Запутанный след

– Ты, Митьша, почаще чуйки слушайся! Нас, Сероштановых, она никогда не подводила. Взять хоть меня: и не перечислить, скоко разов только чуйка и выручала. У-у-у! Бывалоча сойдёмся улица на улицу на кулачки: челюсти трещат, зубы в разные стороны летят, из носов юшка хлещет… Весело! И вдруг меня как кольнет: смывайся. Я боком-боком подальше… А опосля узнаю: либо отвалтузили наших по первое число, либо, что ещё хуже, милиция нагрянула – оне таких молодецких забав не поощряли. Скоко моих друзьёв через них неприятностев огрели, у-у-у! А кое-кто и за решётку попал, когда одному из соседей башку проломили. Кто это сделал, в общей заварухе никто ж не помнит, ну а я не такой дурак, чтобы самому признаваться. Хожу по деревне гоголем и посмеиваюсь, покеда дружки на нарах парятся. А всё она – чуйка!.. Ты, Митьша, если тебе кто будет говорить, что думать надо, не верь. Глупство это! Мозговичок напрягать любой может, а чуйка, внук, дадена не всем…

И чутью своему капитан Серостанов (букву в фамилии он изменил для благозвучности уже после того, как дед отправился в мир иной) верил безоговорочно. А оно подсказывало, что вчера старший оперуполномоченный что-то упустил. Что-то или кого-то?

У пещеры капитан оказался, в общем-то, случайно – ехал мимо, вдруг заметил этого журналюгу, и неожиданно возникло острое желание испортить тому настроение. Не получилось, бывает, ну да ничего – не последний раз встречаются…

Капитан вспомнил перепалку и длинноволосого «представителя общественности» со странной фамилией Головасьев. Мерзкая у него рожа, и есть такое ощущение, что Серостанов уже встречал этого человека. А может, читал об очень на него похожем?

Старший оперуполномоченный быстро достал папку, в которой хранил ориентировки на разыскиваемых преступников. Много их уже скопилось, и постоянно приходят новые… Так… Это не то… И эту бумагу – в сторону… Опа!

«Разыскивается особо опасный преступник… Пересёк границу Российской Федерации в составе организованной группы… Шедшие вместе с ним контрабандисты Ли и Кузема ликвидированы… (“Туда им и дорога”, – подумал Серостанов.) Ранил двух человек… Особые приметы: рост 170–175 сантиметров, телосложение крепкое, волосы тёмные, подбородок сильно скошенный, практически отсутствует… Фоторобот в профиль, составленный при участии свидетелей Зубцова А.В. и Голубева П.П., прилагается…»

Капитан внимательно всмотрелся в лежавшее перед ним изображение преступника. А ведь похож! Одна, можно сказать рожа… Стоп! А ведь А.В. Зубцов – это копающийся в пещере рыбник, приятель того самого писаки. Это что же получается? Почему он не узнал Безбородого? Сделал вид? Почему…

Серостанов вытер пот, обильно проступивший на лбу.

Безбородый шёл с контрабандистами, значит, и сам нёс что-то запрещённое. А город-миллионник – отличное место, чтобы сбывать всякую дрянь. И шёл он, вполне вероятно, на встречу именно с Зубцовым, но что-то не сложилось, и рыбник был вынужден описать улизнувшего подельника. Почему? Ну, это-то как раз понятно: там же ещё какой-то П.П. Голубев был…

Встретились «деловые» уже здесь. Пожалуй, где-то в городе у них что-то вроде склада для контрабанды… Пещера? Точно! Идеальное место, о котором никто не знал, кроме преступников. Но обвал спутал им карты, и теперь они торопятся принять меры. Перепрятать всё? Зачем? В подземелье наверняка тьма-тьмущая укромных уголков…

Но при чём здесь журналист, который постоянно оказывается впутан в тёмные истории? Так ведь они с рыбником приятельствуют, а значит, вполне могут вместе участвовать в тёмном бизнесе. Недаром же чуйка подсказывала Серостанову, что имеет писака отношение к смерти ограбивших музей… А бугай, который ходит вместе с журналюгой? Он ведь работал охранником у погибшего в тайге бизнесмена… Похоже, сменил хозяина… Но такие даром не работают, а значит, есть у журналиста из чего ему платить…

А кто, кстати, у нас в городе был замечен в связях с контрабандой? Правильно, Ясен Перец, которого сегодня хоронят с такой помпой…

Капитану стало жарко, и он расстегнул китель. Мыслям, метавшимся в его голове, было тесно в черепной коробке, но они выстраивались в удивительно логичную цепь.