Зарра. Том 1

На левом берегу реки, в двух верстах от селения Хучни, на крутом клиновидном хребте горы Кара-сырт высились величественные строения древней крепости Семи братьев и одной сестры. Крепость являлась главным бастионом, опорным пунктом борьбы табасаран против войск Хромого Тимура, турецких мамлюков, янычаров, стервятникам Надыр-шаха. Ни скифы, ни сарматы, ни монголы и татары, ни турки, ни арабы, ни кизилбаши не смогли поработить, сломать дух защитников крепости. Иноземные войска с огнем и мечом, как на лакомый кусок пирога, шли на Табасаран, осаждали крепость, поливали его тучами стрел, свинцом и огнем, его защитники никому не покорялись. Одни иноземцы, потеряв терпение, сняв осаду, с огромными потерями уходили обратно ни с чем, другие с переломленным хребтом под крепостными стенами захлебывались в собственной крови.

На Табасаран войной пришел и самый кровавый из персидских шахов Надыр-шах. Крепость духа табасаран, непоколебимость их воли сильно разозлили Надыр-шаха. В порыве гнева он поклялся Табасаран поставить на колени, юношей и девушек взять в плен, угнать в Персию на рабство. Но, проявив огромное мужество, ценой множества жертв, защитники крепости остановили врага у стены Дагбары, растягивающейся от крепости Нарын-кала до Хучнинской крепости. Осада крепости шаху не дала никаких результатов. В крепость к врагу с каждым днем поступали все новые свежие силы, провиант, противник не чувствовал нехватки ни в военном снабжении, ни в обеспечении водой. После безуспешной затяжной осады крепости шах решил пойти на военную хитрость. Ему нужен был проводник, знающий все подземные ходы и выходы в крепость.

Если он защитников крепости не сумел подавить измором, теперь подавит голодом. И в табасаранские села отправил десятки свих переодетых лазутчиков с тайным поручением. Он приказал в поисках проводника, знающего секретные подземные ходы в крепость, не поскупиться золотом. Лазутчики шаха через лояльных им людей в Табасаране пустили слух: «Кто Надыр-шаху откроет секрет подземных ходов в крепость, того шах одарит целым чувалом золота». Среди табасаранских воинов, простых людей не нашелся предатель, который польстился на шахское золото.

Зато нашлась старая колдунья Пери, которая была зла на все свое племя, которая не отказалась бы от целого чувала золота. Она, как ясновидица, гадалка, часто посещала покои младшей сестры защитников крепости Рейханат. О красоте Рейханат, ее любви, преданности братьям в Табасаране, среди племен, живущих в прикаспийских степях, давно ходили легенды. Колдунья Пери, как наставляли ее лазутчики шаха, под разными предлогами зачастила в крепость. Она хитростью и коварством покорила сердце Рейханат, разными подарками, золотыми украшениями заворожила служанок, обслуживающий персонал крепости.

Колдунья один раз уличила момент и рассказала Рейханат о красоте и доблести старшего сына шаха Надыра-кули, о несметных богатствах шаха, благородстве, душевной красоте принца. Ей показалось, она заинтересовала Рейханат. С тех пор рассказы колдуньи о Надыр-кули стали частыми, увлекательными. Колдунья по секрету передала Рейханат, что принц еще в Персии был наслышан о красоте табасаранской пери, заточенной семью братьями в крепости, расположенной недалеко от селения Хучни, и думает взять ее в жены. Она нашептывала Рейханат, что сын Надыр-шаха в подзорную трубу не раз видел ее на крепостных стенах с кувшинами, привязанными к ее длинным косам, и набирающую воду из реки. С тех пор принц от любви к девушке потерял покой, всегда думает о ней, часто видит ее во сне. Он жаждет Рейханат, как молодое дерево, тянущееся к Солнцу. Надыр-шах хочет засватать табасаранскую принцессу за своего старшего сына, навеки породниться с ее племенем. Через свою любовь к Рейханат принц клянется навсегда предотвратить кровавые распри между персами с табасаранами.

Рейханат было приятно слышать рассказы старой колдуньи о любви персидского принца к табасаранской красавице. Первое время она рассказы колдуньи принимала в шутку. А со временем, когда она заговорила о вечной дружбе между персами и табасаранами, которую может принести эта любовь, она стала задумываться. Хитроумная старуха сумела убедить девушку, посеять в ее сердце семена надежды на мирный исход войны.

Последний раз колдунья ушла, предупредив девушку: «В ближайшее время жди добрых вестей от принца».

В тот день, когда Рейханат со служанками сидела в одном из бастионов крепостных стен, смотрела на вечерний закат, мечтая о персидском принце, к ней кошкой подобралась колдунья и нашептала на ухо:

«Завтра я в вечерних сумерках принца в сопровождении небольшой охраны приведу под этот бастион. Ты, моя красавица, жди одна в бастионе. А это тебе небольшой подарок от принца», – и она сунула ей в руки миниатюрный ларец с драгоценностями.