Вскоре после возвращения из Москвы, 20 января 1943 г., я имел продолжительную беседу с Чжоу Эньлаем. Он рассказал, что за время моего отсутствия больших изменений не произошло, хотя и состоялись сессия Национально-политического совета и 10‑й пленум ЦИК ГМД. На этих форумах, по его словам, не было решено ни одного вопроса. Они показали глубокое расхождение между отдельны ми группировками гоминьдана по политическим вопросам. Группировки «СС», «Политических наук», Кун Сянси, Сун Цзывэня и другие, которые иногда действовали заодно, а иногда выступали друг против друга, продолжали вести борьбу за отдельные посты в гоминьдане и правительстве. В результате столкновений было решено отозвать китайского посла в СССР Шао Лицзы. На его место назначили заместителя министра иностранных дел Фу Бинчана. Коснувшись отношений между КПК и гоминьданом, Чжоу Эньлай отметил, что в руководящих кругах правительства и ЦИК ГМД также нет единства в этом вопросе и что Чан Кайши, по всей вероятности, не решит вопроса об отношении к КПК до окончания войны.
В апреле 1943 г. я несколько раз встречался в Чунцине с Чжоу Эньлаем. Он рассказал мне о новых столкновениях между войсками КПК и войсками гоминьдана. В частности, он упомянул, что войска гоминьдановского генерала Хань Дэцина, отходя под ударами японцев в тыл, будто бы попали в расположение частей Новой 4‑й армии. Войска КПК, по словам Чжоу Эньлая, предприняли контрудар и разгромили войска Хань Дэцина, захватили некоторые части в плен и разоружили их. Среди пленных, как выяснилось впоследствии, оказался сам Хань Дэцин. Чжоу Эньлай вновь подчеркнул, что гоминьдан не хочет решать вопрос о КПК. Он объяснял это международной обстановкой, сложившейся к тому времени: англичане и американцы якобы были против междоусобицы в Китае, они были заинтересованы в единстве и объединении всех национальных сил для борьбы с Японией. Чжоу Эньлай жаловался на то, что гоминьдан собирал материалы, доказывающие, что коммунистические войска не ведут войны против японских захватчиков, а действуют лишь против гоминьдановских частей. КПК предпринимала контрмеры агитационного характера. Чжоу Эньлай сослался на газету «Синьчжун хуабао», которая опубликовала обзорную статью о боевых действиях 8‑й армии против японцев. Он сказал, что предполагается опубликовать ряд статей, чтобы предупредить возможные выпады гоминьдана с обвинениями против вооруженных сил КПК, будто они не борются с японцами.
На мой вопрос, не приведут ли столкновения между войсками КПК и войсками гоминьдана к гражданской войне, Чжоу Эньлай ответил отрицательно, заявив, что, как показывают наблюдения, гоминьдановцы не подготовлены, к гражданской войне и против войны выступают англичане и американцы.
9 и 16 июня 1943 г. я встречался с Линь Бяо и Чжоу Эньлаем накануне их отъезда в Яньань. Из беседы с ними я заключил, что эти видные деятели КПК не были со мной откровенны. Я спросил Линь Бяо 9 июня, ставил ли он перед Чан Кайши, с которым он только что встречался, вопрос об освобождении арестованных в Синьцзяне китайских коммунистов, а также о вывозе больного Ван Мина из Яньани в Москву на лечение? На это Линь Бяо ответил отрицательно, сказав, что постановку этих вопросов они (Чжоу Эньлай и Линь Бяо. — А.П.) считают несвоевременной, а, кроме того, на этот счет у них нет соответствующих указаний от Мао Цзэдуна. Когда же я коснулся вопроса об арестованных китайских коммунистах в Синьцзяне в беседе 16 июня, то Чжоу Эньлай сказал, что он направил Чан Кайши письмо об освобождении синьцзянских коммунистов еще два года тому назад, однако ответа от него так и не получил. Меня коробило от такого безразличия руководящих деятелей КПК к судьбе товарищей, арестованных дубанем Синьцзяна Шэнь Шицаем, среди которых находились участник первого съезда КПК Чэнь Таньцю, а также брат Мао Цзэдуна — Мао Цзэминь и другие, которым угрожал расстрел.
По словам Чжоу Эньлая и Линь Бяо, ЦИК ГМД после роспуска Коминтерна разработал специальную программу в отношении КПК. Оба утверждали, что в данное время гоминьдан не собирается и не может предпринять каких-либо крутых мер против КПК. Чан Кайши заявил Линь Бяо, что между гоминьданом и КПК должна быть достигнута договоренность и что все силы во время этой войны должны быть объединены для совместной борьбы против Японии.
Ни Чжоу Эньлай, ни Линь Бяо ни словом не обмолвились о так называемой кампании «чжэнфэн», которая была в разгаре в Яньани и в связи с которой они были туда вызваны.
После отъезда Чжоу Эньлая временного официального представителя КПК в Чунцине не оставалось. Неофициально КПК представлял Дун Биу, являвшийся тогда членом Национально-политического совета.