Зардан. Последний маг

Тот маг у озера? Может ли быть… Но я промолчал. Показалось, если Рик узнает правду, он не станет меня обучать только потому, что и сам я был свидетелем гибели близкого ему человека.

— Но не о чем грустить, — сказал маг-галка. — Все давно предрешено. Я всегда говорил Дему, что не стоит приближаться к людям. Он не слушал. Дем был сильным целителем. А значит, верил, что наша задача — помогать людям. Вот и нашел свой конец. Я теперь не знаю, куда идти, если честно. Домой возвращаться опасно. Дема нет. Поэтому, может, и к лучшему, что мы с тобой встретились, малец.

К лучшему? Хотелось бы в это верить. А еще вспоминались слова отца Молли, который сказал, что учитель сам придет, когда наступит срок.

— А кто учил вас с братом? — спросил я.

— Большей частью сами, — пожал плечами Рик. — У нас тоже были книги, достались от деда. Дед не успел передать нам знания, поэтому тренировались, как могли.

Он лгал. Я понимал это, но и сам не был до конца откровенен, поэтому снова промолчал.

— Постой-ка, что это у тебя?

Рик схватил меня за руку и уставился на кольцо.

— Подарок, — ответил, снова разозлившись. Все-таки никогда не любил вот таких бесцеремонных людей.

— Чей?

— Не твое дело.

— Не хами. — Маг выпустил мою ладонь. — Редкая вещица, полна силы. Таких давно уже не делают. Вижу, твой путь был удачным, раз удалось раздобыть нечто подобное.

Я спрятал руку за спину. Захоти Рик меня скрутить, у него бы получилось.

— Не бойся, детей не граблю, — усмехнулся он. — Да и не выйдет ничего. Только ты сам сможешь снять колечко с пальца. Либо придется вместе с пальцем.

И провел черту в воздухе, а я вздрогнул. Рик звонко рассмеялся. Хороши шуточки.

— Ладно, не дрейфь, — отмахнулся он. — Пожалуй, обойдусь я без покрывала и лягу спать. Ты завтра не работаешь?

— Нет, я хожу в булочную папаши Миррата через день.

— Вот и замечательно. Значит, ничего не будет нам мешать. Сладких снов, малец.

И Рик, насвистывая под нос, пошел вверх по скрипящим ступенькам. Оставалось надеяться, что пол под ним не проломится, и он не расшибет себе голову раньше, чем поделится со мной знаниями. Я же дождался полной темноты, немного выгулял Сая и тоже лег. До сих пор не верилось, что рискнул в одиночку выступить против толпы. А если бы меня схватили? Но этого «если бы» не случилось. Можно было перевести дух и извлечь пользу из страшной ситуации.

С этими мыслями я уснул, а проснулся оттого, что Сай куда-то меня тащил, вцепившись зубами в покрывало.

— Что такое? — потрепал спросонья пса. — Что-то не так?

Сай не унимался. Пришлось подниматься с кровати и тащиться в общую комнату — только для того, чтобы увидеть, как Рик ополовинивает мои припасы. Он стоял с моим же мешком в руках и складывал туда еду, полностью одетый и готовый уходить.

— И далеко ты собрался? — спросил я, останавливаясь в дверях.

— Тьфу ты!

С пальцев мага сорвалось заклинание и выбило крошево из стены.

— Нельзя же так пугать, малец! — выпалил он, но отвел взгляд. Значит, и правда уходит.

— Что ж, скатертью дорожка, — сказал я, развернулся и пошел обратно в комнату, досыпать. Даже обидно не было. Видимо, привык ощущать себя никому не нужным. Его дело, пусть идет.

Маг, видимо, такого не ожидал, потому что мгновение спустя послышались его шаги.

— И ты ничего не скажешь? — спросил он, а я поправлял сбившуюся подушку.

— Я и так сказал: скатертью дорожка. Что непонятного?

Оборачиваться не стал. К чему? Рик с первого раза дал понять, что не желает учить меня магии. Зачем набиваться? Я мог его спасти, и спас. На этом наши пути снова разойдутся. Может, так будет лучше. Мальчишка из булочной не привлекает внимания. А вот если в городе заметят Рика, могут и узнать. Или он по неосторожности приведет сюда кого-нибудь. Люди осознают, что проклятие ослабело, и «отвоюют» свою территорию обратно.

— Послушай. — Рик для чего-то начал оправдываться. — Я не тот, кто сможет хоть чему-то тебя научить. Я сам умею слишком мало. Видишь, даже защититься не смог.

Я пожал плечами. Зачем? Кого он пытается убедить? Себя? Меня? Какая разница.

— И куда ты пойдешь? — все-таки обернулся к своему собеседнику.

— Домой, — ответил он. — У нас с Демом был дом в лесах на севере. Но ему стало там скучно, а я скажу, что это место безопасно.

— Трусишь?

— А ты бы не трусил?

Я развел руками. Мол, взгляни на меня. Мне шестнадцать, я тут с призрачным псом пытаюсь не протянуть ноги. Конечно, мне страшно.

— То-то же, — Рик правильно все понял. — Этот городишко чуть не стал мне могилой. Хочешь, пойдем со мной.

— Не хочу.

Я и правда не хотел. Безопасность? Сказки. Рано или поздно отыщут всех. И его, и меня. Главное, к тому моменту быть хоть как-то к этому готовым. Я не хотел умирать в клетке или загнанным в угол. Да я вообще не хотел умирать!

Рик, видимо, не рассчитывал на такой ответ. Он замер удивленно, как будто только что предложил мне корону, а я отказался. Наверное, ему тоже было непросто решиться пригласить кого-то в свой мир. И теперь он не понимал, почему не желаю принять приглашение.

— Слушай, иди уже, а? — попросил я. — Спать хочется. У меня много планов на день.