Заря джедаев: В бесконечность

Став Кеш не столько стоит на горных склонах, сколько формирует их. Тут и там виднеются выходы горных пород, но Ланори замечает, что выше все в основном застроено зданиями. Застройка начинается здесь и взбирается вверх по склону горы, выступая над мощными контрфорсами, а в других местах создавая отвесные обрывы из гладкого серого камня. Широкие фасады усеяны окнами, а балконы поддерживаются тонкими, но невероятно прочными опорами, простирающимися над невероятными глубинами. Холщовые занавеси на окнах уже колышет утренний бриз, образуя сполохи десятка различных оттенков в этом городе песочного цвета. С невероятной высоты низвергается водопад; водяная пыль образует сверкающие сосульки на зданиях и скалах, мимо которых пролетает вода. Быстрый поток приводит в движение ряд колес. Мелкие брызги стоят в воздухе, и новорожденное солнце отбрасывает несколько радуг на освещенную часть Став Кеша. Ланори останавливается понаблюдать. Солнце движется вокруг горы, освещая все новые участки города, а радуги кажутся такими яркими, что будто отбрасывают тени. Картина прекрасна, и девочка едва не забывает, что нужно перевести дыхание.

На склоне горы под ними находится То-Йор. Поднимаясь наверх, они проходят мимо этого таинственного, загадочного объекта, чью поверхность покрыл сверкающим слоем недавний снегопад.

— Готов спорить, наше жилье на самом верху, — говорит Дэл.

Ланори смеется громче, чем следует, — она просто рада, что брат еще не утратил чувства юмора.

Появляется парящий дроид и произносит их имена. Подростки следуют за ним. Когда они наконец достигают своего жилища, Дэл натужно смеется, тяжело дышит и, возможно, немного плачет.

— Тысяча триста ступенек. — Он хватает ртом воздух. — Потом я сбился со счета.

— Хорошая тренировка, — выдыхает Ланори.

Они заглядывают в комнату: кровати, скамьи, еще кое-что. На кроватях лежит тренировочная одежда, и девочка понимает, насколько та груба и как в ней будет холодно. «Это чтобы закалить нас», — думает странница. Она спрашивает у дроида, где пройдет дневное занятие.

— Мастер Тэйв всегда проводит занятия на нижних учебных уровнях, — бурчит дроид.

— Ну конечно там, — говорит Ланори. — Конечно.

* * *

— Нападайте на меня, — велит мастер Тэйв, — как можете.

Ученики в замешательстве. Даже Ланори медлит, хотя и знает, что мастер не предложит ничего, что не имеет в виду.

Затем она подходит к стойке с оружием, берет рогатку и стреляет в голову мастера камешком.

Тот делает шаг в сторону, и камень пролетает мимо.

Она пробует толкнуть его при помощи Силы, но он нейтрализует ее усилия, шевельнув пальцами.

Ланори бросается влево, и ее внезапное движение, похоже, выводит остальных из ступора. На тренировочной площадке присутствуют шестеро странников, включая их с Дэлом, и ученики заражаются ее энтузиазмом, словно получают разрешение на атаку.

Близнецы-катары подступают к мастеру Тэйву с тяжелыми шипастыми цепями, от которых тот легко уклоняется, попутно спутав их и сделав бесполезными. Дэл бросается вперед, низко пригнувшись, и поднимает дубинку, целясь в ноги учителя… которого уже нет в том месте, куда приходится удар. Тэйв опрокидывает Дэла на спину и пинком выбивает у него оружие. Странница-вуки ревет, замахиваясь двумя короткими тяжелыми битами, от которых мастер Тэйв уворачивается и, развернувшись, впечатывает свой ботинок ей в крестец, заставляя бесформенной грудой рухнуть на пол. Последним из нападавших учеников оказывается тви'лек, который создает при помощи Силы толчок такой мощности, что даже из Ланори вышибает дух. Мастер отбивает удар обратно, к его создателю, парень отшатывается, из носа у него идет кровь.

Просторный двор наполнен тяжелым дыханием — они не привыкли к столь разреженному воздуху. Схватка заставляет их сердца биться чаще, кровь — бежать быстрее, чувства — обостряться до предела. Но и это далеко не все.

— Еще раз, — произносит мастер Тэйв. Его дыхание даже не сбилось.

На этот раз Ланори, Дэл и вуки, хрипя и задыхаясь, нападают одновременно с трех сторон: Ланори пытается поставить Тэйву подножку, неожиданно ударив при помощи Силы, Дэл в прыжке целит ногой в голову мастера, вуки со своими смертоносными битами нападает неловко, но все же мощно. И через несколько мгновений все они уже валяются на земле, потирая синяки и страдая от ран, нанесенных их гордости.

Ланори встречается взглядом с Дэлом; брат ухмыляется.

Они нападают снова. Двор представляет собой мешанину валяющихся тел, разбитых носов и утоптанного снега, и Ланори, мимоходом отброшенная в сторону в третий раз, видит, как тви'лек наступает на мастера Тэйва, удивительно искусно проделывая комбинацию движений алчаки — энергичного, основанного на применении Силы боевого искусства. Но Тэйва, кажется, просто не бывает там, куда нацелен толчок или удар, и спустя несколько секунд тви'лек, кувыркаясь в воздухе, отлетает к дальней стене.

Мастер поднимает руку и смягчает столкновение летящего странника с поверхностью.