Зардан. Последний маг

— На себя посмотри!

Я рухнул на крыльцо ближайшего дома. Решил не тащить к себе незнакомого человека. Помнится, он сам говорил, что нечего нам держаться вместе. Я до сих пор удивлялся, как удалось его вытащить. Не иначе, как Эррей обратил взгляд в мою сторону. Главное, чтобы Мирей не вспомнил о моем существовании. Маг тоже присел рядом. Он запыхался, но дышал ровнее. А еще выглядел слишком довольным как для того, кто только что едва не отдал богам душу.

— Спасибо за помощь, малец, — хлопнул меня по плечу.

— Не стоит благодарности, — ответил я, чувствуя, как постепенно обретаю способность дышать. — Как тебя так угораздило?

Глупо говорить «вы» человеку, с которым только что улепетывал от беснующейся толпы.

— Вступился за девушку, — подмигнул мне маг-галка, и его голубые глаза озорно блеснули. — Поджарил одного или двоих, вот они и решили поджарить меня. А ты, я вижу, не сторонник подобных блюд.

— Да уж.

Сай скулил и заглядывал мне в лицо. Я гладил его по холке, радуясь поддержке единственного родного существа.

— А ты везучий, малец, — хохотнул маг. — Я думал, тебя давно уж прибили, а ты вон, жив-живехонек, еще и провернул дельце. Как тебя звать, ты говоришь?

— Зардан, — напомнил я. — Зар.

— Сильное имя для мага.

— А ты?

— Ричард Айнвотер. Можно Рик, раз уж мы с тобой квиты.

— Квиты?

— Так я тоже тебя спас в лесу, долг платежом красен, и все такое. Спасибо, Зар, век не забуду. А у тебя ничего пожрать не найдется на долгую дорожку?

Захотелось приложить этого самонадеянного глупца каким-нибудь особо заковыристым заклинанием, но ведь отобьет же! Поэтому я только кивнул:

— Найдется. Но с посторонними магами делиться не собираюсь. Однако, мое предложение остается в силе. Научи меня магии, и я поделюсь с тобой едой и крышей над головой.

— Вот малолетний нахал! — рассмеялся Рик. — Тебе не говорили, что нехорошо огрызаться со старшими?

— Во-первых, я не огрызался. А во-вторых, нашел старшего. Тебе ведь не больше двадцати пяти.

— Угадал, — хлопнул маг по порогу. — А ты настырный, малец. Мне это нравится. Кстати, а почему тут так пусто?

— Это вторая причина, по которой тебе стоит здесь задержаться.

Может, я действительно обнаглел, но мне нужен был учитель, поэтому собирался непременно его получить.

— Местные уверены, что район, в котором мы находимся, проклят. Они не так уж далеки от истины, но нам это только на руку, потому что сюда никто не ходит. Сай следит. Да, Сай?

Пес радостно тявкнул и потерся косматой головой о мое колено.

— Так что здесь относительно безопасно, и ты мог бы остаться ненадолго, отдохнуть, а заодно поделиться опытом. Я, конечно, учусь и сам, но не все понимаю.

— Как же ты учишься? — уставился на меня Рик.

— По книгам, — пожал плечами.

— Откуда они у тебя? Магические книги давным-давно уничтожены.

— Не все. Но больше рассказывать не стану, а то еще ограбишь. Ну как, Ричард Айнвотер, станешь моим учителем?

Маг буравил меня взглядом, а затем вдруг рассмеялся и хлопнул себя по колену:

— Идет, малец. Но бесплатно заниматься не стану. С тебя, как и говорил, кров и еда. И еще твоя псина ко мне не приближается, я с детства не переношу собак. И потом, я не пробуду долго в ваших краях, а ближайшие дни мне все равно нечем заняться в городе, где меня ищет каждый второй.

Отлично! Я протянул руку Ричарду. Он плюнул на ладонь и скрепил рукопожатие.

— А теперь где мой обед? — спросил высокомерно.

— Там, где ты его приготовишь. Иди за мной, я отведу тебя в дом, а сам пойду оправдываться за сожженные корзины.

Оставалось надеяться, папаша Миррат не станет ругать меня слишком сильно и не выгонит с работы. Зато я наконец-то нашел человека, который мог объяснить основные законы магии. Да, этот человек казался язвительным и ненадежным, но другого знакомого мага у меня не было, а сам я не собирался всю жизнь прятаться в проклятом районе. Чем быстрее справлюсь с силой, тем скорее смогу идти дальше. Значит, стоит рискнуть.

Глава 10

Утерянные корзины стоили мне дневного заработка. Конечно, было совестно обманывать папашу Миррата, но я всего лишь немного приукрасил правду. Сказал, что случайно попал на площадь, где собирались казнить мага, но внезапно начался пожар, и меня едва не затоптала толпа. Оказалось, что новость об этом уже облетела весь город, поэтому и папаша Миррат поверил. Наказал впредь лучше следить за его имуществом, но потом пожалел и даже дал с собой несколько булок. Хороший он был человек, поэтому совесть заговорила сильнее, но выбора у меня не было.

Когда вернулся домой, маг-галка сидел на крыльце и с превеликим удовольствием поедал оставшееся со вчерашнего дня мясо. Положил его на хлеб, кусал и щурился от удовольствия.

— Приятного аппетита, — буркнул я. Стало неприятно, что кто-то прикасался к моим припасам без разрешения. Наверное, потому, что мне самому они достались тяжким трудом. Но мы с Риком договорились, что предоставлю ему крышу над головой и еду, так что он не нарушил договора.

— Выпечкой пахнет. — Ричард втянул носом воздух.

— Сначала занятия, — сказал я. — Выпечка потом.