Записки бывалого кота

«Удачно. Вот и завтрак!» – подумал Пусик. Он уже приготовился к прыжку, когда увидел крадущуюся к бельчонку лисицу. Сама возможность остаться без добычи вызвала у Пусика прилив злости и возмущения. Секунду он взвешивал силы. Лисица была некрупной, может быть, подросток, и Пусик метнулся вперед. Он грозно выгнул спину, обнажил острые клыки и, распушив шерсть и повернувшись слегка боком, стал быстро приближаться к лисице, пружинисто и яростно подпрыгивая на всех четырех лапах. Видимо, вид его был столь устрашающим, а само появление столь неожиданным, что лисица решила не связываться с этим злобным полосатым зверем и убраться подальше (возможно, она просто не была сильно голодной).

Опасность остаться без еды миновала, и Пусик повернулся к бельчонку. Мама-белка встревоженно цвиркала, вцепившись в кору дерева, а бельчонок, не осознавая опасности, продолжал сидеть на корнях, спокойно и с любопытством взирая на Пусика. В его черных глазках-бусинках отражалась усатая кошачья морда с хищными голодными глазами.

Пусик посмотрел на бельчонка. Он был такой доверчивый и беззащитный. Как тот черненький котенок, который безмятежно причмокивал около Мэри.

Пусик повернулся и… зашагал дальше, туда, куда его вели лапы, ощущавшие Землю.

* * *

Темнело. Пусик все еще пробирался сквозь лесные заросли. Он знал, что дом уже недалеко, но сегодня он вряд ли сможет до него добраться. Надвигалась гроза. Воздух стал густым и неподвижным, деревья замерли, ни один листочек не шевелился, птицы как-то враз смолкли, даже насекомые – непоседливые кузнечики, хлопотливые муравьи и божьи коровки – исчезли.

Первый раскат грома был сродни горному обвалу. Как по команде по листьям зашлепали капли дождя. Пусик прижался к стволу огромного вяза, надеясь укрыться под его кроной, но вскоре увесистая капля упала на кошачий нос. Надо было скорее искать укрытие понадежнее, и Пусик, невидя ничего лучше, решил забраться под выступающие из земли корни могучего дерева. Дождь лил уже вовсю, Пусик сунул голову под корни и готов был уже втиснуться весь, но… в этой норе уже кто-то был. На него взирали два глаза, время от времени они исчезали под кожаными веками, а потом снова смотрели, спокойно и доброжелательно. Это была большая черепаха. Задумчиво моргнув очередной раз, она неторопливо передвинула своими толстыми ножками и затиснулась поглубже, давая как бы место пришельцу. Пусик заполз в нору и пристроился рядом. Сидеть рядом с черепахой было для него очень необычно, но дождь лил с такой силой, что рассуждать не приходилось. Пусик смутно помнил, как они с Крунком и Айлин спасали черепаху, которая не могла перевернуться. Может, это та самая черепаха? Но такие сопоставления были слишком сложны для Пусика, к тому же он уже задремал.

Он проснулся от громкого воркованья горлиц. Черепахи не было. Пусик выбрался наружу и отряхнулся. Солнце освещало пока только верхушки деревьев, здесь внизу было еще влажно и зябко, но в траве уже вовсю прыгали упитанные кузнечики, и парочкой, за неимением ничего лучшего, Пусику удалось перекусить. Мимо вверх по склону пробежала стайка косуль. «На поле бегут», – сообразил Пусик и двинулся вслед за ними.

Так и есть. Лес кончился, и Пусику открылось огромное поле, на его дальней границе виделся жидкий кустарник, а за ним тянулось еще одно поле. Пусик знал, что там, вдалеке и стоит его дом. Он осмотрелся. Косули разбрелись, что-то неторопливо пощипывая, радостно на все лады перекликались птицы, даже пугливый фазан бродил по траве совершенно спокойно и немного отрешенно.

Пусик не очень любил пересекать столь большие открытые пространства, но все выглядело так умиротворенно, и к тому же он очень торопился попасть домой. Он вышел из густой травы на поле и побежал. Пусик был уже на середине, когда услышал резкий звук охотничьей дудки. Косули все как одна бросились в лес. Они бесшумно летели над полем, высоко подбрасывая задние ноги, и одна за другой, как стремительные лесные духи, исчезали среди деревьев.

Пусик знал, что в действительности косулям ничего не угрожает: так звучат дудки охотников, которые охотятся на живность помельче. Но с собаками. И это-то и пугало Пусика.

Вот они: на поле выскочили два длинноногих пса, белых с рыжими пятнами. Вытянув морды, они целеустремленно неслись по полю, но вдруг, словно учуяв Пусика, резко свернули в его сторону.

Пусик знал, что от этих длинноногих преследователей его может спасти только дерево, но деревья были далеко. В отчаянии он помчался к кустам на краю поля, хотя понимал, что от охотничьих собак они его не спасут. Расстояние между ним и бело-рыжими псами стремительно сокращалось.

И вдруг из-за этих самых кустов вылетели две овчарки, рыжая и полосатая. Все четыре собаки замерли. Это длилось долю секунды. В следующее мгновение охотничьи псы мчались в обратную сторону, а овчарки с азартом их преследовали.

– Джей, Надюша! Ко мне!

Неужели это Айлин? А овчарки – Джей и Надюша?