Запутанный след

Итак… Срыбный вполне мог участвовать в делишках Перца, недаром же он то по стране разъезжал, то за границу выскакивал. Систему они выстроили надёжную, раз уж никто их за хвост не ухватил. Были в этой системе, естественно, и «шестёрки», Пубекин с Шуйским, к примеру. Но потом всё пошло наперекосяк. Скорее всего, журналист и рыбник напрямую стакнулись с поставщиками товара и решили устранить лишние звенья. Сначала прихлопнули Срыбного, а потом и «шестёрок» на тот свет отправили, чтобы те не болтали лишнего. Не сами, конечно, но такое вполне по плечу и бывшему охраннику Артишока (странная всё же у мужика кликуха была), и прибывшему из-за рубежа Безбородому. А там и черёд Перца с Баклажаном пришёл (тьфу, чёрт, сплошь огородные какие-то клички!) – они наверняка всем этим изменениям не обрадовались… Ловко, ничего не скажешь! Писака и рыбник обеспечивают друг другу алиби и остаются в стороне, а их подельников вроде и подозревать не за что… Только не на того, господа бандиты, напали, капитан Серостанов и под землёй всё видит!

Тайник-то у них точно под землёй. А охранять его помогает нескладный верзила сержант, не зря же он постоянно возле провала вертится. Но ведь кто-то же направил его туда…

У старшего оперуполномоченного закружилась голова. Это куда же ниточка ведёт? Подумать, и то страшно… Международная банда, имеющая покровителей в городском Управлении внутренних дел! Дело всероссийского масштаба! А кто его раскрыл? Конечно, капитан Серостанов!

Погоди, погоди, остановил он себя. Просчитай всё ещё разок… Хотя что тут считать? Все детали сложной головоломки сложились просто-таки идеально! Вот только ограбление музея как-то не вписывается… Зато объясняется легко: Шуйский после того, как его хозяина Срыбного прихлопнули, вконец опустился, вот и решил разжиться хоть чем-то, чтобы было на жизнь и выпивку. Бляху загадочную так и не нашли? Да выкинул её Шибздик на помойку, когда понял, что ничего эта ерунда не стоит, вот и вся недолга! Лишнее это дело, сбоку припёка к основному…

И что дальше делать? Идти к руководству? Э, нет! Подполковник факты потребует, улики, а то и вовсе запретит расследование. Тем более что неизвестно, кто тот «оборотень в погонах», который «крышует» всю банду… (От этой мысли капитана снова бросило в жар.) Нет! Серостанов сам распознал хитрые задумки преступников, сам и доведёт дело до конца.

Оставалось прояснить один момент, который мог разрушить всё такое изящное построение: а вдруг Безбородый обитает в Каменке с самого рождения? Старший оперуполномоченный, сильно волнуясь, снял телефонную трубку и, дождавшись ответа, произнёс строгим голосом:

– Паспортный стол? Капитан Серостанов из уголовного розыска. Меня интересует, с каких пор живёт в нашем городе гражданин Головасьев… Да-да, именно Головасьев… Зарегистрирован по улице «Левый берег Каменки»… Когда приехал? Летом этого года?.. Благодарю…

Он положил трубку и вытер о китель вспотевшие ладони. Всё подтвердилось. Чуйка его не подвела!

Попасть к входу в пещеру Серостанов смог только в середине дня – подъехал на собственной машине, встал в отдалении от тёмного отверстия в обрыве и вытащил бинокль. Так… Что мы имеем? Рыбники устроились на травке и чем-то с удовольствием перекусывают. Остальных членов преступной группы не видно… Да вот же они! Говорят о чём-то с верзилой-сержантом. Вот негодяй! Такие и позорят милицию. Но ничего, и он получит по заслугам… Однако какая школа! Вроде бы опять встретились случайно. Может, здесь не только контрабанда, а замешано что-нибудь ещё более серьёзное? Очень даже может быть: в городе полно предприятий, которые совсем недавно считались секретными…

Ну вот, зашевелились наконец… Писака с охранником подошли к рыбникам и о чём-то наскоро переговорили. Девица тут же сделала всем ручкой и куда-то умчалась. А ведь её Серостанов как-то упустил… Связная? Наверняка, для этого таких только и использовать…

Мужчины тем временем скрылись в пещере. Пора!

Однако последовал за ними старший оперуполномоченный не сразу. Останавливало его одно обстоятельство: в задержании преступников капитан, конечно, участвовал, но вот так – в одиночестве – брать целую банду ему не приходилось. Ничего: другие справлялись, и Серостанов ничем их не хуже! Да и чуйка подсказывает, что медлить не стоит…

Попав в первый грот, капитан немного растерялся: куда идти? Поколебавшись, направился левым проходом: он выглядел значительно шире второго. Почти сразу же старший оперуполномоченный угодил в холоднющий ручей и промочил ноги. Настроения это не улучшило, но пыл разоблачить злоумышленников всё равно не исчез.

Вскоре Серостанов заслышал голоса и, подкравшись поближе, разглядел рыбников, которые возились в какой-то луже: что-то соскребали с камней и наполняли бутылочки мутной водой – короче, занимались полной ерундой, делая вид, что выполняют поручение мэра.