Зарра. Том 1

Они бежали, укрываясь за каменными глыбами, могучими стволами ореховых деревьев, сминая под ногами колючие кусты ежевики, барбариса. Кизилбаши не отставали. Они засыпали их стрелами, что-то кричали им вслед. Мирза с Халидом торопились на горный хребет, откуда открывался вид на долину Рубас-чая. По хребту бежать было легче, меньше стало острых камней. Вдруг откуда ни возьмись им навстречу выскочили три огромных кизилбаша и преградили тропу на отступление. Мирза и Халид по условному сигналу присели, разом выпустили две стрелы. Двое из врагов упали, третий испуганно отбежал и спрятался за деревьями. Преследующие кизилбаши стали окружать беглецов со всех сторон, плен был неминуем. Мирза посмотрел сверху вниз, в узкое ущелье, круто спускающееся к Рубас-чаю. Он напарнику подал условный сигнал. Мирза впереди, Халид сзади, не раздумываясь, кувырком покатились по крутому узкому желобу, по которому в весеннее и осеннее половодье несутся селевые потоки воды.

Они по желобу кувыркались, носились темными шарами, натыкаясь на острые камни, колючки, царапая лица, руки, ноги, падая и поднимаясь. Так они докатились до своих лошадей. Они, еще ошеломленные бешеным спуском по узкому ущелью, вскочили на скакунов и пустились вскачь. Казалось, они вырвались из досягаемой для вражеских стрел зоны. Но в это время стрела, пущенная кизилбашом, скользнула по ноге Мирзы Калукского, вспорола голенище сапога, задела мягкую ткань. Достигнув своих дозорных, они сообщили о диверсионных и разведывательных отрядах персов, находящихся у них в тылу. Махмуд-бек в тот час навстречу им направил легкую кавалерию в сто сабель. Утром следующего дня они нагнали группу кизилбашей, одних уничтожили, других взяли в плен. Только нескольким кизилбашам удалось выскочить из захлопнувшего капкана и скрыться в лесу.

Рана Мирзы оказалась неопасной, он даже не хромал. Махмуд-бек, встревоженный тем, что враги, разрушив крепостную стену Дагбары, через дальние караулы просочились им в тыл, учинил командирам караульных подразделений строгий допрос. Тут же Мажваду поручил заделать дыры в крепостных стенах, провести досмотр всех своих караулов, обшарить леса и горы… Разведывательная группа Мажвада у себя в тылу больше никого из кизилбашей не нашла.

* * *

После досконального изучения места расположения позиций врага Махмуд-бек с Мирзой Калукским убедились, что горный хребет вокруг урочища Хина, занятый кизилбашами, малой кровью не возьмешь. Здесь нужно было выработать особую тактику, молниеносно решающую исход сражения. Кизилбаши занимали очень выгодные позиции, при лобовом столкновении Махмуд-бек с Мирзой Калукским на поле брани положили бы ни одну дружину. Надо было врага из своей берлоги выманить на себя. Как? Они из всех военных предложений, выработанных советом командиров дружин, остановилось на одном, единственном плане – в узкий проход приманкой бросить легкую конницу. Когда дружины кизилбашей ввяжутся в бой, в кульминационный момент, чтобы враг не разгадал их хитроумный план, табасараны обратятся в бегство. Отступление должно выглядеть так, что табасаранские дружины вдруг страшно испугались боевых слонов, верблюдов врага, и они, бросая коней, легкие тачанки, панически отступают на исходные позиции. Кизилбаши, сбитые с толку, сломя голову пустятся за отступающей табасаранской дружиной. Они на табасаран страшно обозлены. Кизилбаши еще не успели зализать раны, нанесенные им в одном из сражений под крепостью Семи братьев и одной сестры. Теперь в порыве гнева будут преследовать отступающего врага до конца. И в узком перешейке ущелья отступающая легкая конница табасаран рассосется по многочисленным лесным тропинкам. А кизилбаши, застигнутые врасплох, наткнутся на крепостную стену, загодя установленную там из обозов, тачанок. Кроме того, с правого и левого флангов на врага пойдут наши главные пешие силы, сомнут его, а сами, держась за хвосты своих коней, перешагнут перевал. Но передовым силам табасаран достанется тяжелая доля. Многие воины сложат свои буйные головы в неравном бою…

* * *

Легкую конницу из трех тысяч всадников возглавил Мирза Калукский. С ним пошел и Халид. До рассвета воины передовых отрядов в полной тишине заняли место перед переходом. Стальная кольчуга туго стягивала грудь Мирзы Калукского, спина под ней взмокла от липкого пота. Халид держался рядом с ним. К Мирзе Калукскому подъезжали тысячники, сотенные, спрашивали, не пора ли начинать. Спрашивали, ради приличия, а каждому было четко известно и время начала наступления, и свое место в строю. Бывалые воины тяжело дышали в седеющие усы, молодые юнцы, у которых все еще образовывался мягкий пушок на верхней губе, заметно волновались.

Небо над вершинами гор багрово воспламенялось, первые лучи солнца коснулись высоких холмистых шапок, покрытых густым лесом.

– Ну, орлы, с богом! – Мирза Калукский выхватил саблю из ножен.

– Урра-ааа! – гулкое эхо пронеслось по долине реки; дружины за спиной Мирзы Калукского ринулась в бой.