, но он опасался повернуться к злобной кошке спиной.

– Это твой котенок? Я ничего плохого ему не сделал. Вообще не трогал.

– Зачем ты только сюда пришел?

– Я ухожу, – пролепетал Пусик.

– Мне теперь опять новый дом искать? – не слушала его кошка.

Пусик не зря вырос в собачьей стае. Он давно усвоил, как важно умение устанавливать контакт.

Он сразу понял, за что можно зацепиться, чтобы успокоить рассерженную кошку и расположить ее к более миролюбивому общению.

– Почему опять?

Кошка не удостоила его ответом, но хотя бы перестала злиться. Она запрыгнула в ящик комода, и оттуда послышалось ласковое мурлыканье. Пусик ее больше не интересовал.

На следующий день он выпросил у Айлин кусочек колбаски, но не собирался его есть. Зажав лакомство в зубах, он побежал к заброшенному дому. На этот раз он не полез через отверстие для каминной трубы – он не хотел тревожить и злить кошку, а сел у крыльца и громко мяукнул. В доме стояла тишина, но Пусик был настойчив, и, наконец, он услышал шорох, и – неожиданно для него – из-под крыльца вынырнула кошка. Пусик учтиво положил перед ней кусок колбасы. Он верил в магические свойства этого продукта. Вот и на этот раз он не подвел.

Пусик и Мэри (так, как выяснилось, звали кошку) сидели на освещенном солнцем крыльце, и Пусик получил ответ на свой вопрос «почему опять?». История Мэри была не весела, если не сказать – печальна.

* * *

В прошлом году у нее родилось три замечательных котенка. Хозяйка позвала ее поесть. Котята насытились и заснули, и Мэри решилась оставить их, чтобы быстро перекусить. Когда она вернулась, деток не было. Она не смогла их найти и долго горевала. И вот она опять стала мамой. Но решила унести своих детей подальше от дома. Она перепрятала первого, но, когда вернулась за следующим, никого не увидела. Люди опять нашли ее котят, и они исчезли. Теперь она живет здесь в заброшенном доме, питается тем, что находит, и не идет к хозяйке, где бы ее, конечно, накормили, потому что боится, что и этого котенка найдут, и он исчезнет.

Пусик стал часто наведываться в заброшенный дом. Каждый раз он приносил что-нибудь: кусочек колбасы, рыбью голову, пойманную ящерицу. Мэри показала ему лаз под крыльцом, через который можно было пробраться в комнату: за диваном очень кстати сгнила половица. Пусик приходил и терпеливо ждал, если Мэри кормила котенка. Иногда она разрешала Пусику заглянуть в ящик комода и даже потрогать котенка лапой.

Глава 17. Пусик попадает в ловушку

Пусик в два приема перепрыгнул через штакетник, все еще окружавший заброшенный дом, перебежал через залитую лунным светом лужайку и вошел в черную тень старого каштана. Он уже был готов нырнуть в знакомый лаз под крыльцом, как вдруг почувствовал, что земля под его лапами вздрогнула и словно куда-то поползла. Это было столь неожиданно и необычно, что даже древний инстинкт замешкался и не сразу рявкнул: «Беги! Спасайся!» Поздно! С четырех сторон веревки, привязанные к дереву, мгновенно вскинули вверх расстеленную внизу сетку.

Пусик беспомощно барахтался, проваливаясь лапами в ячейки, когда к нему подошел мужчина. Пусик видел только его силуэт, но его сердце, казалось, остановилось, скованное ужасом. Его чуткая кошачья сущность уловила исходящую от этого человека угрозу и запах смерти.

– Вот ты, наконец, и попался, котяра, – мужчина перехватил сетку, сдернул ее с дерева и понес за дом. Там стояла машина с прицепом с низкими бортами, а в этом прицепе Пусик разглядел большой деревянный ящик с решеткой наверху. Мужчина влез на прицеп, немного отодвинул решетку и просунул Пусика внутрь. Решетка тут же захлопнулась, лязгнула защелка.

Пусик упал на дно ящика, насколько это действительно можно было сделать. Ящик был забит кошками. Со всех сторон на Пусика из темноты светились глаза, полные страха и подавленности.